Испытание славой (СИ). Страница 56

— Благодарю вас, ваше преосвященство, — Паула поклонилась, затем потянулась, достала из маленькой бархатной сумочки, висящей у ней на ремне через плечо письмо, и протянула его архиепископу со словами.

— Сеньор Иньиго не забыл и о вас, ваше преосвященство, он просил вам передать свои поздравления с назначением на должность архиепископа Сарагосы, пусть и с небольшим запозданием.

Хуан взял письмо, открыл его, но кроме векселя на пять тысяч флоринов внутри, больше ничего не нашел.

— В этом весь Иньиго, — вздохнул он, — золото, вместо тысячи слов.

— Я не видела ваше преосвященство ещё ни одного человека, кто бы не взял столько золота, — улыбнулась девушка.

— Не увидите этого и сегодня, сеньорита, — со вздохом Хуан спрятал вексель в стол, поскольку кафедра архиепархии пока ещё не приносила ему столько, чтобы отказываться от пяти тысяч флоринов.

— Что же, тогда я поеду к отцу, и договорюсь о вашем посещении, — священник поднял взгляд на Паулу, — будьте пожалуйста готовы завтра, я за вами заеду сам.

— Конечно, ваше преосвященство, — девушка склонила голову, затем поднялась и простилась с Хуаном, оставив его в глубокой задумчивости.

Глава 30

То ли архиепископ был слишком красноречив, то ли король так сильно нуждался в деньгах, но уже вечером после разговора с Хуаном примчался королевский слуга из дворца и предупредил Паулу, что Его высочество просит составить ему компанию за завтраком.

Просьбы королей были равносильны приказам, так что Паула встала сильно рано и не доверяя никому оделась в своё лучшее платье, накрасилась и надушилась. Когда она вышла из своей комнаты, на неё тут же перевелись все мужские взгляды, а пускаемые ими слюни было видно и за сто метров.

Схожие реакции она с лёгкой усмешкой увидела и в королевском дворце, пока вместе с архиепископом и ещё десяти дворянами дожидалась у дверей спальни короля, когда Его высочество изволит проснуться, и всё это время она прямо физически ощущала на себе жадные мужские взгляды, что не осталось незамеченным архиепископом.

— Если бы не моя компания и ваша охрана сеньорита Паула, боюсь вы сегодня бы услышали немало предложений о замужестве, — хмуро покачал он головой.

— Ах, ваше преосвященство, если бы, — девушка спокойно пожала плечами, — всё ограничивается лишь предложениями об одной ночи.

Священник, видимо вспомнив, что и он с Виленой живёт не то, чтобы совсем уж по заветам церкви и Библии, не стал продолжать опасную тему, а замолчал и серьёзно посмотрел на дворян, которые чтобы не злить архиепископа с трудом отвернулись от их пары, но не перестали их обсуждать.

Наконец долгое, двухчасовое ожидание окончилось, забегали сначала слуги, а затем дворяне были приглашены в спальню, чтобы наблюдать за просыпанием короля.

Вместе со всеми, Паула вошла в тесную комнату.

— Ваше высочество, — все стали кланяться хмурому, только что проснувшемуся королю.

Паула поклонилась ниже всех, показывая свои обнажённые ключицы и привлекла его внимание. Король, поднялся и сел на кровати, облокотившись на высокую спинку.

— А вот и наш пропавший граф, — Хуан обратился к ней так, будто она была самим Иньиго, — наконец-то вы смогли почтить нас лично, ваше сиятельство.

Паула растерялась лишь на секунду, но затем низко поклонилась.

— Ваше высочество, я прибыл к вам сразу, как только дела Святого Престола смогли мне это позволить, — ответила она также в мужском роде, — вам ли не знать, как капризны новоизбранные папы.

— Я слышал граф, что вы весьма преуспели в его избрании, — хмыкнул король, словно не замечавший изумлённых взглядов других дворян, которые не понимали, почему к девушке обращаются так, словно она титульный мужчина-дворянин.

