Испытания. Земли Ордена (СИ). Страница 18

Но кое-что всё же не мог пропустить.

Флаг, торчащий впереди.

Я тут же сбавил бег, перейдя на медленный шаг. Флаг формации в зоне запретов — это плохо. Лучше обойти его стороной. Пусть он и похож на орденскую работу, я не знаю, какая именно формация вложена в него. Если это простейшая ловушка, то флаг выплеснет силу, едва я войду в зону действия. И меня если не перемелет, то изрядно покалечит волной разрушения. Попадал, знаю.

Древко из Серого Дуба, среднего качества флаг. Среднего для новоделов семьи. Значит, дальность выплеска будет не больше тридцати шагов.

Столько я и оставил между ним и собой. Ну и ещё немного для запаса, по дуге обходя его стороной. И сразу же увидел ещё один такой же. Значит, это не одиночная простейшая ловушка. Значит, скорее всего, эту формацию использовали в битве до зоны запрета, а не готовясь к запрету. И, похоже, я выбрал неверное направление и движусь в центр формации. Не надо так.

Я кивнул своим мыслям, завернул за угол, стремясь по этой улице выйти за пределы формации. На всякий случай. И замер, когда увидел впереди ещё один её флаг. Флаг и тело рядом с ним.

Полторы сотни разделявших нас шагов, мусор, пыль и кровь не смогли помешать мне узнать его и его золотой халат, который так похож на тот, что он носил по праву многие годы.

Шандри.

Шандри, с которым я так и не поговорил…

С этого расстояния я не вижу его Указов!

Я бросился вперёд, давя другие мысли. Просто слишком далеко. Просто далеко. Просто…

В двадцати шагах от Шандри я уже не мог отрицать очевидное: Шандри мёртв.

Десятки ран, в которых давно запеклась кровь. Перепаханное техникой пространство вокруг. Отметины на флаге, валяется летающий меч Шандри. Это всё случилось ещё до того, как я бросился к резиденции. Шандри ставил флаги семьи Сломанного Клинка, и этот он поставил ценой своей жизни. Надеюсь, он сумел замкнуть формацию и отомстил за свою смерть.

Я привёл его в Исток не сражаться. Он, всего лишь Предводитель второй звезды должен был здесь учить. Должен был помогать Виликор и Зеленорукому. Должен был, наконец, прорваться в Возвышении. Должен был стать основой силы Сломанного Клинка.

Знания? Они важны. Тайны Древних? Они дают могущество и возможности. Но основой, фундаментом фракции всё же служат люди. Их знания, их сила, их решимость, их…

Ничего этого теперь Шандри не получит, не дождётся. Смерть разрушила все его планы на жизнь, все мои планы на него. А я даже не поговорил с ним, не закрыл все недомолвки и недоверие, что возникли между мной и им.

Гамая, Дарая, Шандри… Скольких ещё я недосчитаюсь сегодня?

Дарсов клан Алых Пиков. Проклятая слабость моей семьи. Проклятая задержка в городе Тысячи Этажей. Дарсов Логар, решивший предать меня.

Я вроде рву жилы изо всех сил, чтобы стать сильнее, чтобы сделать сильней Сломанный Клинок. Но, похоже, мало рву, слабо стараюсь, слишком много доверяю посторонним.

Древко Пронзателя трещало в кулаке, пришлось осадить самого себя. Да, Логар предал, но Дарая сражалась до последнего, жизнь отдала за Сломанный Клинок. Мне что, бежать к Зеленорукому и спрашивать его, не хочет ли он предать меня?

Я поднялся с колен. Даже не помню, когда опустился на них. Здесь я уже ничего не исправлю и не изменю. Даже тело Шандри подобрать не могу, пока действует запрет. Но я обязательно вернусь.

Невдалеке ударила очередная молния, заставив меня стиснуть зубы. Вернусь, если будет куда возвращаться. Бросил последний взгляд на Шандри. Пусть Небо будет к тебе благосклонно, глава Академии, пусть твоё тело минует удар проваленного Небесного Испытания.

Больше я не оборачивался в своём беге по городу. Помог одной группе собратьев переломить битву, другой группе моя помощь считай и не требовалась, так, немного поучаствовал в добивании, а вот затем я наткнулся на битву, в которой с первого взгляда и не сообразил, кому нужно помогать.

