Осада. Часть 1 (СИ). Страница 41

p.p.s. Вроде все сказала… В общем, если что, не поминайте лихом. А если не что, то я вернусь, и тут-то мы с вами ещё похохочем…

— Только пусть вернется, — с трудом сдерживая слезы, рыкнула Лария, сжимая письмо. — Эта сволочь мелкая… Как она посмела?!! Пусть только попробует там умереть, я ей руки и ноги оторву!

Ларс некоторое время глядел на бушующую сестру, которая, похоже, даже не замечала текущих по лицу слез.

— Вот вам и мелкая раздолбайка, у которой только проказы на уме, — пробурчал он. — Лария… Лария! — рявкнул он повторно, когда сестра его не услышала с первого раза. — Тебе не кажется, что если ты хочешь привести свои угрозы в исполнение, то мы должны делать то, что должны?

— А?

— Надо собирать и готовить армию… И исполнять приказы этой мелочи…

— А, да… — Лария очнулась. Помолчала. — Ларс… а ты заметил?

— Что?

— Письмо. — Лария аккуратно разгладила послание. — В нем не было ни слова про маму. Она о ней вообще ни разу не упомянула.

Теперь уже Ларс молчал. Потом глянул на письмо в руке сестры. С силой протер виски.

— Я не готов пока об этом думать. Давай пока отложим разговор… до возращения отца. Ему это письмо все равно показать придётся.

Герцог Айрин Райгонский получил письмо, не ожидая каких-то особых известий. Как раз шел разговор с графом Стайреном Горзским, регентом при короле Леодрике Втором. Вот уже полчаса регент убеждал герцога, что для спокойствия в королевстве стоит поженить наследника герцога с Юрмией Гарстин, родственницей королевы.

— Ты пойми, королева опять плетет свои интриги… И тронуть ее нельзя, это нарушит спокойствие в королевстве. А Юрмия… Если состоится ваша помолвка, то отец королевы сумеет повлиять на нее.

— Думаешь? — равнодушно спросил Айрин, отхлебывая из бокала вино. — Что-то сомневаюсь. Стайрен, ты забываешь, что я имел честь беседовать с королевой. Она зациклена на власти для сына. Причем такой, при которой любой его каприз должен исполняться беспрекословно. У нее весьма оригинальные взгляды на управление. Боюсь, тут не поможет женитьба ни на каких её родственницах.

— Зато привлечет на нашу сторону её отца, а это уже важно. Он сумеет нейтрализовать некоторых сторонников Виалы.

Герцог вздохнул.

— Честно говоря, я не вижу особых плюсов в этом событии… Но не вижу и минусов. Давай сделаем так, я предоставляю выбор своему сыну, убеждай его. Я видел эту Юрмию, вроде бы неплохая девушка. Даже не скажешь, что родственница королевы. Сколько ей?

— Недавно исполнилось восемнадцать.

— Гм… Да, я сам объясню всё сыну, хотя он, полагаю, догадался, зачем его позвали вместе со мной. В общем, убеждать его не буду. Как я уже сказал, с моей стороны возражений нет, но и помощи не будет. Убедишь Турия с этой Юрмией — будет свадьба. Нет, не обессудь.

— Так и знал, что так скажешь, — вздохнул Стайрен. — В своем репертуаре. Даже помолвку своей дочери отказываешься обсуждать.

— Пока ей не исполнится пятнадцать, даже не заикайся.

Стайрен рассмеялся.

— Знаешь, у нас тут говорят, что могущественнейший герцог управляет своими владениями, а им управляет его дочь. Что она в очередной раз учудила? Знаешь, о ее проказах тут рассказывают целые истории. Даже не поймешь сразу, что там правда, что ложь. Правда, например, что она налила рыбий клей на стул своей старшей сестры?

— Что за чушь, — герцог даже возмущаться не стал. — Такой примитивный уровень шуток совсем не в ее характере.

Регент хохотнул.

— Я-то знаю, попробуй объясни это придворным сплетникам. Может, все-таки позволишь ей предстать перед двором?

— В пятнадцать лет! А лучше в восемнадцать!

Герцог наконец распечатал доставленное слугой письмо, только сейчас задумавшись, а чего это, собственно, его принесли на его встречу с регентом? Передали через его секретаря… То есть оно настолько срочное, что даже не стали ждать, когда он закончит встречу?

— Стайрен, извини, кажется, что-то срочное.

