Крещение огнём (ЛП). Страница 14
Выявление того момента, когда враг наиболее уязвим, например, когда повернулся спиной к бывшей цели.
Кланы учили своих пилотов вести бой один на один, вместо участия в обычном хаосе поля боя. Воин выбирал цели и пытался уничтожить её, игнорируя все остальные. По мнению Коннора, клановских воинов учили неверно.
И это может погубить их.
— Со мной, Доминик!
Он едва успел отдать приказ, нажимая гашетки. Стреляя не по «Аннигилятору», который нёс на корпусе десять тонн целой брони, а по «Тору», уже повреждённому атаками «Эпоны». Его автопушка извергла разрушительный поток снарядов, прошедший по левой руке семидесятитонного меха и оторвавший её ниже локтя.
Главный калибр «Тора» был потерян, рука с грохотом упала на каменный пол пещеры.
Через долю секунды Доминик пробил двумя выстрелами ПИЧ броню на правом боку омниса. Бело-голубые молнии расплавили большую часть защиты двигателя и уничтожили аппаратуру управления правой рукой, тут же бесполезно обвисшей. Практически погибший «Тор» получил ещё один удар — в правую ногу попали оба средних лазера и одна из ракет ближнего действия Коннора. Уже изуродованная Эпоной конечность не смогла перенести этого залпа. Нога выгнулась наружу в сломанном коленном суставе, а затем отломилась. «Тор» упал на бок и больше не поднялся.
Эпона сразу поняла своё преимущество и прекратила преследование своего противника, оказавшись позади «Аннигилятора». Штурмовой мех отказался от неё в пользу «Ориона», очевидно полагая «Шэдоу Кэт» менее значащей целью. Собравшись доказать воину Ягуаров его неправоту, она сделала залп из обоих лазеров и пусковой установки РБД. Рубиновые лучи метнулись к спине «Аннигилятора». Один из них прошёл слишком низко, попав в бедро, но второй смог прорезать броню и повредить что-то из жизненно важного оборудования штурмового меха.
Расплавленная броня потекла на пол, а затем из пробоины полетели куски металла, когда гироскоп машины начало разрывать на части. Три ракеты, попавшие туда же, ускорили кончину машины, и «Аннигилятор» сначала упал на колени, а затем, медленно и почти грациозно, — на пол.
Штурмовой мех тут же попытался подняться на руках, чтобы продолжить битву, невзирая на разрушенный гироскоп. Воин Ягуаров не сдавался.
Доминик уже отделился, чтобы сразиться с «Оуэнсом». Коннор с Эпоной приблизились к поверженному гиганту, чтобы продолжить его обстрел. Нельзя было дать ему возможность встать на ноги или даже просто приподняться, чтобы он не открыл огонь из автопушек. Упавший мех полосовали всё новые и новые цветные лазерные лучи, которые снова и снова посылали коммандос. Через секунду после того, как «Оуэнс» пал под выстрелом ПИЧ Доминика, «Аннигилятор» также вышел из боя. Мех просто перестал шевелиться.
Коннор заметил большую дыру в задней части головы машины, один из больших лазеров Эпоны завершил борьбу звёздного коммандера.
Поле боя и фабрика остались за тремя коммандос группы «Дамокл».
— Неплохая работа, Эпона.
«Пума» Доминика подошла и встала напротив «Шэдоу Кэта», возможно, чтобы Пэйн мог помахать рукой через армированное стекло кабины.
— Нам бы не помешала твоя помощь наверху, когда звезда омнисов атаковала нас. Ну, лучше поздно, чем никогда, — сказал он, забыв, — по мнению Коннора, делая вид, что забыл, — что Эпона сюда прибыла первой.
— Поздно? — Синклер слышал, как её голос дрожит от всплеска адреналина. — Пэйн, ты себе представляешь, чего мне стоило добраться сюда вообще? Чёртова миссия чуть не провалилась, нас разбросало по всему полуострову.
Доминик дипломатично уступил.
— Прости, Ри. Я рад, что ты с нами. Хотя больше всего я был бы рад «Блэк Хаммеру».
Эпона Ри успокоилась, возвращаясь к своим как обычно спокойным интонациям.
— Все сведения, включая перехваченные передачи Ягуаров, указывают на то, что всё почти потеряно. Если не считать Кейта Эндрю, который застрял на севере, мы — это все, кто остались.
