Поддельная невеста или Как приворожить негодяя (СИ). Страница 47

До академии мы добрались без происшествий. И даже, когда вышни из кареты и начали быстро подниматься по лестнице ко входу в здание — один маг впереди, другой сзади, я посередине — вокруг царили тишина и покой. А потом…

Воздух внезапно сгустился, потяжелел, свинцовой тяжестью опускаясь на плечи. Мир словно выцвел, замер, даже звуки, и те отдалились, затерявшись где-то на грани восприятия. В висках закололо. И я почувствовала… почувствовала...

— Госпожа Зои, что случилось?

Видимо, я покачнулась или сбилась с шага, потому что идущий следом маг тут же быстро взял меня за локоть, придерживая. Вгляделся в лицо.

— Магия… Такая же, как тогда, на площади, во время покушения на его светлость, — прохрипела я, не узнавая своего голоса. В голове шумело все сильнее. Раньше я никогда так остро не откликалась на чужую силу. — Черный артефакт… Где-то рядом…

Телохранители, выделенные Айрэном, были профессионалами и отреагировали мгновенно — я даже договорить не успела.

Тот, что шел впереди, резко развернулся, а потом они оба шагнули еще ближе ко мне, останавливая, защищая с двух сторон. Одновременно вскинули руки, и с напряженно растопыренных пальцев протянулись тонкие, гибкие световые нити, сплетаясь в замысловатый узор. Через мгновение я оказалась в самом центре ослепительно сверкающего энергетического цветка, надежно спрятанная за его силовыми «лепестками».

Мастера формаций!

У меня от удивления даже в голове немного прояснилось…

Маги этой специализации встречались так же редко, как артефакторы, если не реже, и ценились уж точно не меньше. Все они после окончания академий в обязательном порядке поступали на королевскую службу — в тайную канцелярию его величества.

И Волф послал их сопровождать меня в качестве простых телохранителей!

— Шин, Герс, Филв, разберитесь, — коротко распорядился один из мастеров, и в воздухе замелькали почти неуловимые глазом зыбкие, размытые силуэты.

Легендарные теневики, о которых я раньше только слышала, но даже не надеялась никогда увидеть, спешили исполнить приказ.

Несколько мгновений напряженного ожидания и… давление чужой магии исчезло. Чувствовать я ее тоже перестала — резко, словно одним быстрым движением оборвали установившуюся между нами связь.

— Ушел… — выдохнула я, не зная радоваться этому или огорчаться.

Вернувшиеся вскоре теневики подтвердили мое предположение — черный, кем бы он ни являлся, не стал дожидаться их появления и сбежал.

Но кто же это все-таки был? Зачем он следил за нами… за мной? И что ему нужно?

Сердце колотилось как бешеное, а в голове все вертелась и вертелась одна и та же мысль:

«Надеюсь, нам не придется сегодня больше столкнуться»…

В здание академии я входила практически под конвоем. Немногочисленные адепты, которые по каким-то своим делам забрели сюда в последние дни каникул, на мой эскорт косились с большим подозрением и испуганно сторонились, шарахаясь в разные стороны.

Я старалась не обращать на них внимания. Моя вынужденная помолвка рано или поздно закончится, и тогда в обычной скромной студентке — без ярких дорогих нарядов и свиты из личных телохранителей — никто не узнает бывшую невесту его светлости.

Так я успокаивала себя, но на самом деле лишь еще больше расстраивалась, потому что…

Да потому что Волф оказался вовсе не таким негодяем, каким я его считала. Если честно, он вообще с этим самым пресловутым «негодяем» не имел ничего общего. Герцог был внимательным, чутким, заботливым, верным своему долгу и слову. Интересным… во многих отношениях. И что самое неприятное в моей ситуации, нравился мне все больше и больше, как бы я ни старалась гнать от себя подобные мысли…

В молчании мы пересекли несколько академических коридоров и спустились в подвал, к лабораториям.

У знакомой двери охрана меня остановила. Один маг остался рядом, а другой распахнул дверь и вошел внутрь.