Герцог вскрыл письмо и углубился в чтение… С первых слов его глаза расширились, он вскочил с места, рванув воротник.

— Как?!! Как такое проворонили?!!! Пришибу, сволочей!!!

— Айрин! — Регент подскочил к герцогу и обхватил за плечи сзади, сдавил, не давая вывернуться. Наконец герцог вроде бы взял себя в руки. — Что с тобой?

— Читай! — вместо ответа герцог перебросил письмо.

Регент задумчиво поглядел на письмо, потом взял его, прочитал. Нахмурился.

— Серьезно? Не преувеличивают?

— О пятидесяти тысячах не уверен, может и преувеличивают, но что положение серьезное — уверен. До меня доходили слухи, что среди гарлов идет какая-то возня, но ничего конкретного, а Дорстен Лерийский уверял меня, что все под контролем и он что-то там готовит против этого Лата, что начал объединять племена. Дьявол! Стайрен, да даже если их будет тридцать тысяч — это дохрена солдат! Причем сражаться они умеют, это не наши крестьяне. А у меня там армия около восьми тысяч, причем из этих восьми только половина более-менее опытные, а остальные либо новики, либо уже заканчивающие службу. Есть еще отряды вассалов, так их еще созвать надо, а потом потратить время на слаживание.

— Это же только твоя пограничная армия…

— Герцогская гвардия, полторы тысячи человек! Может каждый из них и стоит троих обычных солдат, но там против них не трое будет и даже не пятеро. Очень быстро можно собрать еще пять тысяч! И это всё! Сволочь Лерийский! Он уверял меня, что у него всё под контролем! Боже, а там Элайна! Она же в самом центре вторжения! — Стайрен, я возвращаюсь!

— Стоять! — рявкнул вдруг регент. Это была не просьба — приказ. Весьма такой конкретный. Герцог понял. Замер. Обернулся.

— Стайрен?

— Прежде всего сядь! У тебя совсем мозги отключаются, едва ты слышишь о дочери. Что ты собрался делать, когда вернешься? Говоришь, войск у тебя мало? Ты хочешь получить помощь от королевской армии? Тогда успокойся и готовься к совету. Я немедленно созову срочное совещание. Там и зачитаешь это послание. Айрин, это вторжение — угроза не только твоему герцогству. Или ты думаешь, гарлы успокоятся, когда разорят его? А я постараюсь протолкнуть срочное решение о предоставлении тебе королевских сил. Может, еще кто выделит свои — у тебя много союзников.

— Я… я… Да, ты прав, Стайрен. Извини… Возможно, стоит Турия отправить обратно… Или пусть он тут останется, а я вернусь…

— Это ты с сыном позже обсудишь. Но на совете ты должен выступить сам. У твоего сына не хватит опыта убедить советников.

— Да, это я понимаю. — Герцог даже сник. — Надо только отправить обратно распоряжение о созыве вассалов…

— Это верно, — согласился регент. — Кого ты, кстати, вместо себя оставил?

— Что? — Герцог недоуменно моргнул.

— Спрашиваю, кого ты оставил вместо себя?

— Я… — Тут до герцога дошло. Глаза расширились, бокал вина, из которого он собрался отхлебнуть, выскользнул из рук и с дребезгом разбился об пол. — О, боже… О, боже!

Стайрен даже растерялся от такой реакции.

— Вот сейчас не понял. Так кого?

— Элайну…

— Кого? — До регента дошло не сразу. Или он не сразу сообразил… Или не сразу поверил. — Кого⁉ Ты… А…

Регент замолчал, собирайся с мыслями.

— Так… Успокой меня. У тебя есть какая-то дальняя родственница с именем Элайна?

— Нет.

— Элайна… девочка… двенадцать лет… твоя младшая дочь…

С каждым словом герцог согласно кивал, не поднимая глаз. Потом схватился за голову.

— Во имя господа нашего, зачем?!! — Возвопил регент, обращаясь непонятно к кому. Возможно, даже к небесам.

— Ларс заболел, Лария проводила ритуал помолвки… Она на две недели выпадала из жизни… Стайрен, твоя реакция непонятна. Плохо не то, что Элайна там за главную, ты же не думаешь, что она там действительно всем заправляет? Плохо то, что она оказалась в центре вторжения. То есть человек, который может визировать приказы от имени герцога, сейчас заперт в Тарлосе… Надеюсь, у капитана хватит ума вывести её оттуда.