Жрец Хаоса. Книга II (СИ). Страница 2

Шаг за шагом, чувствуя, как по телу разливается сила и жар адреналина, я переступил через ещё дергающиеся остатки поверженного чудовища. Оно распадалось на клубы чёрного дыма, издавая противный шипящий звук.

Раньше пространство вокруг кишело астральными паразитами — целыми стаями «бакланов», «воробьев» и «мошек», готовых в любой момент вцепиться в меня. Теперь же…

Они разбегались.

Маленькие твари забивались в щели, крупные пятились назад, их полупрозрачные формы дрожали от страха.

Видимо, закон джунглей или закон сильнейшего действовал и среди астральных тварей. Как только появлялся самый сильный в ареале обитания, с его дороги убирались и прекращали его задирать, чтобы не оказаться на месте поверженного накануне вожака.

Мы покидали территорию храма, и каждый мой шаг отдавался гулким эхом в тишине предрассветного часа. На руках старик вдруг заурчал странным, почти кошачьим звуком, полным удовлетворения.

— Кто ты? — его голос был похож на скрип несмазанных петель, но в нем явно звучало любопытство. — Я слышал, ты — княжич Угаров. Но чей ты сын?

Я поправил хватку, чувствуя, как его хрупкое тело буквально висит на моих руках.

— Правнук Елизаветы Ольгертовны, — ответил я, ощущая странную гордость от этих слов. — А ты, получается, мой двоюродный прадед.

Он засмеялся сухим, хриплым смехом, больше похожим на кашель.

— А я узнал тебя, не мог не узнать, — его слепые глаза казались пустыми, но взгляд… взгляд был на удивление острым. — Я надеялся… что Лиза не бросит меня. Не оставит на съедение этим тварям.

— Ты же слеп, — не удержался я. — О каких тварях ты ведёшь речь?

— Слепота — не тьма, — он фыркнул, и в этом звуке было столько горькой иронии. — Этих тварей я разглядел прекрасно.

Его голос дрогнул, когда он продолжил:

— Когда годами из тебя высасывают силу… когда ты чувствуешь, как они грызут тебя по кусочкам… ты научишься видеть и не такими глазами.

Я молчал.

Что можно сказать в ответ? Как описать тот ужас, который он пережил? Как рассказать, что только что видел, как мой собственный защитник разорвал одну из этих тварей?

Некоторые вещи лучше не знать.

Автомобиль ждал нас, его фары резали предрассветную тьму.

Я осторожно уложил старика на заднее сиденье, передавая его в заботливые руки Эльзы. Видел, как её пальцы тут же начали выписывать диагностические символы в воздухе, как Лемонс достал свои инструменты и эликсиры.

Сам я рухнул на переднее сиденье, чувствуя, как адреналин наконец начинает отпускать. Мои руки дрожали, а в висках стучало.

— Гони, — прошептал я водителю. — До границы города. Быстро.

Я опаздывал.

Первые лучи солнца уже вовсю золотили горизонт, а мне ещё предстоял долгий перелет обратно в столицу на службу. Без права на опоздание.

Пока я летел обратно в столицу, у меня было время несколько обдумать сложившуюся ситуацию. С одной стороны, я неимоверно был рад и горд тому, что горг защитил меня таким образом, это значит, что в какой-то мере Резван Эраго был прав. Гибридную тварь горг посчитал достойным противником и проявил себя и уничтожил её. В то время как Резван был для него более слабым соперником.

С другой стороны, возникали другие насущные вопросы. А не имел ли я в себе такую же астральную тварь, как и те, которых я видел во время молебна? Внутри меня глухо зарычал горг, обиженный на подобные сравнения.

«Допустим, понял твою позицию, дружище», — усмехнулся я.

Но не примут ли меня за своего после подобного? Хотелось бы знать, чем закончится сегодняшнее моё представление. Чисто технически никто ни на кого визуально не напал. Золота, оставленного в Ордене, с лихвой хватит на то, чтобы покрыть убытки, принесённые ему в виде парочки выбитых дверей. Но сам факт того, что я смог выдержать нападение твари-переростка, как бы намекает, что так просто в покое меня не оставят.