— Ваше высочество, если вам нужно о чём-то шепнуть Пию II на ушко, вам достаточно прислать мне вексель, и я за вас с удовольствием похлопочу перед папой, — Паула быстро вспомнила ехидность и тон разговора самого Иньиго, чтобы ему соответствовать и пока, судя по усмешке короля, ей это успешно удавалось.

— Архиепископ также сказал, что вы прибыли к нам со своими извинениями, — король поднял бровь.

— Если быть точнее, то с десятью тысячами извинений, Ваше высочество, — Паула легко улыбнулась, — если хотите, я могу вам их показать. Я посчитал, что в наличном виде, извинения будут лучше смотреться, чем в виде векселя.

— Вы привезли мне золото? — изумился Хуан.

— Если вы позволите Ваше высочество? — Паула вопросительно посмотрела на короля и тот быстро закивал, разрешая.

Слуги быстро метнулись в приёмный зал, где её дожидались швейцарцы, охраняя небольшой сундук и они, следуя за ними, при этом тужась от натуги, внесли его в королевскую опочивальню. Бернард протянул Пауле ключ и поклонившись королю, молча вышел обратно, забирая с собой остальных солдат, которые были слегка ошеломлены тем, что им удалось увидеть короля так близко.

Архиепископ решил помочь девушке, поскольку той явно было тяжело самой открыть замок и откинуть тяжёлую дубовую крышку. Перед его взглядом и взглядом всех остолбеневших от вида такого количества золота в одном месте дворян, предстали сверкающие в лучах утреннего солнца, прекрасные золотые флорентийские монеты. Самые полноценные и полновесные, которые были стандартом качества всех монетных домов Европы.

— Мои десять тысяч извинений, Ваше высочество, — Паула ещё раз низко поклонилась королю.

При виде искрящегося на свету золота, настроение короля явно сразу пошло вверх. На лице появилась улыбка, и он уже не так подслеповато щурился, как это было в начала разговора. Правду говорят, что золото лечит любые болезни.

— Хуан, принеси ту самую Библию, — попросил архиепископа король, а когда она была доставлена, он показал девушке опуститься на одно колено и положить руку на огромную книгу, на которой присягали все дворяне королевства.

Девушка назубок знала все слова вассальной клятвы, хотя её об этом никто не просил, но на всякий случай она её выучила, после вчерашнего разговора с Хуаном, так что твёрдым и уверенным голосом она принесла клятву верности королю и королеве, а в ответ услышала ответную клятву короля.

— Оммаж принесён граф, благодарю вас, — Хуан, довольно кивнул, — мы были бы рады, если вы составили нам компанию за завтраком.

— Для меня это будет большой честью, Ваше высочество, — благодарно поклонилась Паула, радостная оттого, что хотя Иньиго не ставил такую задачу перед ней, но он явно будет доволен, что она сама решила вопрос с клятвой верности и ему не нужно будет сюда ехать лично.

Закончив с девушкой, король перевёл своё внимание на других дворян, но даже отвечая королю, все неизменно косились на сундук с золотом, так и стоявшим, посередине комнаты.

После того как король полностью проснулся, дворяне помогли ему одеться и все переместились в небольшой зал, где слуги стали носить еду, а дворяне наблюдать за тем, как король ест. Вскоре к ним присоединилась королева, в сопровождении своей свиты фрейлин.

Увидев рядом с королём ослепительно красивую молодую девушку, её взгляд тут же наполнился ревностью и подозрением, что не осталось незамеченным супругом.

— Дорогая, прибыл полномочный представитель нашего с вами друга, графа де Мендоса — сеньорита Паула Джудиче, — представил он девушку королеве, а на лицах находящихся в зале дворян наконец проступило понимание происходящего. Хотя конечно представителями обычно были мужчины, но граф и сам был весьма нестандартной личностью, поэтому прислать вместо себя девушку, было вполне в его духе.

— Ваше высочество, о вашей красоте и уме, его сиятельство рассказывал мне каждый вечер перед моим отъездом, — Паула низко поклонилась королеве, — он просил передать вам и вашим детям подарки, чтобы вы вспоминали его с той же теплотой, что и он вас.

Королева, услышав лесть и главное речь о подарках, подозрительно посмотрела на девушку, но нехотя ответила.

— Что же нам прислал, наш любезный граф?