Младшая сестра (СИ). Страница 26

— Мне кажется, вы покрываете свои задницы. Вырастили ковен, позволили ведьмам из него творить, что вздумается, а теперь рассказываете сказочки про внезапно вырвавшегося монстра?

— Флоренс, в вас говорит горе. Мне очень жаль, что такое произошло с вашей дочерью, но единственный вариант ей помочь — я уже озвучивал.

От его понимающей улыбочки становилось дурно, но Фло терпела, сжав кулаки.

— Как она сейчас? — участливо спросил инквизитор. — Нет ли положительной динамики? Слышал, Конни рисует.

— Один и тот же пейзаж.

Да, она, точно взбесившийся копир один за другим выдавала листы с изображением странного места: лес с высокими деревьями, парочка поросших мхом валунов и россыпь мелких цветов по краям. Обычный пейзаж, Черный Ручей сплошь состоит из таких же. Кто знает, почему Конни зациклило именно на этом.

— Ну, это все же положительная динамика. Прочие пострадавшие не выдают никаких реакций.

— Мне сейчас порадоваться, что ли? — сквозь зубы процедила Фло.

— Подумать, — спокойно ответил инквизитор — Я вижу ваши просьбы об опеке над Маргарет и склонен их удовлетворить, но только при условии, что основным местом жительства ведьмы станет интернат при монастыре святого Иртаса. А наша версия произошедшего — единственной озвученной вне стен этого кабинета.

— Думаете, выкрутили нам руки? — хмуро поинтересовался Джеф. — Или девчонка, или правда? А сами-то уверены, что сможете удержать ее в своей тюрьме? Маргарет на моих глазах швырялась автомобилями и упокоила тварь, сожравшую ваш элитный инквизиторский отряд.

— С вероятностью девяносто процентов — мы ее удержим. Но остаются еще десять, вынуждающие меня вести с вами переговоры. К тому же Маргарет уникальна, нам бы не хотелось ее терять. Но она как дикий зверь, совсем не приспособленный для жизни в социуме. Поэтому я настаиваю на интернате. Там смогут утихомирить всплески ее силы, научат жить среди людей и дадут неплохое базовое образование. К тому же, согласитесь, и вам будет проще, если основную заботу о девочке возьмет на себя кто-то другой. Финансово в том числе.

— Уж как-нибудь ее прокормлю, — скривилась Фло.

— Вы и так сможете часто видеться с ней, допустим, забирать на пару дней на каникулах.

— Все выходные, — перебил его Джеф, — и каникулы целиком девчонка будет проводить со мной и Фло.

— С нами, да, — поддакнула она, затем вдруг глянула на Саммерса и едва сдержалась от того, чтобы не покраснеть.

Дьявол, они даже толком ни о чем не поговорили, а теперь будто планируют совместную жизнь! И опять эта понимающая улыбочка от инквизитора, как печать на серьезности их намерений.

— И что сталось с ее братом? Это же он… — Фло описала что-то неясное в воздухе, но собеседник ее вполне понял.

— Увы. Мы не знаем, что произошло в ковене, но, судя по всему, Мортимер Мункасл выступил проводником потусторонней силы и не смог с ней совладать.

— Эта история тоже исчезнет. Морти погиб от лап монстра, его могила появится на кладбище и все такое. Когда мы посчитаем нужным, сами расскажем об этом Мег, пока что ее убьют такие новости.

Инквизитор покивал им и сделал отметку на каком-то листе. Наверняка можно было бы поторговать еще за что-то, но пока что Фло ничего не лезло в голову.

— Надеюсь, в остальном вы согласны? Поверьте, я предлагаю интернат не из злобы, а как лучший вариант для всех.

— Двое детей, — невпопад произнес Джеф, а потом потер глаза и откинулся на стуле. — Только сын живет со мной постоянно, а девочка появляется и исчезает. Значит, так все и должно было быть. — Он помолчал и добавил. — Вы поможете с документами на Макса и никогда не будете склонять Мег работать с вами.

— Хорошо, — легко ответил он.

Эпилог

Несколько недель спустя…

Машина Джефа плавно шуршала шинами по грунтовке, тянущейся к монастырю святого Иртаса. Такое величественное и старое здание, с трудом верилось, что в его серых стенах воспитывают ведьм. Фло уже знала, что сюда свозят магически одаренных сирот со всей страны, а еще помогают пострадавшим от колдовства. Мрачное местечко, несмотря на веселенький внешний вид и толпу туристов, бродящую вокруг.