Что справа, что слева — не орденцы, не собратья Сломанного Клинка. Нет ни знакомых лиц, ни знакомых движений. Те, что справа — сильней и многочисленней, те, что слева — слабей. На тех, что справа, пусть и мало на ком, надеты доспехи для зон запрета, на тех, что слева нет ни одного доспеха, но сражаются с задором.

— Слева, брат Кай!

— Жми, жми, гарховы отродья!

Да, кто это такие? Я ещё раз оглядел обе стороны битвы и, наконец, определился. Есть знакомые лица, есть. Вон та рожа справа мне знакома — это наёмник из отряда Тартакала, здоровяк правей его из нанятых Мечей. Значит, слева — наёмники Истока, справа наёмники Алых Пиков.

Я потратил ещё десять вдохов, проверяя Указы, с которых и нужно было начинать. Всё так и есть. Слева контракты с Истоком и Иралом, справа контракты на незнакомое мне имя, которое я запомнил.

Спустя ещё вдох я сорвался с места, молча ударив в спину врагам.

Предводители пали быстро, дольше пришлось повозиться с Властелином, который возглавлял отряд. Который это по счёту Властелин только у меня? Неудивительно, почему Вартол боялся, что Орден подомнёт его фракцию под себя.

Кровожадный оскал сам по себе вылез мне на лицо. Тем хуже клану Алых Пиков, которые сегодня потеряют всех этих Властелинов и заплаченные за их найм духовные камни.

В последний момент я довернул Пронзатель, и удар, который должен был пронзить средоточие врагу, пришёлся выше, в пучок верхних меридианов. Властелин охнул, медленно опустил неверящий взгляд на рану, а я уже ударил ещё раз, пробивая ему третье средоточие.

Отшвырнул тело в сторону. Даже с лечением на ближайшие полдня он — калека, не способный использовать три четверти техник духовной силы.

Приказал:

— Свяжите его. Нам нужны свидетели нападения. Потом в оковы.

Наёмники, которые только что с азартом помогали мне убивать, переглянулись, вперёд шагнул тот самый, кого я узнал.

— Старший, сделаем, конечно, только кто вы? Вы из новых, кого привёл господин Ирал?

Что? Я, уже готовый бежать дальше, застыл на месте, а затем выругался. Дарсов придурок. Указы не использовал, чтобы не выдать свою тайну простым наёмникам семьи. Лучше бы вспомнил, что снял маску, готовясь к зоне запрета.

До этого наёмники видели лицо Ирала в маске, либо не видели его, когда я скрывал лицо шлемом. Вот только сегодня я маску снял, а шлем напялить забыл. И ведь даже отговориться другим именем не получится, даже если я соглашусь, что из новых. Это сейчас наёмники в горячке схватки не обращают внимания на детали, но потом обязательно вспомнят, что халат на мне точь-в-точь, как на Ирале. Как и движения, как и оружие, как и…

Дарсов тупица. Сколько людей ищут Леграда в Пятом поясе? Кто видел моё настоящее лицо? Наёмник из Мечей расскажет всё своему старшему, тот Артусу, третьему мечу Союза Трёх Мечей и…

Меч побелел, закрутил головой, выискивая опасность, наёмник сглотнул, попятился. Попятился от меня.

— Г-господин, вы ч-чего?

Но я уже справился с собой. Двуличность Ирала это меньшее, что должно сегодня меня беспокоить. Да, это опасно, но гораздо менее опасно, чем битва с Алыми Пиками или приход Стража.

— Выполнять, — процедил я. — Держать язык за зубами.

Наёмник, имени которого я так и не вспомнил, снова сглотнул:

— Да, старший.

— Продолжайте сражаться, отыщите отряд Сломанного Клинка и присоединитесь к ним.

— Да, старший, — кивнул как болванчик наёмник.

Я потёр бровь и отвернулся от бледных наёмников, от стонущего под их ногами будущего пленника и побежал прочь. Битва за город ещё не закончена. За время схватки за Сердце Города Алые Пики кое-где дошли до центральных кварталов города.

Я завершил круг по улицам города, выискивая таких смельчаков. Нашёл только тела — эти умники пробились к Школе и тут все и полегли: кто от техник, но большая часть от накрывших их молний Небесного Испытания, вернее, их отголосков, которые тут и там продолжали падать на город. Хотя, конечно, скорее вслепую бить вокруг места, где Кресаль вызвал Небесное Испытание.