На границе империй. Том 10. Часть 8 (СИ). Страница 26

Поблизости от ворот заметил знакомую повозку, запряжённую выносливым гримом. Рядом с повозкой, нервно натягивая глубокий капюшон тёмного плаща на голову, стояла Рини. Она заметно волновалась, постоянно оглядываясь по сторонам и вздрагивая от каждого неожиданного шороха. Её явно беспокойное поведение могло привлечь совершенно ненужное внимание случайных прохожих.

— Вот это твоя маленькая неожиданность? — кивнул в сторону основательно нагружённой повозки, медленно подходя ближе. — Откуда взялось всё это добро? Думал, мы договорились путешествовать налегке.

— Рини с остальными решили ничего не оставлять здесь, — пожал плечами Дарс, явно довольный собой и решением. — Внутри есть все необходимые вещи, немного качественной провизии и достаточный запас питьевой воды. Не думаю, что это создаст какие-то серьёзные проблемы.

Внимательно окинул критическим взглядом основательно загружённую повозку. Она была нагружена практически под самую завязку разнообразными тюками, холщовыми мешками и небольшими деревянными бочонками. Всё это немалое богатство было аккуратно увязано крепкими верёвками и надёжно прикрыто плотным брезентом от пыли и непогоды.

— И ты серьёзно думаешь, что мы сможем всё это перевезти через пустыню? — усомнился, оценивая объём груза. — Это же без пяти минут настоящий караван получается. А что, если нам придётся быстро улетать? Как мы поднимем всё это в воздух?

Глава 13

Когда подошли достаточно близко, Рини заметно расслабилась, увидев нас. Облегчение на её лице было столь явным, что даже в предрассветных сумерках это было хорошо заметно. Она порывисто бросилась навстречу Дарсу, но в последний момент остановилась, не решаясь обнять его при мне.

— Слава богам, успели, — с облегчением выдохнула она, прижимая руку к сердцу. — Уже всерьёз начала думать, что вас задержали или что-то случилось. Время тянулось так медленно.

— Всё прошло без проблем, — успокаивающе покачал головой Дарс, ободряюще приобняв её. — Выдвигаемся немедленно. Скоро стражники откроют ворота, и нам нужно затеряться среди обычных торговцев.

Рини с подругами проворно забралась на возвышение повозки и крепко взяла в руки кожаные вожжи. Дарс устроился рядом с ними на неширокой лавке, а мне ничего не оставалось, кроме как с некоторым неудобством, устроиться среди многочисленных тюков в задней части повозки. Там действительно меньше воняло от грима, к тому же мне хотелось побыть в относительном одиночестве и обдумать наши дальнейшие планы.

Хотя я откровенно находился не в особом восторге от этого несколько изменившегося плана Дарса, но вынужден был признать, что на повозке мы действительно будем гораздо меньше привлекать любопытные взгляды и ненужное внимание, чем если бы решили добираться до места пешком или верхом.

Тяжело нагружённая повозка медленно и с поскрипыванием катилась по утоптанной дороге к воротам. Колёса глухо стучали по неровным камням, а грим недовольно фыркал и изредка помахивал хвостом.

Когда, мы наконец, приблизились к массивным воротам, с некоторым удивлением заметил, что они уже открыты настежь. Несколько потрёпанных повозок местных шахтёров и торговцев выстроились в неровную очередь, терпеливо ожидая своей очереди на обязательную проверку. Досмотр, впрочем, носил чисто формальный характер — скучающие стражники лишь поверхностно и без особого энтузиазма осматривали грузы и довольно быстро пропускали повозки одну за другой.

Наконец, подошла и наша очередь. К нашей повозке неторопливо приблизился массивный стражник с густой рыжей бородой и заметным животом. На его поясе болтался короткий клинок, а в глазах читалась привычная скука раннего утра.

— Куда путь держите, добрые люди? — довольно хрипло поинтересовался он, внимательно оглядывая нашу нагружённую повозку и её пассажиров.

— За солью отправляемся, — на удивление спокойно и естественно ответила Рини. — Соль совсем закончилась в доме, а без неё никак нельзя.

Стражник внимательно и несколько подозрительно осмотрел её с головы до ног, затем перевёл изучающий взгляд сначала на Дарса, а потом и на меня. Старался выглядеть как можно более обыденно и незаметно.

