Крещение огнём (ЛП). Страница 13

Мелькнули рубиновые лучи, подрубив одну балку, а затем другую. Мост искривился, даже через броню кабины Синклер услышал вой испытывающего перегрузки металла, но конструкция не обрушилась. Третья и четвёртая опоры также упали, даже толстый металл не мог противостоять оружию меха.

Конвейерная система рухнула.

Её поддерживающая часть упала, но лента осталась целой, одним концом образуя импровизированную рампу. Грубая работа, но если всё получится, то жаловаться не стоит. Коннор первым поднялся наверх, молясь о том, чтобы конструкция выдержала семьдесят пять тонн его «Ориона». Она выдержала. Лейтенант прошёл сквозь дробилку первого дробления, и оказался в сепарационном отсеке.

— Южная стена, — напомнил Соренсон. — Прожгите её.

Заработали лазеры, но если балки поддались относительно легко, то тут металл сопротивлялся. Красно-оранжевые капли расплавленного металла медленно капали на пол сепаратора. Это был лучший сплав технического сорта, который должен был выдерживать годы серьёзных нагрузок. Он и не должен был поддаться быстро.

Вспышка помех.

— Они идут. Никому не трогать командира! Он мой.

Снова Древин. Исключено, что он уже раскусил их план, значит, он имел в виду Эпону, как если бы она вела объединённые силы. Она почти добралась до укреплений Ягуаров и без поддержки рядом!

Коннор прекратил огонь из лазеров, поднял руки и начал методично наносить удары по ослабленному металлу. Тот начал трещать и прогибаться, но отказывался поддаваться. Доминик стоял за «Орионом», не имея возможности встать рядом и помочь. Наконец Коннор отвёл свою громадную машину слегка назад и просто двинул вперёд, нацелившись угловатым плечом в уже повреждённое место стены.

Долгую секунду металл держался, а затем со скрежетом поддался.

«Орион» неловко прошёл через образовавшееся отверстие. Коннор оказался в тесном проходе, предназначеном для рабочих в экзоскелетах, но в принципе проходимом на боевом мехе.

Осторожничать времени не было: мехвоин просто выжал, насколько осмелился, рукоять контроля скорости. Несколько раз «Орион» задевал стены, сдирая такую важную броню. Первым признаком битвы была короткая вспышка рубинового света, мелькнувшая из-за следующего поворота.

Вторым — зов Эпоны о помощи.

— Кровь Блейка! — выкрикнула она, акцент лишь слегка смягчил это древнее ругательство. — Я тут с «Аннигилятором» танцую! Никто партнёра не заберёт?

За поворотом проход быстро переходил в камеру, выходящую на заводской комплекс. Комплекс имел примерно пятиугольную форму, и мог похвастаться изощрённой конструкцией, которую коммандос ещё не встречали на Транквиле. Как и в прошлой подземной фабрике, Дымчатые Ягуары попытались оставить на полу как можно больше открытого пространства. Здания вытягивались вдоль стен, превращая всю пещеру в один большой зал с металлическими стенами.

Странная башня посреди этого зала была оплетена толстыми кабельными каналами, три тяжёлых кабеля расходились к трём автоматизированным боксам по производству мехов, находящихся в разных углах помещения. Три меха, два из которых были омнисами, были почти завершены. Они покоились в своих колыбелях, пока над ними продолжали хлопотать машины.

А завершёнными мехами были чудовищный «Аннигилятор», по сторонам от которого были «Тор» и, как ни удивительно, «Оуэнс».

«Аннигилятор» был двенадцать метров высотой и сто тонн весом, всем своим видом являя штурмовой мех. Голова была похожа на толстый гребень над пулевидным телом, которое стояло на массивных ногах. Руки говорили о смертоносности машины, каждая оканчивалась двумя крупнокалиберными стволами автопушек. В бою с этой моделью требовался не просто серьёзный подход. Требовалось убедить себя не принять безоговорочной капитуляции. Хотя «Аннигилятор» был не омнимехом, он всё же был построен по клановским технологиям и следовал идее обмена скорости на сокрушительность огневой мощи.

И в данный момент эта мощь была направлена против Эпоны Ри.

На Транквиле она успела пересесть на отремонтированный трофейный клановский «Шэдоу Кэт», похожий на тот, что потерял Доминик. Однако модель Эпоны несла два больших лазера повышенной дальности и пусковую установку РБД-6.

