Дом Пламени и Магии (ЛП). Страница 28

Танис скривилась.

— Не знаю, о чём вы оба думаете, но драконы не напали бы на тебя, Дэш. Конечно, отец не хотел, чтобы я искала череп брата, но я знаю, что он никогда бы не пожертвовал Дэвином. Ни за что. Даже чтобы лишить тебя жизни. Хотя он и не в восторге от твоего правления, он никогда бы не отказался от своего наследника ради мести. Я уверена, он тут ни при чём.

Дэш ей верил. Конечно, его собственный отец с радостью перерезал бы ему горло, но он знал, что другие не такие. Дэш лично видел, с какой любовью Яган относился к своему сыну.

«Нет, что-то здесь не так. Я что-то упускаю...»

И пока он размышлял, внезапная ясность обрушилась на него, словно удар кулаком в челюсть — настолько сильный, что ему понадобилось мгновение, чтобы осознать единственно возможную правду.

«Как я мог этого не заметить?»

Предательницей оказалась не змея в его саду, а та, кто сеяла в душе Ренаты семена раздора и ненависти... Мерзавка, которая постоянно настраивала её против него.

«Я слепее каменного человека... и глупее, чем ботинки на его ногах».

Он был настолько поглощён своими обязанностями, что проигнорировал едкие, мимолётные замечания, после которых следовало немедленно отправить эту сучку, стоявшую по правую руку от его сестры, восвояси.

— Керина, — прорычал он имя со всей переполняющей его яростью.

Танис с Амбросом растерянно переглянулись.

— Что?

— Подруга Ренаты. Она появилась из ниоткуда пару лет назад и втёрлась в доверие к моей сестре. Она не была одной из моих советниц. Она принадлежала Ренате. Вероятно, именно Керина всё это затеяла.

Танис нахмурилась.

— Если она подруга твоей сестры, как она могла возглавить восстание против тебя?

Дэш потёр лоб. Теперь он видел всё кристально ясно.

— Она всегда распускала сплетни и сеяла раздор между моим персоналом и советниками. Даже своей злобой пыталась настроить против меня Рипера. К счастью, тот оказался умнее и знал меня лучше.

Он словно в живую слышал, как Рипер смеётся, рассказывая ему о недавней встрече с Кериной.

— Она на самом деле пыталась убедить меня, что ты контролируешь и манипулируешь мной. И пытаешься меня извести, брат.

Нелепей обвинения ему ещё не выдвигали.

— И что ты ей ответил?

— А ты как думаешь? Послал нахрен.

Рипер никогда не сдерживал своих мыслей или эмоций. Именно поэтому он был бесценен для Дэша. Все знали, на чьей стороне он стоял.

Покачав головой, Дэш встретился с тёмным взглядом Танис. — Я неоднократно просил Ренату избавиться от неё. Вместо этого сестра ругалась со мной. Говорила, что я бессердечный и жестокий по отношению к Керине.

— Ты не понимаешь, Дэш. У неё больше никого нет в этом мире. Её выгнали из трёх последних домов. Они были так жестоки к ней. К Керине все плохо относились. Тебе нужно проявить к ней доброту. Ты лучше всех знаешь, каково это, когда тебя ненавидят.

Он был так зол на сестру и на то, что она слепо поддерживала стерву, создающую проблемы, которую никто не мог вынести.

— Рен, её выгнали не просто так. Послушай, что она несёт. Керина относится ко всем окружающим как к грязи. Она противная ослиная задница.

Рената свирепо посмотрела на него.

— Это несправедливо. Ты всех ненавидишь.

— Я ненавижу придурков. Ничего не могу с этим поделать, ведь она их королева.

Так заканчивались почти все их разговоры о Керине. С первой встречи она ему не понравилась, и Дэш старался избегать её. Её ухмылки вместо искренних улыбок, вечно поджатые губы, словно она чувствовала вокруг себя смрад.

Керина свысока разговаривала со слугами и с самой Ренатой. И пыталась вести себя так же с ним, пока не поняла, что его язык может пустить больше крови, чем кинжал. Не говоря уже о её двусмысленных комплиментах, от которых у него сводило зубы.