Коннор вздохнул про себя, а затем нижней челюстью прижал контакт открытия канала связи.
— Нам бы не помешала кавалерия, — передал он.
Уже не первый раз пессимистичный взгляд Доминика на мир начинал казаться верным. И с каждой прибавкой в его разношёрстной команде, ощущение становилось сильнее.
«Шэдоу Кэт» Эпоны развернулся к большему «Ориону».
— Это ещё не всё. Кейт столкнулся с тяжёлыми лазерными башнями в северной части третьего оперативного района…
— Мы сталкивались с такими, — перебил её Доминик.
— Ну, эти могут вести огонь не только по кораблям на низкой орбите, но и по наземным целям. Так что не ждите большой поддержки, пока они работают.
Ри на секунду замолчала, давая осознать новость, а затем продолжила:
— На самом деле, просто ведём осторожную игру, и не ожидаем многого.
— Исключительно хорошие трофеи у нас. Что может быть лучше клановской фабрики.
— Например, межпланетник в рабочем состоянии.
— Я работаю над этим, Доминик. Тем временем, Эпона ранее разведала несколько хороших маршрутов в следующий район операций. Пока Озис приближается к нам, мы лучше отправимся дальше. Каждый шаг делает нас ближе к «Эклипсу».
— Знаете, я не помню, чтобы подписывался на пеший тур по Транквилу. Но рад ли я оказаться тут? Будьте покойны!
Глава 6.
Разделенные [2]
— Все, слушайте меня. У меня есть часть перехваченного радиообмена между офицерами Дымчатых Ягуаров, которую добыла Эпона Ри. Я немного почистил её:
— …не важно. Ему нужно постоянное дообеспечение, пока он преследует этих вольнорожденных в гряде Кэскейд.
— Раташ Озис приказал держать межпланетный корабль наготове для себя.
— Вы хотите поспорить об этом с командиром галактики Корбеттом, воут?
— От. Просто будьте готовы к возвращению звёздного полковника Озиса в Дурган. Он будет недоволен, если не сумеет к тому времени уничтожить этих суратов.
— Так, вы слышали? Вот: «приказал держать межпланетный корабль наготове для себя». Вот он, ребята. Наш билет на «Эклипс». Я нашёл его. Теперь вы должны убедить их подбросить нас. Или убедим, или должны надеяться на спасательную команду. Что думаете, лейтенант?
Транквил, родные планеты кланов
2 мая 3060 г.
Клановские мехи атаковали. Коннор Синклер поудобнее перехватил скользкие от пота рукоятки управления.
Дышал он с трудом. Пот жёг в уголках глаз лейтенанта.
Последний набег коммандос превратился в отчаянную попытку выжить, и единственным утешением было то, что его маленький отряд заставлял платить большую цену. Разбросанные по земле обломки вражеского «Шэдоу Кэта» и «Аннигилятора» всё ещё дымились и были горячими настолько, что светились красным на тепловизоре. У «Мэд Кэта» была покалечена нога, он с трудом держал равновесие после взрыва боезапаса, разнёсшего бок семидесятипятитонного омнимеха. Он отступил в относительную безопасность укреплённого форпоста, чтобы получить короткую передышку, а воины группы «Дамокл» остались сражаться с приближающимся отрядом из четырёх свежих машин Дымчатых Ягуаров.
Этот второй отряд приближался с северо-востока, чтобы поймать коммандос на прибрежной долине, заставляя силы Внутренней Сферы отступать в область, где они будут окружены горами с двух сторон и морем с третьей. Ещё один «Мэд Кэт», бегущий перед «Шэдоу Кэтом», «Тором» и «Валче».
Казалось, путь к отступлению был за вражескими мехами. Однако Соренсон уже засёк неясный приближающийся сигнал, который, вероятнее всего, был ещё одним мехом, готовым перехватить любую попытку сбежать противника. Капрал держал свои мобильные полевые базы в четверти километра от поля боя, подъезжая как можно медленнее, оттягивая прибытие. Вместе с единственной уцелевшей МБП Эпоны Ри, у коммандос снова было три этих принципиально важных машин. Но это число могло быстро уменьшиться, если омнимехи обратят на них внимание.