Сжатая спираль (СИ). Страница 1

Ведьмак 23го века. Сжатая спираль

Пролог

Пролог.

Летучий корабль, заходящий на посадку со стороны солнца, напоминал скорее детскую игрушку, чем боевой летательный аппарат. Белоснежный баллон, наполненный горячим паром и перевитый множеством прочных канатов и даже парой цепей, довольно сильно смахивал на пойманное облачко, блестели на солнце свежей синей краской борта, сияли надраенные до блеска стволы орудий, высовывающихся из нескольких пушечных портов и отбрасывали в разные стороны солнечные зайчики доспехи собравшихся на верхней палубе членов экипажа. Однако люди, а также парочка наг и один гнолл, что принялись высаживаться на главную площадь деревни в следующую же секунду после того как летательный аппарат коснулся своим брюхом земли, на игрушечных ну вот ни капельки не походили. Солдаты, покрытые тяжелой броней с множеством старых боевых отметин, дружно прижались спинами к собственному средству доставки и, если потребуется, огневой поддержки и эвакуации. Их суровые лица хмурились, пока глаза внимательно изучали окружающий пейзаж, от которого два десятка десантировавшихся бойцов отгородились на всякий случай от него выставленными вперед цельнометаллическими копьями, стволами боевых полуавтоматических дробовиков, двумя ручными огнеметами и магическим барьером, сотканным из энергии света. Однако секунды шли, а так никто так и не спешил приветствовать новых гостей этого поселения. Впрочем, и не бежал от них. Деревня была мертва.

Ничего кроме редких порывов ветра и шумного дыхания солдат не нарушало покой этого места. На окружающих дома огородах без периодического полива давно засохло всё кроме сорняков, деревьев и некоторых кустарников, и среди зарослей всяких лопухов и прочей дикой травы лишь с большим трудом удалось бы найти почерневшие остатки тыкв или каких-нибудь перцев. Ни единого звука не раздавалось от птичников или хлевов, чьи обитатели разделили печальную судьбу своих хозяев, валяющихся в виде обгрызенных костей тут и там. Монументальный колодец, сложенный из крупных каменных блоков, был обрушен…Или вернее раскопан. Кто-то пытался спрятаться там, но видимо безуспешно, поскольку на разбросанных по земле кусках скалы, грубовато ограненных примитивными зубилами, виднелись оплавленные следы огромных когтей. Хижины, сложенные из глиняных кирпичей и крытые глиняной же черепицей, в основном все еще стояли на том же месте, но двери их практически все оказались сорваны с петель или разбиты в щепки, поскольку обитатели данного населенного пункта пытались прятаться в своих домах…Да только никого из них не защитила подобная хлипкая преграда, ибо даже самые толстые доски не сумели бы надолго задержать армию демонов, относительно недавно прошедшуюся по этим землям подобно плотоядной саранче.

— Кажется, никого тут нет, — с заметным облегчением заметил волшебник, что и поддерживал барьер из света, окруживший высадившуюся группу. Покрытые белой эмалью латы со старательно затертым гербом на груди и сжатый в левой руке магический посох из кости дракона, служащий источником огородившего десантников мягкого желтого сияния, довольно странно сочетались с кургузым пистолетом-пулеметом, который этот человек удерживал свободной конечностью и парочкой ручных гранат, висящих у него на поясе. — Фырф, ты чуешь что-нибудь?

— Пфыль! И пфости! — То ли сказал то ли пролаял гнолл, сжимавший обеими руками массивный крупнокалиберный дробовик, в дуло которого получилось бы просунуть даже не пару пальцев, а целый мужской кулак. Нормально говорить обладателю невероятно чуткого обоняния мешало не столько строение глотки, сколько большой глухой намордник с маленькими дырочками для дыхания, намертво закрывший собою челюсти нелюдя и имеющий аж четыре отдельных замка. Чтобы содрать его быстро не получилось ни у врагов, ни у самого псоглавца, если тот вдруг ненадолго обезумеет, возжелав вкусить человеческой плоти и крови…Для представителей его расы вообще-то крайне полезной, но для данного конкретного индивидуума вообще-то смертельно опасной. Магическая печать, многие годы назад нанесенная на кожу головы, давным давно снова покрывшейся мехом, должна была убить своего обладателя сразу же как только тот превратится в людоеда вольно или невольно.

