Эффективная масса (СИ). Страница 45

Подойдя ближе, я увидел, что внутри пирамиды есть вход. Без замков. Без охраны. Только тишина. И ощущение, что ты переступаешь черту. Как будто за этим порогом уже нет человека. Есть лишь кандидат. Испытуемый. Жертва.

Внутри было темнее. Только свет от алтаря. Только мерцание камня.

Посреди помещения — каменная платформа. Алтарь. На нём лежал почти истлевший скелет, но в груди — почти живое сердце, замершее между ударами. Оно было как будто из камня, но все же переливалось неярким блеском, отливая всеми цветами радуги. Но не светилось. Не излучало мощь. Просто лежало. Словно ждало.

Вокруг — тринадцать статуй монахов. Разных. В разных позах. Каждая — с индивидуальными чертами. Каждая — будто застыла в последнем дыхании.

Некоторые — с поднятыми руками. Другие — с опущенными. Третьи — с выражением боли на лицах. Четвертые — с улыбкой. Пятые — с глазами, вытекающими из орбит.

— Это те, кто не прошёл испытание? — спросил я, хотя ответ был ясен.

«Они не были готовы. Они пытались завладеть силой. Не принять её. Не услышать. Не стать частью», - отозвалась Алиса в моей голове.

— Интересно… Глаз Ветра превращает в пыль тех, кто не подходит, а этот в статуи? – снова спросил я.

«Каждый артефакт выбирает свой способ проверить достоинство. Каменное Сердце высасывает жизнь, обращая в камень», - ответила Алиса.

Я немного помолчал. У меня не было желания становиться очередной статуей. Но и уходить без артефакта — тоже. Когда я подошёл ближе, Сердце начало пульсировать. Сначала медленно. Потом быстрее. Словно узнало меня. Словно ждало. В паре шагов от алтаря камень взлетел в воздух. Парил. Сиял. Словно ждал, чтобы я сказал «да». Я протянул руку. Пальцы едва коснулись поверхности.

На этот раз боли не было, но вокруг всё исчезло.

Пирамида. Алтарь. Стены. Грот. Храм. Мир.

Остался только свет. Яркий. Бесконечный.

Привыкнув к свету, обнаружил, что стою. Вокруг все было белым. Белый пол, белый потолок, стены белые. Причем, не было видно каких-либо границ или стыков стен с полом и потолком. Было вообще невозможно оценить размеры этого помещения, да и было ли оно вообще. Казалось, что я попал на небеса и передо мной сидит бог. А бог и впрямь был. Ну, может и не бог, но определенно кто-то передо мной был. В плетеном кресле сидел мужчина. Он был одет в белоснежную мантию, его седые вьющиеся волосы спускались до плеч и ниже. Борода тоже была седой и длинной. Лицо излучало добродушие и любопытство. Неужели я умер? По-настоящему?

— Ты не умер, — предваряя мой вопрос, произнёс низкий мужской голос в белом пространстве.

— Кто ты такой? — спросил я, осторожно подходя.

— Я — Содраскар. Но мое имя не важно. Я последний представитель расы Ан-Хараш. Создатель Эффективной Массы. А если быть точнее, то слепок его сознания. Программа. Призрак.

— Где я? — спросил я, оглядываясь.

— Внутри себя. Закоулок твоего сознания, соединенный с системой. Здесь я могу говорить с тобой. Здесь ты можешь понять, что ты такое на самом деле. Почему тебя выбрали. И что тебе предстоит сделать.

Повисла неловкая пауза. Содраскар замолчал. Я смотрел на него. Но вдруг он заговорил снова:

— Ты смог собрать два модуля, а это уже редкость. Поэтому мы сейчас говорим. Для начала я отвечу на три твоих вопроса. Выбирай с умом.

В моей голове взорвалась бомба. Мысли посыпались как снег на рождество:

«Три вопроса. О чем спросить? Почему я? Или как я сюда попал? Или почему эта планета? Или зачем вообще это все? Как мне удалось выжить за пятьсот лет в капсуле? Вопросов уйма. Но начать, пожалуй, следует не с этого. Для чего меня вообще интегрировали с системой? Ужас Бездны. Вот правильный вопрос».

—Что такое Ужас Бездны? Я слышал это имя раньше. Но никто не может объяснить, что это. Что это за чертовщина, которая всё разносит на своём пути?

Содраскар смотрел на меня и молчал. Не потому, что не знал ответа. Он будто решал, с чего начать. Как много сказать. Как глубоко открыть правду.

— Хороший вопрос, — наконец произнёс он. — Ты выбрал правильно. Этот вопрос открывает тебе больше, чем кажется.

