Развод с драконом. Служанка в заброшенной усадьбе (СИ). Страница 24

— Ы-ы-ы! — с энтузиазмом заявил Кори и потянулся к шкатулке.

Серебряный волк шевельнулся, я вскрикнула и выронила шкатулку.

Кори разразился обиженным плачем, а мне понадобилось несколько секунд, чтобы унять испуганно колотящееся сердце.

— Тише, малыш, тише… Ну что ты…

Все еще дрожа, я подняла серебряную шкатулку и от души отвесила себе подзатыльник. Обычная безделушка! Ну с волком на крышке! Почему бы и нет? Может, тот отпечаток лапы мне вовсе привиделся, и уж тем более — как он может быть связан со шкатулкой? Никак.

Просто я та еще испуганная дурочка.

Продолжая что-то утешительно бормотать, я подняла шкатулку с пола и сунула Кори в руки, но тот уже утратил к ней интерес и сейчас безутешно, как умеют только маленькие дети, рыдал.

— Ну тише, что ты, что ты…

Мне все-таки удалось закрыть гостиную на ключ, и остаток вечера я с чистой совестью посвятила Кори. Шкатулка так и осталась стоять у входа на столике, накрытом белой тканью.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Я возилась с Кори, ответственно смотрела на заброшенный сад за домом, поросший плющом и молодыми соснами, вдыхала свежий, удивительно чистый воздух.

Марк почти перестал пугаться воя вентиляции, а мне удалось найти на втором этаже сломанную решетку, которая лязгала от ветра, навевая мысли исключительно о призраке в цепях, блуждающем по коридорам.

Но самым приятным было то, что мы в конце концов смогли починить водопровод.

— Да какие мы, девочка! — ворчал Марк. — Это ты все, я-то в этих водопроводах — ни бум-бум! Вот же руки у тебя золотые, кто бы мог подумать!

Я отмахивалась, потому что понимала: дело тут было совсем не в моих руках, а кое в чем другом.

Когда-то система водоснабжения в Мглистых соснах была роскошной! Несколько ванных комнат на каждом этаже, даже на кухне был отдельный кран — но сейчас от былого великолепия не было никакого толку. Краны, стоило повернуть вентиль, могли выдать только угрожающий ржавый гул.

А уж о том, чтобы вода в трубах нагревалась, и речи не шло!

«Тут мастер и маг нужны, девочка, — утешал Марк. — И кто-то из Амберов, куда тебе-то?»

Собственно… как раз кто-то из Амберов здесь и оказался. Так что я решила хотя бы осмотреться. Вдруг можно что-то сделать?

В приюте у нас регулярно пропадала вода. Зимой, понятно, она просто замерзала, и тут уже ничего было не поделать, но летом или весной иногда воды не было просто потому, что трубы забивались или насос ломался.

Спустившись в подвал, я предсказуемо обнаружила медный покрытый плесенью резервуар, похожий на огромную бочку. Стоило открутить крышку, как в нос ударил запах стоялой воды и гнили, так что к горлу подкатила тошнота. Да уж, ничего удивительного.

Неподалеку от резервуара я нашла ручной насос с длинной-длинной ручкой — вот с ним пришлось повозиться. Смазать маслом, а потом еще и разобрать ведущую к нему трубу, потому что, когда я нажимала на рычаг, слышала только шум. А должна была — льющуюся воду. В конце концов я получила то, чего хотела: из крана хлынула вонючая жижа.

Но главное — что-то все-таки работало! Значит, магия, которая обеспечивала работу системы, не окончательно выветрилась за годы запустения. Или дело в том, что в этом доме появился Кори?..

В любом случае, я решила не сдаваться просто так и сделать все, что от меня зависело, прежде чем окончательно смириться с тем, что весь год придется таскать воду из колодца. На это уходили почти все силы — но, может, оно и к лучшему, меньше глупых мыслей в голове.

Пришлось купить в городе специальную соль (два серебряных!), засыпать ее в резервуар, а потом сливать грязную воду и выносить ее из подвала ведрами. После таких упражнений я буквально с ног валилась от усталости.

Но в конце концов я добилась того, чего хотела: из крана с ручным насосом в ведро полилась свежая и чистая вода. Ее можно было поднимать наверх на специальном грузовом лифте, а это уж точно проще, чем таскать из колодца!

