"Фантастика 2025-103". Компиляция. Книги 1-17 (СИ). Страница 26

Сопровождающий - высокий мужчина в тёмно-зелёном плаще без каких-либо опознавательных знаков - молча указал нам направление. Мы двинулись через поле к одинокому дубу, стоящему посреди пустыря.

Под раскидистым деревом нас ждал человек, в котором с первого взгляда угадывался военный. Седые волосы, коротко стриженные, шрам, пересекающий левую бровь, прямая спина - даже без формы он выглядел как солдат.

— Привет, Степан Федорович, — кивнул он, и я заметил, как его глаза мгновенно оценили обстановку, отметив каждого из нас.

Дед легко, несмотря на возраст, спрыгнул с лошади:— Привет, Олежек.

Офицер - Олег - скрестил руки на груди:— Что интересует?

— Несколько лет назад ты приезжал в Петербург, в Военную академию. Курировал какой-то проект. Работал с ректором Шуппе. Эта связь ещё работает? Проект жив?

Взгляд офицера скользнул по нам с Семеном, и его глаза вдруг стали холодными:— Степан Федорович, ладно вы… но тут рядом два сорванца. При них разве такие темы затрагивать?

Дед спокойно положил руку на плечо Семена:— Познакомься. Семен - мой внук и единственный наследник. Скоро он в Академии магии будет развивать навык артефактора.

Потом кивнул в мою сторону:— А этот из молодого рода. Основная энергия - чистая. Но есть зародыш Тьмы… вроде как у тебя.

Офицер замер, его глаза сузились, когда он изучал меня. Я почувствовал, как под этим взглядом по спине побежали мурашки.

— Ясно… А кто его родители?

Я сам ответил, стараясь, чтобы голос не дрожал:— Один я остался. Все ушли в мир иной. Зовут Петр Иванович Егоров, дворянин Черноморской губернии. Род молодой - дед был жалованным дворянином.

Офицер покачал головой, и на мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на понимание:— Один… Сочувствую.

Потом он резко повернулся к деду:— Кажется, понял твою идею, Степан Федорович. Но решение будет принимать Шуппе.

— Как к ней подойти?

— Кстати, он недавно был магическим донором для её внучки, — вставил дед.

Лицо офицера вдруг оживилось:— Должница? Ну тогда шансы повышаются.

Его пронзительный взгляд снова устремился на меня:— Петр, передай Василисе Георгиевне привет без свидетелей. От её поклонника - Алексея Орлова из Великого Новгорода. И скажи, что я просил тебя проверить на совместимость с "Витязем".

Я кивнул, чувствуя, как сердце бешено колотится:— Хорошо. Что-то ещё?

— Нет, этого достаточно.

Он легко вскочил на вороного коня, который, казалось, ждал этого момента. Перед тем как ускакать, офицер бросил последний взгляд - не враждебный, но предупреждающий.

— Был рад знакомству. Но мне пора.

И через мгновение он исчез в облаке пыли, оставив после себя только тишину и множество неотвеченных вопросов.

Семен первым нарушил молчание:— Кто это был?

Дед медленно провёл рукой по лицу, вдруг показавшись очень усталым:— Важный человек в военной иерархии. Многие заказы на артефакты проходят через него.

Потом посмотрел на Семена тем особым взглядом, который я уже начал узнавать - взглядом, полным скрытых смыслов:— Запомни его… но и забудь одновременно.

Мы молча поехали обратно, и только стук копыт по дороге нарушал тяжёлое молчание. Вопросов стало ещё больше, а ответов - как не было, так и нет.

Мы вернулись в особняк Васильевых как раз к обеду. В столовой уже стоял душистый пар от наваристой ухи — аромат дымка, шафрана и свежей зелени витал в воздухе. Повар, видимо, не пожалел речного окуня и стерляди, а плавающие в золотистом бульоне крупные куски рыбы так и манили вилкой.

Оксана присутствовала за столом, но была неузнаваемо тихой. Вместо привычной игривости — сдержанные движения, вместо острот — молчаливые кивки. Она торопливо съела свою порцию, даже не притронувшись к свежему ржаному хлебу с хрустящей корочкой, и встала из-за стола.

— Мне надо по делам. Проводить вас, к сожалению, не смогу, — сказала она, избегая моего взгляда.