Кажется, каждое живописное дерево или забор здесь были облеплены людьми, точно темными шевелящимися мухами. Туристы тянулись к монастырю, ползли вниз по склону к поблескивающей там реке, расползались по сиреневому от лаванды склону.

— Красиво, — произнесла прилипшая к окну Мег.

— Стабильно входит в пятерку лучших видов для открыток по всей стране, — ответила ей Фло. — Уступает только национальному парку и паре столичных мест.

— Крутота.

На этом она замолчала, продолжив дальше впитывать окружающий пейзаж. Вообще Мег было несложно удивить: ее изумлял городской парк, строительный магазин и даже фонтаны в Равесте. Еще — тостер, микроволновка и телевизор, работа в саду и даже велосипед, купленный Джефом на распродаже.

Она прожила у них совсем немного, под строгим надзором инквизиторов, поселившихся в соседнем доме, но Фло уже страшно было отпускать девчонку, даже в интернат. С одной стороны, Мег была очень сильной во всех смыслах, с другой — очень ранимой в глубине души и наивной. А это крайне опасное сочетание как для нее, так и для окружающих.

— Ты номер запомнила? — спросил Джеф.

— Ага, — ответила Мег. — Если что — позвоню, не волнуйся.

— В пятницу мы за тобой приедем, — напомнила Фло. — Заберем домой и будем жарить зефирки на костре.

— Да ладно вам, я не собираюсь реветь на пороге, — слишком серьезно ответила Мег и поглядела на них исподлобья.

Фло не удержалась, дотянулась с переднего сиденья и щелкнула ее по носу, на что девчонка только фыркнула. В джинсах и футболке, с собранными в косы волосами она куда меньше походила на дьявольское дитя, но что-то такое зловещее в Мег все равно оставалось.

— Тут скорее страшно, что реветь будем мы, — честно ответила Фло. — Оставим свою уже почти родную ведьму в сырых стенах незнакомого монастыря.

— Мы же с тобой смотрели видеообзоры, как там внутри, — серьезно ответила Мег. — Сама говорила, что как на курорте.

— Ну знаешь, на курортах тоже сплошной обман. Поэтому — звони.

— Позвоню.

Вообще-то они с Джефом собирались купить Мег мобильный телефон, чтобы в любой момент быть на связи, но у девчонки оказались сложные отношения с техникой. Стоило им оказаться рядом и та быстро выходила из строя. Мег всего-то собрала паззл на смартфоне Джефа, а у того тут же вздулся аккумулятор.

Так что оставалось надеяться на стационарные телефоны и то, что Мег к ним пропустят. Хотя кто сможет остановить девчонку, укокошившую иномирную тварь…

— Все будет нормально, — твердо заявила Мег, когда они уже вышли из машины у ворот монастыря. А потом внезапно повисла на Фло и крепко сжала ее в объятиях.

Почему-то сразу же захотелось зарыдать и не отпускать мелкую ведьму никуда-никуда, но Фло сдерживалась и просто гладила ее по голове, пока Джеф вытаскивал Макса из детского кресла. Тем временем ворота открылись с долгим и зловещих скрипом, и оттуда вышла веселая девушка в одежде монахини.

— Привет! Что за красавица приехала к нам?

Мег тут же нахмурилась и сделала шаг в сторону, чтобы спрятаться за Фло, но монахиня не сдавалась, подошла ближе и протянула ей руку.

— Я сестра Элис, а ты?

— Мег, — неохотно ответила та.

— Здорово! Бери вещи и пойдем со мной, покажу тебе, что и как тут у нас.

Девчонка беспомощно оглянулась на Фло, но Элис уже потащила ее за собой.

— Тебе они еще не надоели? Пойдем, осмотришься, отдохнешь, еще не захочешь уезжать на выходные.

— Давай, — Фло кивнула ей. — Правда, скоро приедем.

На этом она вытащила из багажника почти невесомую сумку с вещами Мег и отдала ее, снова чувствуя, что сейчас разрыдается. Но Элис уже выхватила вещи и уверенно повела девчонку за собой, не давая той оглядываться.

Вскоре за ними закрылась темная высокая дверь, к которой тут же подтянулась парочка туристов с фотоаппаратами. Даже попытались привлечь Фло, чтобы сделать семейный снимок, но та отшила их взглядом, а потом все-таки смахнула подступившие слезы.