Испытания. Земли Ордена (СИ). Страница 29

Ещё несколько вдохов мы молча глядели друг другу в глаза. Что же, не мне спорить с хранителем традиций. Назвал так его, значит, доверил ему эти самые традиции, и неважно, что в Ордене Небесного Меча таких традиций не было. Мы сейчас Сломанный Клинок, а я и сам себя ощущаю если не сломанным, то изрядно треснувшим.

Я поднялся в воздух, по дуге перелетел ещё пустые могилы и оказался рядом с самыми первыми. Прошёл мимо и сел так, чтобы видеть и их, умостился буквально на самом обрыве, ощущая спиной пропасть позади и то, как ветер треплет халат. Где-то справа под формацией маскировки спрятана огромная статуя, Сердца и люди Красноволосого. Они тоже услышат, они близко.

Достал из кольца цинь. Положил его на колени, уважая работу мастера и наставления Изарда. Рядом снова оказался Седой, протягивая мне новые струны.

Я натягивал их впервые, но учитель Ертий в Академии давал эти уроки, и я их хорошо помнил. Да и настроить новую струну получилось быстро. Удовлетворившись гармонией звучания, я пропустил через ладонь свисающие кисти, дождался, когда струны затихнут, и поднял взгляд.

Солнце уже окончательно спряталось за горы, вечерний полумрак сменился полноценной ночной тьмой, которую разгоняли огромные сияющие светочи, поднятые на высоких шестах.

Ряды могил и мёртвых тел в кругах света. Знакомые и незнакомые лица вокруг. Тьма, накрывшая склоны гор.

Изарда здесь нет. Некому что-либо говорить или указывать мне. А что чувствую я сам сейчас? Печаль. Боль. Сожаления. Ненависть. Бессильную ярость. Невыплаканные слёзы. Затупившийся клинок.

У меня нет мелодии, которая бы вмещала в себя все эти эмоции и ощущения. Но пожалуй, она мне и не нужна. Я должен создать её сам.

Плачь, цинь, так надо.

Я осторожно потянул первую струну, заставив её дрожать, стонать, разнося этот стон на всю округу.

Едва этот стон стих, я сменил его тихим судорожным вздохом и приглушённым плачем.

Амма кивнула, повела рукой, подхватывая тело Дараи духовной силой, и опустила его в каменную могилу.

Цинь плакал, стенал, заходился в крике нерастраченной ярости. Мелодия, которую я извлекал буквально из своей души, металась над мёртвым и живыми, возносилась к мраку неба и падала вниз, на камни, разбиваясь о них, но снова поднимаясь.

Но в итоге пришло и её время. Нет, не умереть, а закончиться. Я позволил последним звукам циня разлететься в стороны, погаснуть далеко-далеко на склонах гор и в вышине неба и поднял взгляд от струн.

Всё было закончено: тела опущены в землю, прикрыты камнем, вырезаны имена, а у многих в изголовье вбиты мечи. Теперь я точно могу узнать, во что Сломанному Клинку обошёлся этот день. Но не хочу. Не сегодня.

Встав, я негромко сообщил десяткам смотрящих на меня:

— Жизнь продолжается. Прошу вернуться в город наёмникам и внешнему кругу семьи. Я хочу кое-что обсудить с внутренним кругом и, наконец, представить им тех людей, которых привёл сегодня.

Уверен, многим не понравилось то, что я сейчас сказал, но мне не было до этого дела. Я толкнул Седому мыслеречь:

— Проследи, чтобы всех их собрали здесь, а никто из тех, что под формацией, не вышел наружу.

К Пересмешнику и Рагедону унёсся другой приказ:

— Позаботься о посторонних глазах и ушах.

Я и сам использовал на полную мощь доступную мне сферу восприятия.

Когда-то, на самом деле недавно и одновременно с этим едва ли не половину жизни назад, я спрашивал двух верных мне Властелинов Духа: «Сможете ли отыскать идущих в округе?». Сейчас, сам Властелин, я, наконец, понял, о чём они мне говорили.

Отыскать идущего? Легко. Если он стоит и не скрывает силу неба, текущую по его меридианам.

Но вот на краю плато замер стражник. Всего лишь Предводитель, но с артефактом маскировки и для восприятия он уже не так заметен, только некая неправильность потоков изначальной силы Неба выдаёт, что здесь кто-то есть. И чем дальше от Властелина, тем сложней и дольше обыскивать каждый клочок скал вокруг.