— Сегодня приема нет, — тут же отреагировал на его вторжение чей-то недовольный мужской голос. — Написано же… И вообще, посторонним сюда нельзя… Эй, вы что, не слышите? Мы не принимаем посетителей. Уходите! Да кто вы…

Голос возмущенно взлетел вверх и на самой высокой ноте внезапно сорвался, после небольшой паузы и неловкого кашля сменившись растерянным:

— О, так вы… Мгм… Ясно…

Похоже, маг предъявил собеседнику какой-то удостоверяющий его личность документ, наглядно объяснив тем самым «кто он такой».

— Где магистр Сейбл? — отрывисто бросил охранник.

— Уехал. По срочному и важному делу. Может… я могу чем-то помочь?

— А вы?..

— Магистр Хэджхог.* Личный ассистент лорда Сэйбла. Я в курсе всех его дел. Вот мой именной знак с отпечатком ауры, проверяйте.

В тоне мужчины больше не было ни возмущения, ни растерянности — лишь спокойствие, приправленное толикой уважения, так, что я невольно почувствовала гордость за этого незнакомого мне человека. Что ни говори, а артефакторы Алира знали себе цену и редко пасовали перед кем-то, даже, если этот «кто-то» — маг тайной королевской канцелярии.

Недолгое молчание, а затем…

— В лаборатории еще кто-то есть? — продолжил допрос охранник.

Послышались шаги, он явно обходил помещение.

— Нет, я один. И все же, что вы хотели? На каком основании...

— На основании высочайшего повеления его королевского величества и прямого приказа герцога Волфа, — прервав его, отчеканил маг.

— Герцога Вольфа… — задумчиво повторил ассистент. — А, так вы по поводу защитного амулета? Я в курсе. Камея, и ее нужно зарядить, верно? Магистр поручил эту процедуру мне. Да вы не беспокойтесь, я прекрасно знаю этот тип артефактов, много раз с ними работал, в том числе и магией наполнял. Давайте сюда вашу камею…

— Она не моя.

— А…

— Дама сама представится, — хмыкнул маг и после короткой заминки добавил: — Если пожелает.

После чего мне позволили войти, а охранник отошел к двери и замер там, цепким взглядом обводя комнату.

Глава 18

За столом на месте Сейбла сидел довольно упитанный молодой человек с круглым румяным лицом и странной прической, напоминавшей вставшие дыбом иголки. Пространство вокруг него было все так же заставлено-завалено устройствами, деталями, механизмами, емкостями с самым разнообразным содержимым, и только Создатель смог бы разобраться, что там к чему. Хотя ассистент великого артефактора, судя по всему, вполне успешно с этим справлялся.

— Так это из-за вас, госпожа, королевская канцелярия устроила такой переполох? — покосившись на застывшего у двери мага и понизив голос, немного нервно улыбнулся он.

— Боюсь, что да, — я виновато пожала плечами и представилась: — Зои Льевр.

— Постойте-ка…

Глаза Хэджхога полыхнули нездоровым азартом, и он потянулся к газете, лежавшей на краю стола, — там, на главной полосе, конечно же, красовались мы с Айрэном. Кто б сомневался.

— Ну, точно! Это ведь вы невеста его светлости?

— Я, — не стала спорить с очевидным, со вздохом подтвердив факт, о котором уже и без того было известно всем.

— О-о-о… Так вот для кого предназначался наш новый защитный артефакт…

Хэджхог даже на месте подскочил от возбуждения — с его комплекцией получилось это весьма забавно — и расплылся в приветливой улыбке.

— Рад… Очень рад знакомству. Герцог иногда заходит в лабораторию, пообщаться с магистром Сейблом. Удивительный человек. Такой талантливый, целеустремленный, ответственный… Я когда прочитал, сразу стало интересно: какая она, девушка, очаровавшая самого Волфа? Не думал, что выпадет случай лично пообщаться. Если бы не ваша камея, мы бы не встретились…

Хэджхог буквально лучился энтузиазмом, даже румянец на лице стал гуще. Похоже, судьба свела меня с одним из многочисленных фанатов «великого Волка королевства».

— Обязательно встретились бы. Рано или поздно, — качнув головой, возразила я. — И возможность пообщаться у нас с вами еще будет. С этого года я зачислена на факультет артефакторики. Личной ученицей магистра Сейбла.