Младшая сестра (СИ). Страница 25

— Да нет, я бы все равно пригласил вас на кофе, но пока занят.

— Да, отчеты не ждут! — широко улыбнулся ему инквизитор. — Даже если ты официально герой прошедшей ночи!

Финли при этом засиял от самодовольства и даже будто покраснел. А Фло разглядела, что этот сопляк немногим старше Конни, разве что здоровый, как лось.

— Дин наша гордость, истинный воин света! Инквизиция не забывает таких подвигов! Тебя ждет блестящее будущее на отличной должности!

Он говорил и говорил, а Фло почему-то хотелось грустно улыбнуться и сказать: зря ты не сбежал, когда предлагали, малец. Ох как зря.

К Мег она поехала уже вечером, с Максом на руках. Инквизиторы кривились и предлагали оставить ребенка дома, но Фло недобро поинтересовалась, готовы ли те оплачивать няньку по двадцать фенсов в час, и они резко сдулись. Слабаки, ведь на самом деле Фло платила двадцать пять.

Вообще-то можно было бы еще немного попользоваться услугами няньки, но что-то подсказывало, что деньги ей пригодятся и на другие дела. И нужно привыкать быть с Максом, больше у него никого нет. Кроме того, большая и удобная инквизиторская машина просто создана для путешествий с детьми. А если Макса стошнит разок — то кто же виноват, нужно было лучше следить за своими ведьмами, тогда никто бы не попал в такую ситуацию.

Но внучок вел себя на диво прилично, проспав всю дорогу в своем удобном кресле, а потом беспечно улыбался и сонно тер глаза, когда Фло его разбудила. Вот уж невинная душа, далекая от всей грязи и жестокости мира. Тот вчера едва не развалился, пусть и не целиком, а в масштабах Черного Ручья, а Макс просто сладко спал в своей кровати.

Вспомнит ли он Конни? Еще той, нормальной и любящей матерью? Или слишком мал для этого?

Он громко чихнул, а Фло одернула себя. Ударится в жалость к себе и внуку — будет рыдать тут, как последняя дура. А к Мег лучше идти в хорошем расположении духа. Кто ей сейчас точно не нужен, так это унылая, плещущая слезами тетка.

Здание инквизиции и без того дышало безнадегой. Серое, холодное, неприветливое настолько, что хотелось бежать прямо с порога. А еще Фло добрых десять минут вели коридорами и лестницами, пока не оставили в небольшой комнатке с зеркалом во всю стену, столом и парой неудобных стульев.

Мег уже сидела на одном из них и листала какой-то журнал. Девчонка осунулась и сдулась, будто потратила всю себя на битву с монстром. Даже ее глаза выцвели, став пугающе прозрачными, как у настоящей ведьмы.

— Эй, ты как? — Фло обняла ее свободной рукой, а пронырливый Макс тут же вцепился в волосы. Но Мег даже не дернулась, только крепче обняла ее в ответ. — Ты не голодная?

Макса она все же отодвинула, потом отошла сама и села напротив. Ну точно хороший полицейский из сериалов, только кофе с пончиком не хватает.

— Не-а, тут кормят. Даже пиццу мне притащили и стакан лимонада со льдом.

— Здорово, — ответила ей Фло и осознала, что понятия не имеет, о чем говорить дальше. Но Мег тут же перехватила инициативу:

— А ты не знаешь ничего о Морти? Это мой братец. Был самым нормальным из всей семьи.

— Нет, — слишком поспешно ответила Фло, чувствуя, как в горле вырастает ком.

Только бы не спросить, как тот выглядел, потому что она, кажется, знает. Но признаться девчонке, которая и так потеряла всю семью, что единственный близкий ей человек превратился в громадную серую тварь — перебор. К тому же Фло толком не понимала всей этой колдовской механики. Вдруг этот Морти и не превратился, а вообще лежит где-нибудь в больнице. Хотя Фло и не верила в такой исход, слишком сказочный для их поганой истории.

Еще не хотелось думать, что Макс здорово походил на того парня, которого она видела входящим в дверь. Но без экспертизы быть уверенной нельзя, и у Конни уже не спросишь.

— А что со мной будет, они не говорят? — с такой же безнадежностью спросила Мег. — Слышала намеки про интернат святого Иртаса, но пока не поняла, что к чему.

