Купец XII ранга (СИ). Страница 22

Но больше всего пользы приносил… Ландер фон Штерн.

Его демоническая форма сначала пугала местных до дрожи, но к концу первого дня по городу поплыли самые настоящие легенды.

Ландер разрывал песголовых на части, швырял их в манипулы легионеров, пинками отправлял в полёт… Если меня местные не видели — лишь ненасытную стихию огня — то фон Штерн был у людей на глазах.

Штаб, которому я отдал руководство над зачисткой, затыкали им все возникающие дыры.

Парадокс, но попытка псов усмирить восстание стало для Ландера лучшей пиар-компанией.

Фигура полудемона начала прочно ассоциироваться у местных с ролью… защитника.

Ну и, конечно же, на фон Штерна играла приближающаяся победа в этой войне за независимость.

Да, нам действительно повезло, что между родами песьеголвых не было единства, иначе легионы псов просто стёрли город с лица земли, и никакое золото бы нас не спасло.

Но род, которому принадлежала эта провинция, до последнего думал, что самостоятельно справится с мятежниками.

И это стало фатальной ошибкой.

К концу второго дня мы уничтожили всех песьеголовых и некромантов, и технически победа осталась за людьми и одним полудемоном.

Вот только все более или менее адекватные люди, которых не захлестнула волна эйфории, понимали:

Первое — провинция понесла огромные потери. Были убиты тысячи женщин и детей, и ещё столько же получили серьёзные раны.

Второе — если псы обратятся за помощью к своим соседям, провинцию сотрут с лица земли, а всех людей обратят в рабство.

Третье — пока работают порталы псов, любые восстания обречены на провал.

Возможно, именно поэтому род фон Штернов и предпочёл служить вместо того, чтобы бороться. И сейчас один непутёвый полудемон разрушал всё то, что род выстраивал долгие годы.

Я же, признаться, всё это время думал лишь о трёх вещах: Как побыстрее уничтожить всех псов? Где взять ещё золота? И получится ли мне забрать Клэр с собой?

И что-то мне подсказывало — ключом к решению всех этих вопросов будет портальный вопрос.

Учитывая же, сколько времени я провёл в этом мире, получалось, что на всё про всё у меня осталось лишь двенадцать часов.

Да, мы отчистили город от песьеголовых, да потушили все пожары и наладили какой-никакой порядок… Но двое суток без сна было тяжело даже для меня, и самое главное — я до сих пор не понимал, как помочь этому миру.

Теоретически я могу вернуться домой, используя покосившуюся портальную рамку, кровь фон Штерна и впитанную золотую спираль.

Вот только как закрыть этот мир для песьеголовых, я, увы, так и не придумал.

Но ещё больше меня беспокоило, что Клэр не оставит свой мир. И это… было больнее всего.

Казалось бы, на одной чаше весов, судьба целого мира, на другой — одна-единственная девушка.

Но эта самая девушка слишком сильно запала мне в сердце.

Настолько сильно, что, проснувшись на рассвете третьего дня, я понял, что думаю только о ней.

Даже четырёхчасовой отдых после нашей маленькой, но победоносной войны не помог мне избавиться от навязчивых мыслей о Клэр.

Если бы был хоть какой-то способ взять её с собой…

— А вот об этом, Макс, — голосом искусителя протянул Виш, — я и хотел с тобой поговорить. Об этом и о хранилище.

«Хранилище-то тут при чём?», — удивился я, поднимаясь со смятой постели.

— Скажи мне, Макс, — вкрадчивым голосом протянул дракончик. — Как ты сумел окутать свои кулаки золотым сиянием, не имея ни грамма золота?

Глава 13

«В каком смысле?», — уточнил я, направляясь в уборную.

— Я и так сказал больше, чем нужно, — хмыкнул Виш и попытался сменить тему. — Только не говори, что снова добровольно полезешь в воду!

«Это называется гигиена», — машинально отозвался я, всё ещё не понимая, к чему Виш завёл этот разговор, и как Клэр связана с хранилищем.

— А ещё, — подлил масла в огонь Виш. — Ты обратил внимание, что к тебе ночью никто не пришёл.

«Обратил», — буркнул я, заходя в уборную.