Хотя на что я рассчитываю? Меня бы и так, и этак все равно не оставили в покое. Сам факт того, что я Угаров, и того, что мы вырвали из лап Ордена своих людей по крови, уже говорит о том, что спокойной жизни нам не видать. Что же придётся, так или иначе искать пути к уничтожению этой пиявки, присосавшейся к империи. А ещё появились мысли о том, что необходимо где-нибудь поискать информацию об астральных сущностях, которые бы могли свободно как сожительствовать в теле человека с душой, так и на время покидать оболочку для выполнения собственных действий.

Необходимо было самому понимать, с чем я имею дело, и что же это за Орден, внутри которого умудрилась расплодиться столь опасная астральная дрянь. К тому же нужно было ещё и понимать, видит ли её кто-нибудь, кроме меня. Пока, судя по тому, что все остальные относились к Ордену спокойно, их не видел никто. Иначе тот же самый доктор Лемонс, использующий в качестве артефакта окуляр, тоже смог бы их рассмотреть. Выходит, что они всё-таки не сгустки силы, а некие сущности, видеть которых дано не каждому.

И нельзя исключать из вариантов и то, что данные твари были естественными противниками горгов в их среде обитания. Хоть ничего подобного я в его памяти, мельком просмотренной перед смертью, не увидел. Однако же это не значит, что этого нет. Ведь умудрился же горг одним ударом уничтожить тварь, и все остальные его испугались.

Может быть, это совсем не то, о чём я думаю. В любом случае, видеть тварей я стал после единения с горгом, и это был несомненный плюс. Несомненным минусом было то, что я сегодня показал братьям Ордена силу, близкую к их. А это означало, что-либо они примут меня за одного из них, либо сделают своим главным врагом. Причём ко второму выводу, думаю, они придут гораздо быстрее, чем к первому. Меня же не устраивал ни один из них.

Глава 2

На службу я прибыл вовремя.

Несмотря на бессонную ночь, на моем лице играла довольная, чуть усталая улыбка, которая, видимо, рассказала принцу куда больше, чем я планировал. Сдав ему артефакт смены личины с почтительным поклоном, я последовал за своим сувереном по золоченым коридорам дворца.

Принц шёл неспешно, слегка покачивая тростью, его губы тоже дрогнули в улыбке, когда он спросил:

— Как прошла поездка?

Я пожал плечами, снисходительно усмехнувшись:

— Минус две двери в Ордене, плюс один возвращённый в род человек. Сейчас им занимаются сестра и лекарь. Бабушка счастлива — будто камень с души свалился.

Принц приподнял бровь, ожидая продолжения.

— Амулет, впрочем, не понадобился. Как вы понимаете, в три часа утра ломиться на территорию Ордена во время всенощной литургии под чужим именем — не лучшая идея. Обычного купца отправили бы по такому маршруту, по которому даже братья Ордена не ходят.

Принц расхохотался, закинув голову назад, и, убирая амулет в карман, махнул рукой, величественным жестом указывая следовать за ним.

— Ждать на тебя жалоб?

— Я оставил им без малого три килограмма золота — плату за двадцать лет «заботы» о нашем человеке. Думаю, на новые двери хватит, — бросил я небрежно, заметив, что мы идём не в учебные покои, а на женскую половину дворца.

Мой вопросительный взгляд не ускользнул от принца.

Он тяжело вздохнул, потирая переносицу:

— Да, да, мой друг. Приехала кузина матери из Австро-Венгрии и привезла на неофициальные смотрины трёх своих дочерей. Якобы все они владеют огненной магией и могут составить мне подходящую партию.

Я вежливо склонил голову, сдерживая саркастическую улыбку:

— Прошу прощения, Андрей Алексеевич, а как же близкородственные браки и их последствия?

Принц развёл руками в театральном жесте отчаяния:

— Кровосмешение, конечно. Но отказать напрямую мы не можем, как ты понимаешь. Уделить внимание обязаны. И чтобы меня не разорвали на части три девицы на выданье, я беру тебя в подмогу.

Его улыбка была настолько неестественно-благородной, что я едва сдержал смех.

— Надо, так надо, — пожал я плечами и пересёк порог женской гостиной.