Купец XII ранга (СИ). Страница 2

— Скаут, действуй! — бросил Виш, виртуозно работая своими конструктами. — Макс, Кубок!

Я бросился за артефактом и почтительно протянул его Императору. Александр сделал крупный глоток и… выдохнул из себя десятиметровую огненную струю!

Трибуны вновь взорвались, и Александр, не обращая внимания на стоя́щего у него за спиной ифрита, благодарно кивнул.

— Благодарю!

Казалось бы, одно слово, но в него было вложено столько эмоций, что я сам не заметил, как у меня на глазах проступили слёзы.

— Вот теперь точно знаю, — с каждым произнесённым словом, голос Александр креп всё больше. — Что Империя устоит. Потому что Империя — это не законы или территория. Это — люди. Вы и есть Империя!

— Слава Императору! — заорал Камнев, и его поддержали сначала военные, а затем и остальные одарённые.

— Слава Империи! — ответил Александр. — И я, пользуясь случаем, назначаю Макса Огнева-Пылаева-Пожарского, десницей Империи! Империя превыше всего!

С этими словами он протянул мне Кубок и испытывающе посмотрел в глаза.

— Империя превыше всего! — машинально отозвался я, принимая Кубок.

— Поприветствуем десницу!

Трибуны взорвались аплодисментами, и я, на глазах у всего Колизея, сделал из Кубка широкий глоток.

— Ой дурак… — Виш схватился лапами за голову. — Род, Макс! Род превыше всего!

«Без Империи не будет и моего рода, Виш, — мысленно возразил я. — Судьба Пожарских тесно переплетена с Российской Империей».

Это были не просто слова, это было появившееся внутри ощущение, слово сейчас моими устами говорил весь род.

— Ну и зря, — дракончик, развеяв все конструкты, перелетел мне на плечо. — Ты только что привязал себя к этому миру, Макс.

«Я сделал это задолго до этого, — не согласился я. — Ещё в тот момент, когда разделил ложе с Виолеттой».

— Твой выбор, — вздохнул фамильяр. — И тебе с ним жить.

— Готово! — прервал наш мысленный диалог Скаут. — Пришлось непросто, но я справился, шеф!

— Молодец, Скаут, — похвалил я ифрита. — Останешься с Императором до тех пор, пока мы не найдём императрицу.

— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, Макс, — произнёс Александр, от которого не укрылась наша со Скаутом беседа.

— Слушаю.

Я посмотрел на Императора, раздумывая, какое решение он примет насчёт предательства своей жены.

— Один момент, — кивнул Александр и повернулся к трибунам.

— А теперь… Да будет пир! — провозгласил Император. — Приглашаем всех в парк и ресторанный комплекс Колизея. Оставим молодожёнов одних!

Трибуны одобрительно заревели, поддерживая слова Императора.

Я же смотрел на гостей и понимал — практически все приглашённые на свадьбу разумные были искренне рады, что нам удалось спасти Александра.

А ведь он должен был умереть. И если бы не синхронный искренний порыв тысяч одарённых, Малефик обезглавил бы Империю. И ничто бы не помогло. Ни Кубок Огня, ни Книга Света, ни вся моя Золотая магия.

Не делать же, в конце концов, из Императора золотого голема?

— А что это мысль, — буркнул Виш, который до сих пор дулся на меня.

— Макс, — Александр смотрел, как сотни слуг провожают гостей к накрытым за границами Колизея накрытым столам. — Ты понял, кто она такая?

— Она — Малефик, Александр, — ответил я. — Думаю, ты и сам это понял.

Как десница, я имел право обращаться к Императору по имени, и другое обращение Алекандр бы не принял. Тем более после того, как я в очередной раз спас ему жизнь.

— Понял, — скривился Император. — Я ведь не зря принёс обелиск к тебе на свадьбу.

— Хотел проверить? — понимающе кивнул я.

— И проверил, — подтвердил Император. — Вот только я не учёл, что не смогу оказать сопротивления её магии, и что она уйдёт в свой мир.

— Уйдёт… — я посмотрел на переливающийся всеми цветами радуги обелиск, — чтобы вернуться?

— Скорей всего, — поморщился Император и указал на покрасневшее небо. — И нам с тобой нужно ей помешать.