По уму, конечно, я не должен ничего делать. Ни собирать людей, ни вести их под формацию. Но нельзя же теперь остерегаться всего на свете и каждый день бояться, что кто-то из недобитков Алых Пиков или не ушедший Страж наблюдают за нами?

Пересмешник уловил мой взгляд и кивнул. Когда мы входили под формацию, он будто бы сделал шаг вперёд, но исчез, став незримой тенью. Останется снаружи и приглядит, не шевельнётся ли где пустота серых камней и льда. Проверим, чьи артефакты лучше: Алых Пиков или города Тысячи Этажей.

Каждый из новичков, из тех, кого я привёл из Второго пояса, так или иначе впечатлился, впервые увидев статую основателей города и пульсирующие вокруг них Сердца Стихии и ощутив, насколько густая и жесткая здесь энергия.

Люди Красноволосого не теряли времени, как я и думал, устроились в медитациях и спешили воспользоваться шансом. Здесь, под куполом формации плотность стихии была в несколько раз больше, чем в Истоке.

Наконец, три части Ордена выстроились передо мной. Опять нужно что-то говорить. Люди смотрели на меня и молчали, молчание затягивалось. Наконец, я медленно произнёс:

— Думаю, большая часть из вас озадачена доверием, которое я оказал нашим гостям, простым наёмным работникам, тем более в такой тяжёлый для нас день. Что они делают здесь, в самом тайном месте Сломанного Клинка? Что же, ответ на этот вопрос прост. На деле они не те, за кого вы их принимаете. Когда-то давно многие наши братья покалечили своё Возвышение, чтобы уйти во Второй пояс и основать там отделение Ордена Небесного Меча. Сегодня я сообщаю вам, что оба отделения объединились, — мои слова ещё только доходили до идущих Сломанного Клинка, когда я приказал. — Орден Небесного Меча, приветствуйте своих собратьев!

Виликор и все стоящие за ней словно только и ждали этого момента — повернулись, склонились и хором произнесли:

— Старшие, младшие приветствуют вас!

Нужно было видеть лица остальных. Я же лишь печально вздохнул. Хоть немного радости и надежды под конец этого дня несчастий и испытаний.

Затем под пеленой формаций было много вопросов и разговоров. Было вино, которым проводили павших товарищей. Было короткое совещание старейшин, на котором мы даже обошлись без споров.

Красноволосый и его люди так и остались «разбойниками», которые будут прятаться по дальним окрестностям земель Сломанного Клинка. Такое себе решение, но отправлять их обратно на чужие земли совсем неправильно. Мы больше не можем позволить себе разделяться. Только вместе мы сможем выстоять.

Кстати, Красноволосый пришёл не с пустыми руками. Он не только отыскал поместье, которое я ему указал, но и полностью опустошил его, куда там жалкому собирателю камней. Он притащил то, что я нашёл там в подвале: основу управления защиты поместья. А вместе с ней притащил и три четверти формаций и Массивов, которые создавали этих самых големов, буквально опустошив пески вокруг поместья.

Причём притащил даже ту часть защиты поместья, про которую я и не подозревал: големов, которые не проснулись, даже когда я проломил дыру в подвал поместья. Шесть огромных, для которых понадобились особые кисеты, туш, чем-то напоминающих Мадов. Я уже видел таких в Академии Ордена во Втором поясе. Как меня уверяли наперебой, что Красноволосый, что Рутгош, что Келлер, каждый из этих големов мог на равных биться с пиковым Властелином.

Та самая помощь, которая чуть-чуть запоздала. Но я не позволил себе даже звука об этом. Надо жить дальше. Эти големы встанут возле резиденции. Старейшины дружно заявили, что так будет лучше всего — пусть каждый пришедший к нам на приём видит големов и гадает — Сломанный Клинок выкопал бесполезные каменюки или же обладает властью оживить их и бросить в бой?

Обладает.

Десятки кисетов с мелкими големами, которых я сотнями уничтожал на пути к поместью, остались у Красноволосого и его людей. Они займут своё место на западе наших земель. Там, где проходы, через которые пришли к нам Алые Пики. Сломанному Клинку придётся заложить там что-то вроде небольшой крепости. Големы Красноволосого и несколько формаций Древних, которые перенесёт Рутгош, придутся в самый раз, надёжно перекрыв зоной запрета узкий выход и вынудив новых гостей либо подчиниться стражникам Сломанного Клинка, либо погибнуть.