Единственное, что ему нравилось в Керине, — это её отсутствие.

На самом деле, в одном из последних их разговоров Рената поклялась ему, что вышвырнет Керину из дворца.

— К утру она уедет, Дэш. Я позабочусь об этом.

Но вместо этого Керина пришла к нему в кабинет и сказала, что Рената сбежала после их ссоры.

Но что, если их ссора из-за восстания кентавров не была причиной ухода Ренаты? Что, если Рената действительно велела Керине убираться, а эта змея убила её?

«Нет... Она бы не посмела. Не так ли?»

Как бы ему ни хотелось верить в обратное, это вполне возможно. Керина — упрямая кляча. Она убедила его сестру, что они лучшие подруги.

— Сестры по духу. — Ближе, чем кровные узы. — Ты можешь довериться мне во всем. Я здесь ради тебя, принцесса. Что бы тебе ни понадобилось, я могу сделать все.

И в отличие от него, Рената верила в подобную ложь. Она всегда была защищённой и избалованной. Она не знала, какими жестокими, коварными и злословящими могут быть другие.

— Я не хочу жить так, как ты, Дэш. Не доверяя всем вокруг. Наверное, тяжело тебе живётся со всей этой паранойей. Просто дай им шанс, и ты увидишь, какие они красивые.

Ему так и не удалось заставить Ренату понять всю жестокость, которую ему довелось познать.

А если сестра когда-нибудь упоминала о своих способностях при Керине или о том заклинании...

«Проклятье.»

Конечно, она не была настолько глупа, чтобы рассказать о них Керине?

С другой стороны, Рената по глупости верила каждой лжи, слетавшей с губ Керины. Даже когда те были нелепыми, а Дэш на них указывал, сестра проглатывала ложь целиком.

— Керина никогда бы не навредила мне, Дэш. Ты говоришь глупости. Перестань быть таким подозрительным. Она мне как сестра, о которой я всегда мечтала.

«Почему я не выгнал эту проблемную троллиху? Потому что её любила Рената.»

— Она нужна мне, Дэш. Я полагаюсь на неё. Она так много для меня делает. У тебя есть свои люди, а у меня — она. Почему ты никогда не можешь довериться мне, брат? Я не ребёнок и знаю, что делаю. Просто, пожалуйста, верь в меня.

Поэтому он позволил Керине остаться. Даже вопреки здравому смыслу и собственной интуиции.

«Я — идиот.»

Конечно, Рената, в своей невинности, рассказала бы Керине всё. Его сестра никогда ничего не скрывала. Из-за своей наивности она и подумать не могла, что кто-то использует её откровенность против неё самой или тех, кого она любила.

«Зачем ей это?»

Керина всё ещё в его дворце. Несомненно, по-прежнему творит бесчинства и настраивает его людей против него.

«Будь я проклят! В этом заговоре чувствуется рука Керины. Кто бы ещё на такое осмелился?»

Дэш посмотрел на Амброса.

— Благодаря моей сестре у неё был доступ ко всему. Однажды я поймал её на отправке посланий от моего имени.

— И оставил в живых?

— Не по своей воле. Она сказала Ренате, что ошиблась, и слёзы сестры смягчили меня. Вот почему я не верю в милосердие. Единственный раз его проявил — и вот результат. Моя сестра мертва, а моё королевство под ударом. Мне следовало задушить Керину при первой встрече.

Танис откашлялась.

— Думаю, нам нужно поработать над твоими навыками общения, зверь. Совсем немного.

Дэш вопросительно посмотрел на неё.

— А мне кажется, с ними всё нормально.

— Конечно. Конечно. — Она кашлянула и кивнула, затем пожала плечами, глядя на смеющегося Амброса.

— Мне нравится твоя принцесса, Дэш. Она тебе подходит.

Честно? Он тоже так думал. Больше, чем следовало. Но что, если она ещё одна Керина? Неужели Танис усыпляет его бдительность, чтобы потом предать? Эта мысль не давала покоя.