Сжатая спираль (СИ). Страница 2
— Один призрак конечно мог бы подняться стихийно. Ну, два-три, если там было действительно серьезное побоище. В совсем уж крайнем случае — штук пять! Ну, если талантливого мага смерти убивали неправильно или не до конца, и дохлый некромант не только сам к богам не отправился, но и компанию себе собрал… — Маг с посохом остановился у ворот самого большого дома в деревне, обитатели которого видимо пытались скоординировать оборону и оказать сопротивление тварям. Во всяком случае, человеческие кости тут на земле лежали особо густо, а валяющиеся среди успевшей вырасти травы черепа измерялись десятками…И парочка остовов погибших чудовищ среди них тоже была доказывая, что совсем уж даром люди свои жизни не продали. В одном месте валялся почти целый скелет трехметрового примерно гиганта с бараньими рогами, тремя глазами и клыками во рту, а в другом — панцирь исполинского инфернального краба…Ну или не краба, а демонической черепахи, только с клешнями вместо ласт и кучей мелких. Определить точный облик погибших монстров было не так-то и просто, поскольку победители их обглодали ничуть не меньше, чем погибших защитников деревни. — Но не две же дюжины! Учитывая, что жителей в той захолустной деревеньке насчитывалось чуть больше тысячи, такое количество не самой слабой нежити могло появиться там лишь в том случае, если среди крестьян прятался ковен нелегальных некромантов…Но, скорее всего, незадолго до нашего прибытия этих тварей там просто какой-то демонической колдун разместил. Колдун, что готовил подлянку для тех, кто войдет в эту деревню…
— Мелковато как-то, — прошипел один из нагов, поднимаясь на хвосте, чтобы заглянуть в окна второго этажа дома, принадлежавшего не то жрецу, не то старосте. — Те приведения были мудрецам на один зуб, да и наткнувшиеся на них солдаты бы справились легко, если бы паниковать не начали…
— Десяток покойников там, дюжина калек сям…Глядишь и подойдет к Стамбулу не все войско Северного Союза, а только половина. Ну, или там хотя бы три четверти… — Волшебник направил кончик своего посоха в сторону стоящего на отшибе сарайчик где раньше располагалась то ли какая-то хозяйственная пристройка, то ли барака для рабов…Общее расположение, полное отсутствие окон и довольно обшарпанный вид, который даже постигшая деревню трагедия особо не ухудшила, производили далеко не самое лестное впечатление. — Мне кажется, или вон в той развалюхе что-то сейчас шевельнулось?
— Да крысы, наверное…- Пробурчал тот индус, который получил заверенное всеми богами обещание, что следующий свой сортир ему придется копать руками. — Или ветер…
— Если из-за этого ветра и твоей беспечности у нас погибнет хоть один человек, то мы точно надолго лишимся не только всех премий, но и жалования. — Устало вздохнул волшебник, создавая перед собой небольшой шар света. Процесс шел очень медленно и с большим трудом, поскольку окружающий их группу барьер он старался не ослабить ни капельки. — А уж за вопиющую халатность и непрофессионализм, из-за которого вся армия пострадает, мы можем всем составом прямо на рудники отправиться! В ограничивающих магию кандалах! У Коробейникова с этим строго, забыл⁈
— Да помню я… — Тяжело вздохнул обладатель сразу трех волшебных палочек, недовольно поджав губы и скривив лицо, что было прекрасно видно благодаря его открытому шлему, фактически лишенному забрала. Роль последнего выполнял усиленный магический барьер, прикрывающий очень маленькую площадь и вполне надежно останавливающий скользящие удары или пули, которые отрикошетили от какой-нибудь преграды. Ну а выдержать выстрел прямо в лоб или ударившее точно в глаз копье при помощи фигурного куска тонкого металла индус-кшатрий особо и не рассчитывал. Да, он был одаренным, но все ещё одаренным первого ранга, а потому и снаряжение имел соответствующего качества… — И недостойно это — истинных воинов наказывать за то, что их доблесть помешала им вражескую подлость постигнуть. И уж тем более сортиры недостойны…Сразу видно, не благородного этот русский магистр происхождения, ну вот совсем не благородного…