— Ужас Бездны — это не создание. Не инвазия. Не армия. Это последствие, — он взмахнул руками и над ним появилась проекция планеты. Такой родной, такой знакомой. Очертания континентов сразу давали узнать в ней землю. Родную землю. Меж тем, от продолжил: — Давно, очень давно существовала раса сверхлюдей, таких как я. Внешне они были неотличимы от вас, но только внешне. Они жили в этой галактике. Развивались. Расцветали. Строили свою космическую цивилизацию. Они были настолько развиты, что решили поиграть в бога. Создали внепространственный пузырь. И запустили в него микровселенную. Целью этого был эксперимент. Одна планета. Та самая, с которой ты пришёл. Земля.

Проекция над его головой стала уменьшаться, она показывала все больше и больше пространства вокруг моей родной планеты. Вот Солнце, все девять планет. А потом пузырь. Огромный. В нем помещалась вся наша солнечная система и несколько световых лет ее окрестности.

— Мы хотели посмотреть, как люди будут развиваться в закрытом пространстве. Без других рас. Без внешнего влияния. Только они. Только их войны. Их религии. Их страхи. Их ненависть. Ваши цивилизации расцветали и падали. Вы восходили вновь и опять обрекали самих себя на забвение. На момент твоей жизни земля переживала уже пятую цивилизацию людей, — он кинул на меня хитрый взгляд, будто оценивал мою реакцию на сказанное. Затем он продолжил: — Однако, как бывает в ваших фильмах, всё пошло не так. Вы были заперты. Без возможности контактировать с внешним миром. Вся ваша агрессия была направлена на себе подобных. Она оставалась внутри этого кармана реальности. Она росла, подпитываясь вашими же войнами, хаосом, разрушениями. И чем больше войн, конфликтов, агрессии происходило на вашей родной планете — тем сильнее становился этот феномен. Набрав достаточно силы, это нечто смогло преодолеть ограничения и вырваться в наш мир. Оно стало порождением вашей цивилизации и ошибкой нашей. Мы дали ему имя: Ужас Бездны.

Проекция над его головой резко сменилась. Теперь там была черная, бурлящая, бесформенная масса. Именно такая, какую я видел в видении. В момент моей интеграции с Глазом Ветра.

— Когда этот феномен смог войти в нашу реальность, он получил и реальное воплощение. Непостижимое нечто. Нет формы. Нет цели. Только одно — поглощение. А получив форму – оно получило и голод. Ему больше не нужны были хаос и разрушения. Оно стало поглощать саму жизнь. Саму суть мироздания. Мы не смогли его остановить и поплатились за свои амбиции. Оно уничтожило нашу цивилизацию. Полностью, - он опустил взгляд. Глубоко вздохнул. На его лице отпечаталась гримаса скорби. — Теперь оно спит. Но уже скоро оно вернется в обитаемые миры и вновь начнет свою жатву. Мы должны довести начатое до конца. Нужно уничтожить это, чтобы жизнь могла продолжать развиваться. А чтобы его уничтожить… нам нужен представитель той цивилизации, что породила его. Только один из тех, кто начал эту войну, может её окончить.

— Странно. Тогда при интеграции, ваш артефакт рассказал мне совсем другую версию, — ответил я, вспоминая самый первый диалог с Алисой, еще тогда, в комплексе.

— Да я знаю, - ответил он. — Страшные захватчики, создание супероружия. Это всего лишь легенда. Она дала тебе начальную мотивацию. Что бы ты шел дальше, а не опустил руки. Но теперь тебе известна истина.

— Ну хорошо. Пожалуй, я услышал достаточно. Расскажи мне про систему. Что я ношу в себе? Что за Эффективная масса? — я задал второй вопрос.

— Это не просто система. Это не просто имплант. Это не просто артефакт. Это наниты. Миллиарды нанитов. Программируемых частиц, способных изменять тело, разум и силу носителя. Каждый модуль содержит 10% массы. И каждому соответствует определённый уровень доступа. Первые два ты уже получил — Глаз Ветра и Сердце Камня. Они дали тебе электричество. Скорость. Силу. Но это лишь малая часть. Остальные восемь спрятаны по другим мирам. Часть уже обработана. Они выглядят как украшения. Амулеты. Кольца. Я хотел сделать все модули такими, но не успел. Но я чувствую, что эта технология не ушла. Кто-то смог использовать ее. Адаптировать. Применить. Один из артефактов, которого не должно быть на этой планете, все же здесь. Это камень Силы Разума. Он не был украшением, но стал им.