Признаться, я уже привык, что девушки сами вешаются на меня, и был на девяносто процентов уверен, что этим утром проснусь в обнимку с Клэр. Тем более она уже делала первый шаг в таверне.

Но нет…

— Просто она из тех чудаков, — фыркнул Виш, перелетая с моего плеча на вешалку для полотенец. — кто общественное ставит выше личного. К тому же ни для кого не секрет, что этот мир ждёт длительная кровопролитная война. Ты бы хотел рожать в такое время?

«Логично», — признал я, при помощи ковша обливая себя водой.

Вообще-то, во дворце был свой водопровод и даже горячая вода, но мой огненный перформанс привёл почти всю дворцовую инфраструктуру в негодность.

— Да и потом, — продолжил Виш, наблюдая за тем, как я растираю себя полотенцем. — Думаю, она боится, что ты позовёшь её с собой. Спорим, ты сегодня её просто не увидишь?

«Увижу, — мрачно пообещал я. — Но при чём здесь хранилище?».

— Ты мне скажи! — заявил Виш. — И поспеши, Макс. Осталось около десяти часов.

«Да-да», — отмахнулся я, прекрасно осознавая, что в идеале вернуться в Империю как можно раньше.

И всё то время, пока я шёл к фон Штерну, будил его, ждал когда он умоется, и даже на нашем совместным завтраком я думал о вопросе Виша.

Фамильяр, как обычно, подкинул мне загадку, и, зная дракончика, это было что-то важное.

Но сколько бы я ни гадал, мне на ум ничего не приходило, поэтому я решил прокрутить в голове события первых суток.

Пуповина, сущность, шаман…

Тренировочный лагерь песьеголовых, огненное безумие, обожжённая энергоструктура, оставшиеся десять кг золота…

Непригодившаяся морковь, пугало, пригород, таврена «Меч и Щит»…

Избиение девчонок, долгожданный сон на втором этаже, вспыхнувшие чувства к Клэр, восстановительная медитация…

Вставшие на след псы… Стоп-стоп-стоп!

Я напряг память, вызывая в голове образы того момента. Прижавшаяся ко мне Клэр, тарахтение котёнка и… полное восстановление моей энергоструктуры!

А ведь Виш говорил, что десяти килограмм хватит разве что залатать самые серьёзные повреждения…

Получается, я каким-то образом восстановился, выйдя за пределы тех десяти килограмм? Но и это ещё не всё! Когда я пробивал ход в хранилище, у меня не было ни грамма золота, но… каким-то образом мои руки окутало золотое свечение!

Вот на что намекал Виш!

Осталось лишь понять, что именно послужило источником золота.

Или кто?

Нет, это точно не Клэр и уж тем более не Эйрин. Речь идёт не о гневе или любви, или других эмоциях, речь идёт о золоте. И это значит, что я тянул в себя именно золото. Причём дважды.

Первый раз — во время восстановительного сна, второй раз — когда пробивал ход в сокровищницу.

Хах! По крайней мере, стало понятно, чему так удивился Виш!

— Ты не отвлекайся, Макс, — фыркнул дракончик. — Думай быстрее, вон, Ландер уже закончил с завтраком и ждёт только тебя.

«Подождёт!», — отмахнулся я.

Итак, золото…

Главное — понять, откуда я его тянул… Ведь явно не из сточных вод канализации!

А раз так, то…

Я машинально похлопал себя по карманам, будто там мог заваляться лишний центнер золота. Вот только вместо монет, моя рука наткнулась на висящий на поясе… кошель.

Тот самый, который я нашёл в колонне… Тот самый, который не сгорел в устроенном мной огненном безумии… Тот самый, который… прилип к моей ноге!

— Постойте-ка… — пробормотал я.

— Только не говори, — поморщился фон Штерн, — что не наелся. Это у тебя, Макс, одно дело — вернуться домой. А мне ещё женские полки формировать. Допивай свой отвар и пойдём.

— Да погоди ты! — рассердился я, чувствуя, что нащупал верную ниточку.

Сорвав с пояса кошель, я положил его перед собой на стол.

Я не помнил ни как мы с фон Штерном оказались в этой обеденной, ни даже что я только съел.

— Ты чего? — удивился Ландер.

— Да, Макс, — хмыкнул пританцовывающий у меня на плече Виш. — Ты чего?