— Я буду просить опеку над тобой, — внезапно выпалила Фло и тут же будто выдохнула, отпустив эту ситуацию. Да, она считала, что выполнила свой материнский долг и будет только веселой воскресной бабулей лет через пять. Но в небесной канцелярии, видимо, не зачли каких-то ее усилий, поэтому решили повторить программу. Притом, в двойном размере. — И в любом случае не брошу, — ответила она и взяла Мег за руку. — Вот увидишь, все у тебя будет хорошо.

— Ага, как же.

— Я уверена! — во внезапном порыве ответила Фло. — У тебя будет дом, друзья и парень, очень красивый и богатый, все умрут от зависти. Вот прям такой! — она ткнула в страницу журнала, где загадочно смотрел в кадр парень, рекламирующий духи.

Мег тут же недоверчиво скривила губы.

— Ведьма не может погадать другой ведьме, а ты к тому же еще очень слабая.

— Считай, что я не гадаю, а программирую реальность, — Фло подмигнула ей и через силу улыбнулась. — Слышала о самосбывающихся пророчествах? Нет? Вот смотри на картинку и думай, что однажды к тебе на порог придет такой же парень, только лучше и с нормальным характером, а то этот какой-то муд… Не слишком эмпатичный.

— Ну уговорила. Пусть у меня будет прекрасный парень, дом и велосипед. Розовый, — почему-то мечтательно протянула она.

А Фло улыбнулась уже куда теплее и мысленно повторила ее слова. Пусть у этой девчонки будет все, чего ей хочется.

Глава 19

Несмотря на свое обещание, вытащить Мег из лап инквизиции оказалось совсем непросто. Фло почти неделю оббивала пороги и заполняла разные документы, накатала дорогу в Равест и так наловчилась таскать везде Макса, словно была матерью-обезьяной с висящим на шерсти малышом. Еще она пару раз заглядывала к Джефу, с ним же после выписки отправилась в офис инквизиции, оставив Макса с няней.

Приема пришлось ждать долго, Фло из вредности выпила три чашки кофе, загоняв бедного секретаря, и от души поворошила вазочку с печеньем. То, к слову, было что надо: хрустящее и с легким медовым привкусом. А еще по верху шла глазурь и кусочки поджаренных орехов — просто мечта, а не десерт. Фло уже размышляла, а не попросить ли пачку такого с собой, как их наконец пригласили в кабинет.

Там сидел тот же инквизитор, которого она видела в офисе Черного Ручья, правда, немного осунувшийся и посеревший. Хотя его костюмчик и одеколон все еще были на уровне. Фло сразу же почувствовала себя бездомной замарашкой и даже против воли пригладила волосы, а вот Джеф уверенно прохромал к пустующему стулу и уселся там, ничуть не смущаясь ни своей щетины, ни футболки не по размеру, ни собственно того, что садиться ему никто не предлагал.

Но инквизитор ответил ему традиционной понимающей улыбочкой и ни в чем не упрекнул, наоборот, предложил Фло тоже не стесняться и присесть рядом с Саммерсом.

— Я рад, что вы выделили время для визита ко мне, несмотря на множество проблем, — произнес он. — И в виду своей искренней симпатии к вам обоим, хочу показать официальный комментарий инквизиции об инциденте с монстром, статья уже завтра выйдет во всех крупных газетах и интернет-источниках.

Он протянул им распечатанный лист. Оттого Фло и Джефу пришлось склонить головы друг к другу, точно приличным ученикам, которым выдали всего один учебник на двоих. Но чем дальше она читала, тем меньше думала об этом.

— В вашем комментарии нет ни словечка о Мег, — опешила Фло.

— Да нет, тут в конце, названа единственной выжившей. И вообще, последней ведьмой Черного Ручья, — пояснил более терпеливый Джеф. — А прочие Мункаслы у нас, оказывается, героини, спасительницы города.

— Что за черт? — Фло вспылила и подалась вперед, но инквизитор даже не дернулся. — Это Мег упокоила монстра!

— А до того — впитала в себя силу нескольких ведьм, и теперь сама плохо понимает предел своих возможностей. Вы бы такую правду хотели сообщить всем вокруг? Поднимется паника, люди будут требовать оградить их от Мег или попытаются избавиться от нее сами. Девчонка применит силу, за ней придем мы. Тогда вопрос о том, может ли она жить вне нашей тюрьмы, будет закрыт навечно.