— В другой отряд переводись, благородный ты наш. А лучше сразу плати неустойку по контракту и ищи себе нового нанимателя, — хмыкнул из-под глухого шлема другой солдат, что держал в руках двуствольный дробовик с горизонтальным расположением стволов и двумя штыками, каждый из которых был надежно закреплен под своим собственным дулом. — Может платящего раз в пять меньше чем Коробейников, и не дающего возможность любому желающему за скромную плату заглянуть в его книги по магии, где можно найти практически любые чары низших рангов, но зато блюдущего все древние традиции и за доступ хотя бы к одной из таинств волшебства требующего не пожизненного служения, так самую красивую дочь себе в наложницы…
— Ты говоришь так, будто сам один из возвышенных им крестьян или плетельщик корзин какой-нибудь! — Обвиняющее ткнул в него своими волшебными палочками тот кшатрий, кто был критиком всего «недостойного». — А ведь это совсем не так! Твой род почти такой же древний, как мой! Наши семьи в прошлом девятнадцать раз воевали и четырежды роднились…
— Просто мы не одинаковы, пусть даже оба и кшатрии, что гордятся свершениями своих предков. Ты всю жизнь провел под прикрытием надежных соседей и рода Чатурведи, а я вырос на границе с землями осман, — пожал плечами его оппонент. — И для меня очень странно звучит твое: «Недостойно!» из-за выполнения вполне разумных приказов того, кто сильнее, кто получил наши клятвы верности и кто точно знает, как лучше, иначе бы до силы этой своей явно не дожил. Быть зарезанным как скот из-за собственной слабости — недостойно. Оказаться в рабстве у продавшихся демонам культистов и стать либо жертвенным мясом либо живой марионеткой с промытыми мозгами, поскольку не сумел отбиться от людоловов — недостойно. Ложиться спать с пустым животом, поскольку все запасы сожгли, а крестьян угнали в рабство и кроме тебя самого еды добыть просто некому — недостойно…И если кто-то будет придерживаться твоего: «недостойно», то такой дурак очень быстро рискует познакомиться с моим…
Небольшая сфера концентрированного света, создание которой наконец-то закончил волшебник, медленно двинулась в сторону дверного проема того строения, внутри которого вроде бы было замечено движение. Заклинание, двигающееся со скоростью неспешно бегущего человека, проникло внутрь сооружения и там взорвалось, заставив сделанную из тонких реек и пучков соломы крышу разлететься в разные стороны или обрушиться внутрь, выдув всю пыль из щелей между плохо уложенными глиняными кирпичами и выдав такую яркую вспышку, что глаза заболели даже у находящихся на расстоянии нескольких десятков метров людей…И не только у них.
— Скри-и-и-и!!! — Вырвавшийся наружу из дверного проема песчано-желтный скорпион оказался настолько большим, что было непонятно, а как он вообще внутрь через такую маленькую дырочку протиснулся-то! По размеру эта тварь больше напоминала здоровенную телегу, только поставленную не на колеса, а на десяток относительно тонких сегментированных ног. Протянутые в сторону людей массивные клешни, покрытые следами высохшей крови и крупными зазубринами, могли бы перекусить человеческое тело пополам и, скорее всего, уже не раз это делали. Жуткая морда чудовища, относительно маленькая для его габаритов, хотя и весьма отвратительная, казалась тупой и бессмысленной, однако огонек магического света, пляшущий на кончике жала доказывал, что это впечатление обманчиво, ибо большинство волшебных существ заслуживали зваться как минимум полуразумными.
Для своих габаритов выскочивший из барака монстр был быстр, очень быстр. Но опытные бойцы, уже нацелившие свое оружие на дверной проем и положившие руки на спусковые крючки, все равно оказались быстрее. Грохот многочисленных выстрелов заполнил мертвую деревню, сливаясь друг с другом и десятки пуль, выпущенных точно в чудовище обрушились на его панцирь, пробивая в хитине большие дыры, откуда плескалась желтоватая кровь или даже откалывая целые куски его тела, поскольку правильным образом зачарованные боеприпасы не просто пронзали свою цель, но взрывались внутри неё, подобно маленьким бомбомчкам.