Младшая сестра (СИ). Страница 12

И Конни она тоже любила. К чему это привело? Может быть пора признать, что Фло просто никудышная мать.

Она думала об этом, думала, думала… И чувствовала, как погружается в бездонную пропасть. Из которой самой не выбраться, а знакомых в Черном Ручье у нее было немного.

Пока собиралась, вспомнила, что джинсы и рубашку неплохо бы отнести в прачечную, как и некоторые другие вещи. Макс тоже оказался тем еще грязнулей и неплохо засвинячил оставленные Конни комбинезончики. Так что Фло решительно собрала все это в один пакет, чтобы переговорить с хозяином гостиницы насчет стирки.

В процессе она по привычке перетряхивала все вещи и проверяла карманы. Почти во всех было ожидаемо пусто, только из джинсов вывалилась скомканная бумажка. Наверное, какой-то чек или что-то похожее. Фло уже смяла его, чтобы выбросить, а потом на автомате развернула.

Фантик от конфет. Любимых конфет Конни, Фло частенько покупала их дочери, когда они еще жили вместе.

На нем незнакомым почерком было выведено: «Встретимся на нашем месте через час после заката. Будь готова. Сегодня.». Фло еще раз повертела несчастный фантик, даже поглядела его на свет, но больше ничего не нашла.

Зачем Конни подбросила это ей? Это ведь именно она, больше некому. Ни Джеф, ни мелкая дьяволица Мег не стали бы играть в тайные записочки, а выложили бы все прямо. Это Конни мастерица загадок и сюрпризов. Но как расшифровать это послание? Что за «наше место»? К чему нужно готовиться?

К офису шерифа Фло подъехала и уже привычно припарковала машину почти у самого крыльца. При этом заранее мысленно извинилась перед всеми, кому помешала. Святой Иртас свидетель, в обычное время она паркуется весьма аккуратно, но сейчас нервы и так на пределе, не до соблюдения правил.

Она уже привычно подхватила Макса и поспешила внутрь здания, даже не щелкнув брелком сигнализации. Если кому-то понадобится ее рыдван, пусть сам с ним страдает, а у нее есть проблемы посерьезнее.

— О, миссис Флоренс! — обрадовался ей помощник шерифа, сверкнув кривоватыми зубами.

— Миссис Элмор, — поправила она. — Флоренс — это мое имя.

— Намекаете на мою некомпетентность? — тут же ощерился он и потянулся к кобуре пистолета.

Честное слово, не будь у нее на руках Макса, оттаскала бы придурка за ухо. И он наверняка бы скулил и звал Саммерса на помощь, а не тянулся к оружию. Хотя то можно за секунду выбить у него из рук, даже с двумя занятиями йогой в неделю, которыми могла похвастаться Фло.

— Вам бы извиниться за свои слова, — продолжал он, пользуясь отсутствием Джефа.

— А тебе бы не хвататься за ствол, оставшись на две минуты наедине с женщиной, — отрезала Фло, — глядишь, появится шанс умереть не девственником.

На этой фразе он покраснел и внезапно выдал:

— Да вы ж старая!

— Тимми, заткнись! — рявкнул на него внезапно возникший на пороге Саммерс. В руках он держал кружку с дымящимся кофе и крайне недобро стучал по ней ложечкой. Сахар, если он и был в напитке, наверняка растворился, а то и думал, не свернуться ли ему обратно в кристаллы, просто на всякий случай.

— Она ко мне приставала! — жалобно произнес он, на что Фло закатила глаза.

— Ох, малыш, твоим диким мечтам не суждено сбыться!

На это он нахохлился, но спорить не стал. Наоборот, задрал подбородок повыше и отправился к своему рабочему столу. Там уселся и открыл книгу, в которую тут же уткнулся носом. Фло решила не комментировать то, что он держит ее вверх ногами. Сам заметит, рано или поздно.

Пока же она без лишних вопросов протянула Джефу записку.

— Нашла в своих вещах, Конни подбросила. Но почерк не ее. Наверное, хотела на что-то намекнуть.

— Вышло уж очень прозрачно, — Джеф задумчиво потер подбородок рукой, затем поставил чашку с кофе и уселся в кресло.

Фло пристроилась на стуле для посетителей и поудобнее перехватила Макса. Тот довольно угукнул и влез в стакан с карандашами, вытягивая их по одному и любуясь.