— Ты жена покойного Вали? — слегка нахмурился он, пристально вглядываясь в лицо Рини под капюшоном.

— Его вдова, — твёрдо и с достоинством ответила она, не опуская глаз.

Охранник понимающе покачал головой и задумчиво почесал свою густую бороду:

— А эти двое кто такие будут? — он выразительно кивнул в нашу с Дарсом сторону.

— Шахтёры они, — не моргнув глазом, с удивительным хладнокровием солгала Рини. — Попросили подвести их до ближайшей шахты, вот и согласилась за небольшую плату.

Стражник внимательно осмотрел вначале Дарса, изучая его лицо и одежду, потом перевёл взгляд на меня. Постарался, придать своему лицу максимально безразличное выражение. После недолгого раздумья он махнул рукой своему помощнику — молодому парню с сонным лицом, который лениво и без особого интереса проверил содержимое одного из верхних тюков, даже не развязывая его полностью.

— Кром сегодня так и не появился на утренней службе, — вдруг неожиданно сказал охранник, пристально и с некоторым подозрением глядя на Рини. — Ты, случайно, не знаешь, где он может быть? Не видела его?

Моя рука совершенно непроизвольно и инстинктивно легла на рукоять спрятанного под плащом клинка. Краем глаза заметил, как Дарс тоже незаметно подобрался, готовый в любой момент перейти к решительным действиям.

— Нет, понятия не имею, — Рини решительно покачала головой, сохраняя просто удивительное самообладание в такой ситуации. — Я его уже давно не видела. И, честно говоря, очень надеюсь, что больше никогда не увижу этого типа.

Охранник сначала угрюмо нахмурился, обдумывая её слова, но потом неожиданно усмехнулся:

— Так значит… он всё-таки так и не смог тебя заполучить? — в его голосе послышались нотки одобрения. — Это, пожалуй, хорошо для тебя. Он мне изрядно надоел всеми этими разговорами о тебе.

— Проезжайте спокойно, — наконец решительно сказал он, отступая в сторону и махнув рукой.

Рини осторожно тронула кожаные вожжи, и послушный грим медленно потащил тяжёлую повозку через широкие каменные ворота. Массивные створы на мгновение заслонили утреннее солнце, бросив на нас прохладную тень.

Когда, наконец, оказались за высокой городской стеной, почувствовал, как накопившееся напряжение постепенно отпускает мои затёкшие плечи.

— Повезло нам сегодня, — тихо прошептала Рини, когда отъехали от ворот, на достаточно безопасное расстояние. — Уже думала, всё пропало.

Продолжали неспешно двигаться по хорошо утоптанной дороге, ведущей от города в сторону отдалённых холмов.

— Никто пока не преследует нас, — заметил я, регулярно посматривая назад на пустынную дорогу. — Довольно странно, учитывая все обстоятельства.

— Может быть, Тагир принял решение не нападать на нас здесь, за пределами городских стен? — неуверенно предположил Дарс.

Рини уверенно держала путь на юг, в сторону далёких гор, очертания которых едва виднелись на горизонте. Постепенно погрузился в свои тяжёлые мысли, методично перебирая в голове всё, что мне удалось узнать за время пребывания в Таргороде.

Малах томится в тюремной камере. Дая и Нозой с детьми изгнаны в безжалостную пустыню. Мои предательницы-жёны живут в роскоши и довольстве, пользуясь покровительством какого-то загадочного Тагира из Калтанга. И этот самый Тагир — он, судя по всему, имеет со мной какие-то очень серьёзные личные счёты.

Две недели в пустыне.

Никто не выживал в ней так долго. Прекрасно я знал это. И Дарс знал. Но где-то глубоко внутри, в самых потаённых уголках души, всё ещё теплилась слабая надежда, что Дая и Нозой каким-то чудом могли найти способ выжить в этом безжалостном аду. Они ведь были сильными и умными женщинами, привыкшими к трудностям.

Прошло уже несколько долгих часов однообразного пути, прежде чем, наконец, заметил, что движемся совсем не по прямой, хорошо знакомой дороге к пустыне, а забираем куда-то в сторону, делая заметный крюк через холмы.