Я и не надеялась на то, что мне удастся починить весь водопровод и уж тем более добыть горячую воду, которая нагреваться должна была с помощью вплетенных в трубы заклинаний, но однажды повернула вентиль крана на кухне — и с удивлением увидела, как в раковину полилась вода. Немного отдающая илом, но… вода! За которой не нужно будет идти в колодец.

— Ы-у! — одобрил устроившийся у меня на руках Кори и принялся грызть собственные пальцы.

— Ы-у, — согласилась я и сунула ему вместо пальцев тряпичную игрушку.

Вместе с водой в доме появились и проблемы: трубы местами протекали, так что пришлось отыскать ящик с инструментами и купить в городе специальную пасту (целый медяк!).

Но я хотя бы перестала опасаться потопа и даже смогла помыться.

Воюя с водопроводом, я не заметила, как прошло несколько недель, но на этом проблемы не закончились.

По ночам вокруг дома кто-то ходил. Сначала я списывала все шумы на вентиляцию, но потом поняла, что некоторые странные звуки, вроде поскуливания и шелеста, раздаются снаружи.

Да еще и эта вечно сдвинутая на бок картина, которой было закрыто окно на кухне… Новых следов в доме я и не видела, но это и не удивительно: полы были чистыми, а погода — сухой и теплой, так что грязи было неоткуда взяться.

Разве что стакан, который я оставила ночью на столе, утром оказался разбитым… Но ведь это мелочи, сквозняк!

Я убеждала, что накручиваю себя, но в итоге так боялась за Кори, что почти перестала спать.

— Откуда тут волкам взяться? — недоумевал Марк в ответ на мои вопросы.

Мнения горожан расходились. Цветочница, например, в ответ на мой вопрос возмутилась:

— Да какие тут волки, тут чудовище! Амберы создали, они ж драконы! Вот и жрет людей направо и налево! И их пожрало! И экономок вон — всех пожрало! И ты следующая! А потом оно нас всех пожрет!

О съеденных экономках я ничего не слышала, так что позволила себе усомниться в ее словах.

— Да что ты несешь, Аби? — не выдержала старушка, которая проходила мимо так медленно, чтобы уж точно услышать все детали нашего разговора. — Какое чудовище, сказки это все!

— А вот и не сказки!

— А вот и сказки! — отбрила старушка, а потом посмотрела на меня обеспокоенно: — Но ты, девочка, все равно уезжала бы отсюда, нехорошее это место, темное. Крови требует.

Мне так и не удалось добиться от старушки того, что она имела в виду. Я узнала только то, что когда-то в Мглистых соснах и правда жили драконы, и жили «на широкую ногу», хоть и приезжали из столицы сюда нечасто. Она все вспоминала леди Амбер, очень красивую, — должно быть, мать Кориана.

А потом случилось так, что оба, и лорд, и леди, погибли. Кажется, умер еще кто-то, кто тогда находился в поместье, но старушка-горожанка, конечно, не знала деталей.

С тех пор дом стоял заброшенным.

Болтали о том, что такое могло случиться с драконами, которые они погибли «кровавой смертью», разное. Подозревали монстров, проклятия, убийц из столицы, призраков, яды… Я пыталась найти в городе кого-то, кто работал в доме Амберов, но они как в воду канули.

В библиотеке мне тоже не удалось узнать ничего толкового. Там были, конечно, папки с вырезанными из газет статьями, где упоминались Амберы. Бумага была желтой и ветхой, буквы и напечатанные портреты — блеклыми. Я читала статьи об отце Кориана, лорде Амбере, который занимал должность в Королевском совете, о его работе, его свадьбе, рождении наследника…

Ах, еще я нашла короткую заметку о его брате — Роланде Амбере. Должно быть, так звали отца Гарри.

Язвительным тоном в заметке говорилось всего-навсего о том, что Ролан промотал доставшиеся ему по наследству земли. Знакомая история, один в один — мой папаша. Жалко, что Гарри ни разу не упоминал об этом. У нас с ним, оказывается, было больше общего, чем я думала.

Вздохнув, я отложила толстую папку. Последняя статья в подшивке была даже старше меня — должно быть, с тех пор никто из Амберов не занимался тем, чтобы сохранять такие архивы. Так что ничего о трагедии мне узнать не удалось.