Младшая сестра (СИ). Страница 11

— Да? Она сегодня приводила кого-то, ты знаешь?

— Сама уйдешь или позвать Морти?

Намека на тот самый отрезвляющий стул Маргарет не выдержала, громко фыркнула и сбежала, оставив Реджину в одиночестве.

Значит, кто-то полез в записи… Это точно не Мег, та слишком правильная для таких выходок. И не слишком увлеченная учебой. Как будто и не планирует становиться верховной. Но это у нее еще детская дурь не вышла. Подрастет, наберется ума, осознает масштаб происходящего, и все встанет на свои места. А пока ей нужно немного помочь.

Девчонка снова пряталась. Но на этот раз Реджина не собиралась сдаваться, обыскала весь дом и нашла ее на чердаке, спрятавшуюся за стеллажами со старыми книгами. И откуда здесь весь этот хлам? Какие-то приключенческие романчики, детские книжки, фэнтези… Кто в здравом уме станет читать про драконов? Или космос? К чему эти выдуманные миры, когда в реальном вполне хватает чудес?

Реджина даже открыла рот, чтобы отправить кого-то из прислужниц навести здесь порядок, но одернула себя. Совсем скоро все будет неважным. Не будет ни ковена, ни ее, ни этих дурацких книг. Хотя те, возможно, уцелеют.

Младшая Маргарет меж тем смотрела на нее и медленно сжималась в комок. Звереныш, а не девочка. Того и гляди бросится и укусит, или унесется вдаль, лови ее потом.

— Пойдем, есть разговор, — произнесла Реджина и повелительно махнула рукой.

Младшая осталась сидеть на месте, только нахмурилась сильнее. Другие бы понеслись, пуская слюни от усердия. На что угодно готовы, лишь бы заслужить толику внимания Реджины. Эта нет.

— Идем.

Пришлось повторить и посмотреть на Мег внимательнее, только тогда та вылезла из своего укрытия и осторожно подошла. Выглядела она неважно: синяки желтели, одежда измазалась и истрепалась, а глаза покраснели, то ли от недосыпа, то ли от слез. При этом Реджина внутренне улыбалась. Из всей этой шелухи со временем вылупится настоящая ведьма. Сильная, дерзкая, опасная. И слава о Мункаслах будет греметь по всему северу.

Ходить пешком Реджина не любила, особенно в гору, но сейчас монотонные шаги по лесной дорожке даже успокаивали. Так тихо, так безмятежно, только пожелтевшие листья шуршат под ногами. Разве в таком месте может случиться что-то плохое? Разве оно может случиться с ней, самой сильной ведьмой этой части континента?

Но видение было однозначно. Тем более оно повторилось и у Реджины, и у Мег. А ведьмы не ошибаются. Жаль, что погадать было некому. Будущее ведьмы увидеть сложно, для этого нужен редкий пророческий дар, а простых людей смотреть бессмысленно. Их судьбы не связаны с ковеном и не дадут нужных ответов. А влезать в судьбу Морти Реджина боялась. Он пусть и неудачный ребенок, но все же первенец.

Мег ступала бесшумно, точно лесной зверек. И если не оглядываться, то можно подумать, что шагаешь в одиночестве. Кто знает, вдруг в последний раз?

Реджина набрала полные легкие воздуха и прислушалась к шорохам леса. Те раскрывались постепенно, точно аромат хороших духов. Вот верхние ноты: опавшие листья шуршат под ее ногами, вот к ним присоединяется далекое пение птиц, вот неподалеку жужжат припозднившиеся насекомые…

— Хорошо здесь, — проговорила она, поворачиваясь к Мег.

Та не ответила, только помрачнела еще больше и зыркнула исподлобья.

— А ты знаешь, что это за гора, на которую мы поднимаемся?

— Холм, — огрызнулась Мег, — в слове «гора» чересчур много пафоса для этой возвышенности.

— Этот холм назывался «Огненная гора», догадаешься, почему?

— Мы в шарады играем?

Несмотря на недовольство, Мег прикрыла глаза, затем распахнула их, переключившись на другое, магическое зрение. Повертелась на месте, втянула носом воздух и тогда произнесла:

— Здесь был вулкан.

— Есть вулкан, — поправила ее Реджина. — Рядом еще один, потом еще и еще. Чего здесь нет, так это холмов.

