Князь Системы 3 (СИ). Страница 5

Верига хмыкнул.

— Не могу рассказать точные детали. Думаю, ты понимаешь, как устроен этот мир. Знание часто сильнее оружия, в зависимости от человека, который держит любую из этих вещей. Но почему бы мне тебе не показать?

Мы неторопливо прошли через поселение к противоположной стороне. Я внимательно осматривал территорию, как и Лара, но вокруг не было ничего подозрительного — никаких засад, скрытых стрелков или ловушек. Тем не менее, я ни на секунду не собирался доверять этому типу.

Дойдя до другого края земли, мы добрались до входа в шахту.

— Осторожнее под ногами, — предупредил Верига, поднимая руку, чтобы замедлить меня, когда мы приблизились.

Шахтный ствол уходил вертикально вниз, прямо во тьму. Я не мог ничего разглядеть дальше нескольких метров за лестницей, которая вела туда.

— Желаешь взглянуть? — посмеиваясь спросил он.

Глава 3

Я оглянулся через плечо. У входа в шахту стояли только мы четверо: Верига, Твердислав, Лара и я.

— Следи за обстановкой, — сказал Ларе. — Если что-то понадобится, — кричи.

— Уверен, в этом не будет необходимости, — сказал Верига. — Твердислав, дай нашей гостье все, что ей потребуется, пока мы с Князем Василием совершим небольшое путешествие под землю.

Твердислав кивнул в знак согласия.

— После тебя, — Верига протянул руку, приглашая меня идти первым.

— Ну уж нет, пожалуй только после тебя, ты же здесь хозяин, тебе всё и показывать… — Ответил ему с улыбкой, я ни за что не собираясь поворачиваться к этому типу спиной.

— Хорошо.

В последний раз кивнул Ларе, а затем последовал за Веригой по лестнице в глубины шахты.

Тьма быстро окутала нас. Лестница была крепкой под ногами, но понять, что нас окружает в этой черноте, было невозможно. По моим оценкам, мы спустились метров на тридцать, прежде чем мои ноги наконец коснулись земли.

Я быстро полез в инвентарь и достал факел, но Верига опередил меня. Его пламя вспыхнуло, и мы увидели, что стоим в просторной пещере.

— Одного будет мало, — сказал Верига.

Я молча зажег свой факел. Теперь мы могли как следует рассмотреть стены, испещренные выработками. Несмотря на активную добычу, во многих местах все еще поблескивали нетронутые рудные жилы.

— Мы так истощили землю добычей драгоценных руд, что уничтожили всякую надежду на выращивание урожая.

— Это такая местная особенность?

— Да. Чем больше используешь ресурсы снизу, тем больше страдают те, что сверху. Низ и верх связаны единой нитью.

Полезная информация. Буду иметь в виду для собственного поселения.

— Выходит, руды — твой основной источник дохода.

— Верно. Разбираешься в горном деле?

— Кое-что знаю.

— Хм. Что ж, некоторые руды стоят дороже других, как и многие вещи в этом мире. Скажу только, что я добываю нечто ценное, и у меня есть покупатель, который желает приобрести у меня значительное количество. Как и сказал, на детали я буду скуп, не обессудь. Торговые секреты и тому подобное. Уверен, ты так же относишься к своему растениеводству.

— Мое растениеводство кормит мое поселение и обеспечивает нам пропитание. И оно поддерживает землю живой. Я прибыл из места, где урожай растет месяцами и где земля истощена постоянным использованием. Здесь землю можно использовать сколько угодно, а урожай производится быстрее, чем я мог бы когда-либо подумать.

— Да я не спорю, что сельское хозяйство штука хорошая, — сказал Верига, фальшиво-искренне поднимая руки. — Просто намекаю, что тебе стоило бы подумать о небольшой горнодобывающей операции в будущем. Добыча может вредить земле, но золото, которое она приносит, несравнимо дороже. В самом начале у меня были посевы, но теперь меня интересуют только руды. Их здесь дефицит, а все, чего мало, становится с каждым днём всё более ценным.

— Что ты будешь делать с золотом?

— Приобрету больше охраны и более красивых жен, как уже и сказал.

М-да. Каждый раз, когда этот мудак почти убеждал меня в своей нормальности, он тут же говорил что-то такое, что все мои симпатии к нему рушились, как карточный домик.

— И это все что тебе нужно от жизни?