— Пылью и костями пахнет в каждой из подобных деревень. Ну и еще, пожалуй, пеплом…Хотя вот как раз тут вроде бы ничего и не горело, даже странно как- то… — Волшебник осторожно двинулся вперед, не выходя впрочем из-под прикрытия парочки массивных ростовых щитов, что сжимали в левых руках сопровождавшие его наги. Каждый из змеелюдов только у человеческой своей части имел рост где-то под два метра, а потому им было совсем не тяжело нести одной конечностью многослойный плоский кусок зачарованного металла, за которым можно было схорониться от пулеметного огня или обстрела мелкокалиберной артиллерии, а второй сжимать громадное копье с полностью стальным древком и широкой поперечной перекладиной, которое бы сумело и натиск молодого слона удержать. — Скажи, если вдруг почувствуешь чего-нибудь необычное, то, чего здесь быть не должно…

— Нас здесь быть не должно, — довольно громко пробурчал один из высадившихся с летучего корабля воинов, что отличался от остальных стилем своих доспехов. Они у него были однородными, что отлично прослеживалось по серебряным и золотым узорам в виде каких-то листьев и цветов, обильно покрывающим шлем, сапоги, латные перчатки и даже мелкие бронзовые колечки, из которых состояли кольчужные штаны и рубаха. Вооружен же он был длинной саблей со светящимся лезвием и тремя короткими жезлами, можно даже сказать палочками, которые закованные в металл пальцы удерживали между собой с небрежностью и легкостью, явно выработанными годами тренировок. — Обыскивать всякие крестьянские халупы на предмет затаившихся падальщиков — это недостойно истинного воина!

— Сортиры рыть для пехоты недостойно, а именно сортиры копать для пехоты ты и будешь, если снова такую глупость на боевом выходе ляпнешь! Причем руками, ибо если я опять пострадаю из-за твоей глупости, то всеми богами мира клянусь,точно лопату у тебя отберу и об твою же голову сломаю! — Довольно экспрессивно не согласился с ним двигающийся по соседству боевой маг второго ранга, что был универсалом и знал довольно много школ волшебства, однако из всего доступного ему арсенала в бою применял исключительно бронебойные пули с упрочненным чарами метала сердечниками. Учитывая, что выпускались они из автомата с обоймой сорок пять патронов, этого вполне хватало чтобы разобраться с абсолютным большинством врагов, включая даже особо крупных и бронированных, ибо такое количество дырок в теле здоровья не добавит никому! — Авось от этого в ней мозгов прибавится, поскольку передовой дозор перед идущей в боевом походе армией нести — вполне достойно! Мы же не битые горшки и обрывки тряпок тут собираем, а проверяем, не подготовил ли противник засаду по курсу движения наших войск…А ведь демоны могут! Уже забыли три заминированных телеги с порохом, что оказались рассредоточены по сараям в тех удобных для стоянки руинах, где мы ночевали три дня назад? А призраков, которые в предыдущей деревеньке чуть ли не половину армии Чатурведи своим воем разогнали?

Отряд без лишней суеты, но и не мешкая, принялся обыскивать руины поселения, держась единой плотной группкой, которая ощетинилась во все стороны оружием и не выходила из-за пределов действия магического барьера. А вновь поднявшийся в воздух летучий корабль, зависший у них над головами, был в случае чего всегда готов прикрыть огнем десантную партию, обыскивающую мертвую деревню на предмет возможных неприятных сюрпризов. Или приятных…Но в то, что им здесь может повезти найти выживших или какую-нибудь ценную добычу ну вот вообще никто не верил.

— Телеги могли и от османских вояк остаться, которые неудачно пытались отойти на соединение с другими уцелевшими частями. — Недовольно пробурчал индус-кшатрий, что носил сделанный специально для него комплект доспехов, а не какие-нибудь случайные трофеи. — Да и призракам стихийно подняться ничто не мешало, учитывая сколько там людей погибло и какой поганой смертью…