Мег прикусила губу, огляделась снова, затем с чувством наподдала по лежащей на тропинке ветке.

— И к чему эта экскурсия?

— Тебе пора взрослеть и учиться, потому что однажды ты станешь во главе ковена и будешь заботиться об этой земле также, как забочусь я, а до меня — моя мать, и так до первой Мункасл, пришедшей сюда с юга больше четырехсот лет назад.

— Думается, и без меня не пропадут. Вы же с тетками ничего не делаете! — возмущенно всплеснула руками Мег. — Только пьете, веселитесь на своих шабашах, набиваете карманы за счет богатеньких дур и льете в уши прислужницам. Что если будут прилежно исполнять все приказы, то войдут в ковен. Только молчите, что кто-то войдет, а кто-то просто отдаст свою силу. И первых будет в лучшем случае одна на десяток.

— Это их выбор, я честно озвучиваю все условия, — Реджина пожала плечами. — Чтобы состоять в ковене, нужно обладать исключительным даром и определенными личными качествами. Кто же виноват, что они чаще всего передаются по наследству. А безродным глупышкам хочется в ковен, а не быть честными свободными ведьмами.

— Ну да, ну да.

Мег снова пнула какую-то ветку и вытерла нос рукой. Надо будет заняться ее внешностью и манерами, пока что она как маленькая дикарка.

— Моя дорогая, свои силы нужно оценивать трезво, — Реджина все же подошла к дочери и положила руку ей на плечо. — Не умеющие этого делать меня мало тревожат. И поговорить я хотела совсем не о них. Ты же знаешь, что к северу от нас растянулся национальный парк с гейзерами?

— Угу. Сейсмоопасная зона, или как ее там, даже до нас доходят отголоски.

— Нет, это до них доходили отголоски того, что творилось здесь раньше, до первой ведьмы. Она присмотрела это местечко, как наиболее подходящее для разломов. У которых обнаружился внезапный побочный эффект: они утихомиривают бурлящие земные недра, нормализуют погоду, выравнивают температуру. Так что ковен, своего рода лечебный пластырь для Черного Ручья. Исчезнет он — и катаклизмы вернутся.

— Или нет, вдруг за столько веков все утихомирилось само по себе.

— Глупая, — Реджина покачала головой. — Какая же ты еще глупая.

И маленькая. Сколько бы Мег не храбрилась и не пыталась казаться старше, но она оставалась все той же девчонкой. К тому же дурной. Сможет ли она вытянуть целый ковен? Или махнет на него рукой? Что же делать? Сказать ей обо всех своих тайниках? Или пока рано?

Реджина потерла висок, а Маргарет фыркнула и от скуки уцепилась за нижнюю ветку ближайшего дерева, раскачалась и подтянулась. Затем взобралась на нее, точно белка и споро скрылась в кроне.

Не задался у них разговорчик. Но Реджина хотя бы положила начало, завтра продолжит. Хотя бы сутки у них наверняка есть.

Глава 9

В гостиничном номере Фло никак не могла успокоиться и все мерила шагами комнату. Она была у Конни, поговорила с ней, и ничего не изменилось. Ни-че-го. Вернулись ровно к тому, с чего начали: дочь сидит в ковене, у Фло на руках постоянно кричащий Макс.

Ах да, в процессе она еще познакомилась с местным шерифом и девчонкой-дьяволом, больше похожей на беспризорника. Даже плела той косы и водила в кино. Хотя это и правильно, Мег выглядит на редкость одинокой для девочки из многодетной семьи.

В полном смятении Фло жевала сэндвич и думала, что делать дальше. При этом меланхолично наблюдала, как Макс громит гостиничный номер. Может вправду отвезти мальца в приют? Закрыть эту историю и забыть обо всем? Хотя он так похож на маленькую Конни, разве что темненький…

При этом улыбался малыш так заразительно, что всегда хотелось улыбнуться в ответ. Еще любил засыпать, сжимая руку Фло, будто боялся, что она его бросит, как уже сделала мать. И вообще, как он будет в приюте? Кто о нем позаботиться, переоденет, как следует накормит и потаскает на руках?

Нет, отдавать его нельзя. Но хватит ли у нее сил вырастить еще одного ребенка? Старухой себя Фло не считала, но похоронила достаточно ровесников, чтобы осознавать риски. Но даже если так, у Макса будет хотя бы несколько лет благополучной жизни любимого ребенка.