— И не вздумай разбрасывать, мелкий разрушитель! — предостерегла его Фло. В конце концов, если он надолго останется с ней, пора бы освоить кое-какие правила поведения.

Малыш недовольно всунул карандаш обратно и полез за следующим.

— Наверное, она хотела, чтобы я тоже туда пришла, — продолжила она, затем машинально взяла чашку со стола и залпом выпила почти треть. Только потом поняла, что покусилась на чужое. Сделала виноватое лицо, но Джеф только махнул рукой.

— Куда — туда? Это самое «наше» место может быть где угодно, хоть в национальном парке! Даже время непонятно. Через час после заката. Когда это?

— Пхех! — отозвался со своего места Тимми, затем все же перевернул книгу, как ей положено. Хотя вряд ли это поможет ему усвоить текст «Свободная галлийка: вчера, сегодня, завтра».

— Ладно, за солнцем можно просто понаблюдать…

— Ха-ха!

— Да что не так? — рявкнул на помощника Джеф.

— Просто вы так запали на бабулю-Флоренс, что ничего вокруг не замечаете.

— Да ты никак ревнуешь? — вспыхнула Фло, за что получила тяжелый взгляд от Джефа и одними губами произнесла «извини».

— Тимми, — Саммерс повернулся к нему и недобро сощурился, — или говори по делу, или проваливай патрулировать центральную площадь. Погоняешь миссис Хоук, чтобы не кормила голубей.

— В прошлый раз она отдубасила меня клюкой! — взвился он над креслом. — А вы отказались задерживать ее! Уж будьте уверены, руководству я доложил об этом происшествии.

— Тимми! — еще строже произнес Джеф.

На это помощник нахохлился, поджал губы и указал рукой на стену. Там висел календарь, какая-то социальная реклама и его портрет, как лучшего помощника шерифа. Наверняка сам же Тимми его и повесил, еще и протирал каждый день стекло и полировал раму, чтобы лучше смотрелось.

Впрочем, Джеф встал и подошел ближе, рассматривая стену:

— Лунный календарь? Серьезно?

— У каждого разумного человека он есть, — Тимми пожал плечами и сел на место. — Крайне полезная штука. Хожу по нему стричься.

Он пригладил нелепо торчащие волосы и приосанился. Нет, умирать ему девственником, здесь без вариантов. Но это замечание Фло тактично умолчала, в конце концов, дурацкая привычка Тимми здорово им помогла.

— Восемь пятнадцать, — задумчиво произнес Джеф.

— Значит, нам стоит приехать к дому Мункаслов к девяти. Конни наверняка нас найдет.

— Не, миссис Фло, это глупая идея! — замахал руками Тимми. — Знаете, что случается с теми, кто мешает Мункаслам?

На этом он пригнулся и добавил зловещим шепотом:

— Их больше никто не видит.

— Мы не собираемся переходить дорогу ведьмам, только заберем оттуда мою дочь.

— Она прислуживает в ковене? — спросил Тимми и скорчил рожу в попытках изобразить что-то. — Эти почти все переезжают в психушку. Поговаривают, что ведьмы выпивают их силу, а вместе с той — и душу.

Тимми пересказывал все так, точно сидел в палатке скаутского лагеря и травил страшные байки друзьям. Только это были не те безобидные россказни о привидениях, а настоящий, живой кошмар, касавшийся самой Фло.

— Вытащим ее, свяжем, затолкаем в мою машину, а дальше разберемся, — четно произнесла она, на что Джеф только угрюмо кивнул.

Глава 10

Назвать то, что придумала Фло планом, было бы большой лестью. Скорее это были наметки, черновик, прикидки. И в них значились всего несколько пунктов: добраться до особняка Мункаслов, осмотреться там, не попасться никому на глаза, по возможности — найти Конни и увезти ее куда подальше из Черного Ручья.

Макса, как самого проблемного, оставили на няню, зато Тимми приклеился к ним, точно репей. Сложно сказать, какими путями он пришел к этому решению, возможно, фаза Луны была подходящая или свободные галлийки очень советуют ночные походы в особняки к ведьмам, но спорить Джеф не стал. Потом шепнул Фло, что несмотря на всю придурковатость, Гриффин неплохо водит, и в случае чего — быстро домчит их обратно в город. Тем более помощник легко согласился подождать их в машине и не мешаться под ногами.