Рубиновые лучи лазеров Ри укололи врага, но это был не «Аннигилятор». Она игнорировала титана и наносимый ей урон, атакуя вместо него меньший мех — семидесятитонный «Тор». Её тактика внесла замешательство в ряды противника, «Тор» старался убежать от её огня, вместо того, чтобы ответить меху, который звёздный коммандер Древин выбрал для себя. «Шэдоу Кэт» Эпоны был гораздо быстрее, и сновал по большой пещере, продолжая обстреливать омнис Ягуара, пытаясь по возможности находиться как можно дальше от «Аннигилятора». Сдерживающие действия в ожидании помощи.

Которая только что прибыла. Первый ракетный залп Коннора попал в спину штурмового меха, дробя броню, но не пробив её. Будучи самым слабо защищённым местом, спина «Аннигилятора» всё равно могла выдержать несколько серьёзных попаданий, прежде чем будут нанесены внутренние повреждения.

Автопушка «Ориона» ободрала броню на правой ноге противнка. Оба лазера вонзили свои изумрудные лучи в левую руку меха, что рассеяло урон, а не развило преимущество первого попадания в спину.

Этот залп мог и не доказать опасность «Ориона», но высота меха Синклера, сопоставимая с «Аннигилятором», могла заставить принять его за командира коммандос. Ни один ценящий своё наследие офицер Дымчатых Ягуаров не откажется от вызова на бой.

Когда опасный противник повернулся к нему, Коннор не сумел побороть дрожь. «Орион» не мог противостоять «Аннигилятору», все в комплексе знали это. Особенно мехвоин Ягуаров, поднявший обе руки, направив все четыре автопушки на Коннора.

У звёздного коммандера Древина было мало шансов промахнуться по медленному «Ориону».

Вспышки трассеров осветили пещеру, прочертив полосы к тяжёлому меху Синклера. Крупнокалиберные снаряды вгрызлись в броню на груди и обеих руках «Ориона». Семидесятипятитонный мех затрясся от попаданий, как только что дрожал его пилот. Он запнулся, сделав шаг назад, и коммандос неудачно пытался удержать равновесие, используя все свои навыки и силу воли.

Громада «Аннигилятора» тяжело шагала вперёд, медленно, но неумолимо.

Но, падая назад и пытаясь восстановить контроль над израненным боевым мехом, а также вернуть себе инициативу, Коннор вдруг вспомнил урок из академии.

Тема урока была «Ориентация в обстановке».

— Это может спасти жизнь мехвоину, — обещал лектор, говоривший короткими рубленными фразами, словно считая каждое слово. — Кто-то рождается с этим умением. Ему можно научиться, да. Но ему можно научиться неправильно. И тогда конец.

Ориентация в обстановке покрывала множество факторов. Требовалось больше, чем просто держать в голове поле боя, как какую-то гигантскую шахматную доску, хотя это включалось в понятие. Когда Коннор в попытке обхитрить гравитацию наклонил «Орион» вправо, это произошло потому, что он знал о каменной стене с той стороны. Боевой мех сильно ударился о неё, лейтенант слышал далёкий скрип обрываемых на спине бронепластин.

Однако это было лучше, чем упасть на землю и, вероятно, никогда не подняться снова из-за «Аннигилятора».

Другим аспектом «ориентации» были фигуры на этой воображаемой доске. Приближающийся штурмовой мех. «Оуэнс», только сейчас показавшийся с другой стороны башни. «Пума» Доминика, которая, судя по показаниям нашлемного дисплея, должна была выйти из камеры и оказаться слева от «Ориона».

«Шэдоу Кэт» Эпоны Ри, преследующий «Тор». «Тор», пробежавший мимо «Ориона» и «Аннигилятора», остановившийся, чтобы повернуться к противнику. Теперь командир воина Дымчатых Ягуаров переключился на «Орион», и он, наконец, мог ответить на атаки.

Хотя Синклер пока не сражался вместе с Ри, он верил, что она не попадёт под обстрел «Тора». Картина в голове складывалась как нельзя лучшим образом. Ориентация в обстановке помимо прочего включала координацию всех факторов и понимание, как они зависят один от другого. Предсказывание решений, как врагов, так и своих товарищей.