Верига хмыкнул.

— Вижу, что ты человек амбициозный. Но знаешь, большинство князей на самом деле останавливаются на этом. В безопасности ли ты? Достаточно ли у тебя женщин? В этом я похож на тебя. Мои интересы идут дальше. Я всегда высматриваю интересные вещи — например, вот это.

Верига сделал движение в воздухе, роясь в своем невидимом инвентаре.

Моя рука легла на рукоять меча, в любую секунду готовясь выхватить его.

— Остынь, — рассмеялся Верига, замедляя движения, чтобы показать, что не представляет угрозы. — Я просто хочу тебе кое-что показать.

Я ослабил хватку, но держал руку на месте.

Верига закрыл инвентарь, и я увидел, как его заменил предмет, который он из него извлек.

В одной руке у него остался пылающий факел, а на другую он надел новый предмет.

Сначала я подумал, что это металлическая перчатка, какой-то сложный элемент доспеха, но когда Верига подозвал меня ближе, я смог рассмотреть ее как следует.

Она была бронзовой и обладала механическими элементами, обвивающими его пальцы. Время от времени из трубки на запястье поднимался дымок.

— Нравится?

— Возможно. Если только я буду знать, что это такое.

— Ха-ха. Такое всем нравится. Я купил это у торговца-гоблина к северу отсюда. Костоломная Рукавица. Уникальной работы, очень сложная в изготовлении.

— Название говорит само за себя, — заметил глядя на причудливое изобретение. — Ты когда-нибудь ее использовал?

— Не на человеке. Но она может ломать деревянные балки, словно они состоят из тростника. Страшно подумать, что она может сделать с костью.

Интересная игрушка. И довольно недвусмысленное предупреждение. Этот тип явно хотел произвести впечатление, показать свои возможности. Типичный маневр — продемонстрировать силу, не применяя ее напрямую.

Я выдавил из себя улыбку.

— Интересно. Значит, ты никогда не думал о создании здесь полноценного поселения? Ты мог бы помочь многим жителям Полесья.

— Позволь мне быть честным с тобой, Василий. Не возражаешь, если я буду звать тебя Василием?

— Конечно.

— Что ж, Василий, это меня просто не интересует. Я не желаю заботиться о других. Их жизнь— это не моя проблема. Единственное что меня действительно интересует, — это я сам и то, что у меня окружает. Так устроен этот мир, понимаешь?

— Не до конца…

— Этот мир полон изобилия, и если у человека есть возможность взять его для себя, то он должен это сделать. Ему не стоит беспокоиться о других. Золото говорит, и его никогда нельзя заставить замолчать. Людей можно. Запомни это.

Он замолчал, ожидая моей реакции. Его философия была как у хищника, простая и понятная.

— Интересная точка зрения, — сказал я нейтрально.

— Я просто говорю, как есть. Взял то, что могу и теперь наслаждаюсь результатами. Неплохо устроился, как сам видишь.

— Тогда возникает вопрос, что здесь делаю я? Помимо экскурсии, конечно…

— Разве экскурсии недостаточно?

— Может быть, но такие парни, как мы с тобой, не созданы для доверительных прогулок, не так ли?

Верига снова мне улыбнулся.

Даже если мне не нравился этот тип, у него был миллион и один шанс выгодно напасть на меня до этого момента. Но видимо, у него на уме было что-то еще, и чтобы завоевать его расположение, мне нужно хотя бы попытаться изобразить какое-то подобие сотрудничества.

— Ты выращиваешь урожай на своей земле?

— Да.

— Сам знаешь, торговцы всегда работают с наценкой. Покупать у них провизию значит кормить посредников. Мое дело здесь пока небольшое, но, как ты понимаешь, кормить людей и рабочих это моя постоянная головная боль. А я собираюсь расширять шахту, нанять больше рабочих, и тогда еды понадобится ещё больше. Так что насчет сделки?

— Слушаю.

— Я буду торговать с тобой, мне нужны поставки мяса и овощей. Заплачу больше, чем ты получишь на торговых постах, что делает это хорошей сделкой для нас обоих. А если золото тебе не по вкусу, то я всегда могу поставлять тебе руды из моей шахты, чуть ниже цены их рыночной стоимости у торговцев. Это хорошее дело для нас обоих. Мы можем сотрудничать напрямую друг с другом, минуя жадных лавочников. Как ты смотришь на это?