Её пальцы нервно теребили край сарафана, а в глазах читалось что-то между смущением и решимостью. Прежде чем я успел что-то сказать, она уже скользнула в дверь, оставив после себя лишь лёгкий шлейф жасминовых духов.

Дорога домой

После обеда мы собрали вещи. Василий Фёдорович крепко пожал нам руки у парадного входа:

— Если что — знаете, где найти.

Его взгляд на секунду задержался на мне, словно хотел что-то добавить, но он лишь кивнул и отвернулся.

Поезд в Петербург был полупустым. Мы с Семеном и дедом разошлись по своим купе, каждый — к своим мыслям.

Я прилёг на жестковатое спальное место, вслушиваясь в стук колёс. За окном мелькали огни деревень, тени лесов, иногда — отражение луны в глади рек.

Приехали поздно, когда город уже погрузился в вечернюю дымку. Улицы были пустынны, только фонари рисовали жёлтые круги на брусчатке.

Завтра — понедельник.

Завтра — встреча с ректором.

Я закрыл глаза, представляя, как завтрашний день может перевернуть всё.

Но главный вопрос оставался:

Что я скажу Шуппе?

И что она ответит?

Я толком не позавтракал — кусок не лез в горло. Семен, заметив моё состояние, молча протянул стакан крепкого чая с лимоном. Мы вышли из дома в промозглом утреннем тумане, разошлись у метро — он в свою академию, я — к ректору.

Кабинет ректора располагался на третьем этаже главного корпуса. Приёмная поразила меня своей строгой элегантностью: дубовый паркет, портреты предыдущих ректоров в золочёных рамах, на столике — ваза с живыми белыми розами.

Секретарь, пожилая женщина в строгом костюме, узнав моё имя, вдруг оживилась:

— А, это вы тот самый донор для Ольги Васильевны! — её глаза потеплели. — Возьмите конфетку, у нас специально для студентов держим.

Я машинально развернул шоколадную медальку в золотой фольге. Через полчаса тягостного ожидания дверь кабинета наконец приоткрылась.

— Добрый день, Василиса Георгиевна. Как Оля? Ей лучше? — слова вырвались сами, будто я забыл все подготовленные фразы.

Ректор, строгая женщина с седыми висками и молодыми глазами, отложила папку:

— Добрый день, Пётр Иванович. Спасибо тебе — пошла на поправку. В среду, возможно, получит допуск к занятиям.

Я не удержался:

— А что с несостоявшимися убийцами?

Её пальцы резко сжали ручку:

— Сидят. Но тут следствие и суд... думаю, пройдёт быстро. Всё-таки по горячим следам поймали и получили признание. Внезапно её голос сорвался: — Вот жешь, сволочи!

После паузы она выдохнула:

— Я твоя должница. Придумал, о чём хочешь попросить? Но, естественно, в пределах разумного.

— Кстати, — её взгляд стал пристальным, — что ты учудил в академии магии? Меня и наш профессор Зильберштейн, и из академии магии профессор Беркоф замучали просьбами о "новом прорыве в развитии магии". Даже в выходной не постеснялись названивать!

Я растерянно пожал плечами:

— Да ничего особенного. Профессор Беркоф предложил мне стать подопытным в изучении развития зародыша магии. Раз вы не в курсе, значит, он вам не сказал: мой зародыш Тьмы после донорства увеличился. Да и то, что у меня в основном чистая магия с неразвитыми зародышами, для него представляет интерес.

Шуппе усмехнулась:

— Попросишь меня защитить от них?

— Нет, — я сделал глубокий вдох, — у меня другая просьба. Я познакомился с вашим поклонником — Алексеем Орловым из Великого Новгорода. Он передал вам привет и просил проверить меня на совместимость с "Витязем".

— Как интересно всё складывается... — пробормотала она, затем резко встала и схватила телефон.

Я слышал только её часть разговора:

— Здравствуйте, Олег Сергеевич. Вы слышали о вольном слушателе Петре Егорове?.. Что? Говорите, этот балбес ни разу не появился за неделю?

Её взгляд, полный укора, впился в меня. Я лишь развёл руками.

— У меня к вам идея от нашего общего знакомого Орлова — пристроить парня к "Витязям".