— Внимание! — вторя словам Александра, завибрировал висящий у меня на шее амулет. — Внеочередное задание! Уничтожить Алмазный обелиск и Хрустальный мост до появления зенита алого парада и… вторжения песьеголовых!

Глава 2

Насколько я помнил с Храмовых лекций, высота Алмазного обелиска должна была быть около десяти метров. Эта же стела едва ли достигала мне груди.

Впрочем, здравый смысл подсказывал, что может быть два обелиска. Эдакие основы для Хрустального моста.

Что касается самого Хрустального моста, то тут все было понятно.

Это Прокол, единственное отличие которого от классических Проколов в том, что он ведет в соседний мир, а не в населенный монстрами осколок.

С алым парадом тоже все было вроде как ясно. Это как парад планет, но только вместо планет мы имеем покрасневшее небо.

Знать бы ещё, из-за чего такие спецэффекты?

Хотя, учитывая, что к созданию межмирного Прокола приложил руку Малефик, есть у меня идейка, что все дело в многочисленных кровавых ритуалах.

Все эти вопросы пронеслись в моей голове словно вихрь, да так и опали осенней листвой, не пройдя проверку важности.

Да, было интересно проверить, прав я или нет, но сейчас это было совершенно неважно. Важно было другое.

— Сколько у нас времени?

— Хороший вопрос, — кивнул Александр, наблюдая, как приглашенные на свадьбу одаренные неспешно покидают Колизей. — Представь, что твой род живет исключительно ради одной цели…

— Найти чертов Алмазный обелиск и создать Хрустальный мост, — кивнул я.

— Да, — Александр скользнул взглядом по стеле, переливающейся всеми цветами радуги. — И не забудь, что в деле замешаны песьеголовые, которые стремятся всеми правдами и неправдами соединить наши миры, чтобы продолжить экспансию своей империи.

— И наличие в правящем роду того мира как минимум нескольких Оракулов, — вздохнул я.

— Вот и подумай, — горько усмехнулся Александр, — сколько у нас есть времени.

— Не думаю, что все так плохо, — проворчал Виш. — Не сто́ит сбрасывать со счетов бюрократию и внутренние склоки правящих элит.

— Вряд ли псы держат наготове стотысячную армию, — продублировал я слова фамильяра. — Это дорого.

— На это и есть вся надежда, — согласился Император. — Мне жаль, Макс, что все получилось именно так. Я забрал обелиск из Чащобы, чтобы держать ситуацию под контролем, но… что-то пошло не так.

— Как сказать, — не согласился я. — Уж лучше встречать гостей на своих условиях, чем дать им возможность превратить Чащобу в свой плацдарм.

— Вот и я так подумал, — кивнул Император. — Твои гвардейцы помогут?

— Обижаете, Ваше Императорское Величество! — усмехнулся я. — Демидов тоже в деле?

— Все это время он был в столице по моей просьбе, — кивнул Александр. — Если кто и сможет принять на себя первый удар псов и Линды, то только Императорская гвардия.

— И небольшая армия ифритов, — усмехнулся я, отправляя мысленный вызов Лидеру.

— И боевые группы ТМГ, — прогудел замерший в дверях Камнев. — Вы позволите?

— Проходи, Дмитрий и вы, Сергей Геннадьевич, — Император даже не посмотрел на Камнева и зашедшего следом Галицина. — У нас не так много времени, чтобы организовать псам горячий прием, и единственное, о чем я жалею, что это случится чуть ли не в центре столицы. Как будто нам было мало кракена.

— Наоборот, Ваше Императорское Величество, — прогудел Камнев. — Колизей — лучшее место для встречи незваных гостей.

— Подтверждаю, — кивнул Галицин.

— Твой ближник в курсе, с кем нам придётся иметь дело? — Александр покосился на меня.

— Дмитрий — Привратник, а я его первый номер, — улыбнулся я. — Он знает практически столько же, сколько знаю я.

— Хорошо, — если Александр и остался недоволен моим ответом, то внешне он этого никак не показал. — Тогда вы должны знать, как действуют песьеголовые. И вы, Сергей Генадьевич.

— Все, что мы знаем, — задумался я, — это наличие у них сильных Магов Смерти и Малефиков. Мне довелось сражаться с одним из них, и это было… непросто.