Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ). Страница 63

— Без разницы, — холодно бросила она.

— Не будь такой грубой. У нас общая цель, я хочу вытащить своих друзей, ты — вернуть сферу, — сказал я.

— Это не сфера, а энергетическое ядро для экзоскелета, — поправила Виктория.

— Я не понял ни слова. «Экзо…» что ты там сказала?

— О господи… Забей.

— Что забить?

— Всё. Хватит. Просто помолчи. Дай подумать, — раздражённо сказала она.

— Ладно-ладно, — я поднял руки, показывая, что сдаюсь и замолкаю.

Энергетическое ядро… экзоскелет… Что за чёрт вообще всё это значит? Мы просидели молча где-то с полчаса.

— Слушай, Виктория, если мы не будем разговаривать и нормально не объединимся, то в чём вообще был смысл спасать меня? Давай уже определимся, либо мы работаем вместе, либо я ухожу, — сказал я, вставая на ноги.

— А ты думаешь, я тебя просто так отпущу? — в её голосе прорезался вызов.

— Нет. Но помогать я тебе не стану, если не буду знать, с кем работаю. Я за то, чтобы объединиться и начать действовать — они, скорее всего, ещё не успели уйти слишком далеко. Так что решай, либо ты мне доверяешь, либо мы по разные стороны. Да, мы дрались, да, едва не убили друг друга, но обстоятельства изменились, — спокойно и уверенно произнёс я.

— Ох… И что ты хочешь от меня? — спросила Виктория, неохотно.

— Хочу знать, кто будет прикрывать мне спину… и увидеть того, с кем иду в бой.

Я понимал, что это своего рода провокация, но мы оба в тупике. Может, она на это и клюнет.

— Хорошо, — нехотя согласилась она.

— Отлично. Тогда выдвигаемся прямо сейчас. Куда они пошли? — спросил я.

— Вон в ту сторону. Не парься, снега навалило достаточно — по следам пойдём, — ответила она.

— Понял. Эм… А тебе не холодно в твоей одежде? Даже мне в этих мехах прохладно, — я с сомнением глянул на её костюм.

— Этот экзоскелет сохраняет тепло тела даже без подпитки от ядра. Энергии, что осталась, хватит на неделю, может, чуть больше. Пока я не сниму хоть часть костюма — тогда всё тепло и выйдет, — объяснила она.

— Я почти ничего не понял из твоих слов. Но вот вопрос, а как ты собираешься есть… ну или «по своим делам» ходить, не снимая костюма? Рано или поздно тебе придётся его снять, — не удержался я от лёгкой усмешки.

— Да знаю я! — резко бросила она.

— Недалеко отсюда клан Наира разбил лагерь в подвале одного из зданий. Там остались шкуры, утеплённая одежда… Отведу тебя, — сказал я.

— Ладно, — коротко ответила Виктория.

Мы не стали терять время. Шли молча. Она держалась в стороне, и я её понимал — какое уж тут доверие после всего, что между нами произошло. Хотя, признаться, и я сам ей не особо доверяю. Скорее, просто интересно… кто она такая на самом деле.

Когда мы спустились в подвал, где когда-то располагался лагерь клана Наира, я быстро осмотрел оставленные палатки, ящики. В одном из них нашёл подходящую одежду — что-то вроде кожаной брони, затем накидку и пару мехов.

— Вот. Держи. Думаю, подойдёт по размеру. В этом тебе будет тепло, — протянул я всё это Виктории.

Она посмотрела на меня через шлем… с минуту, не меньше. А дальше произошло то, чего я никак не ожидал — особенно от своего собственного организма.

Она поднесла руки к шлему, плавно провела пальцами в районе подбородка. Раздался тихий металлический щелчок — будто старинная дверца, не открывавшаяся веками, вдруг поддалась. Медленно она сняла шлем, открывая лицо... и я остолбенел.

Настолько совершенная красота, что сердце заколотилось быстрее, будто древний инстинкт — преклоняться перед истинным великолепием.

Кожа у неё была гладкая, почти сияющая, словно фарфоровая маска, ожившая в сумраке. Глаза — глубокие, синие, в них смешивались холод льда и тепло ясного летнего неба.

Изящно изогнутые брови подчёркивали аристократичность черт. Прямой, тонкий нос. Полные, чуть припухлые губы цвета лепестков, только что распустившегося цветка.

Волосы — медово-золотистые, длинные, струились волнами, едва касаясь плеч. В отблесках костра они мерцали, будто пламя, пущенное ветром по реке.

Шея казалась хрупкой и нежной, словно стоило протянуть руку — и можно было бы почувствовать шелковистую гладь кожи.

Даже несмотря на всё, что произошло ранее моё сердце вдруг застыло. В груди вспыхнуло странное, тёплое чувство, словно искра в сухом лесу. Она была слишком прекрасна. Невозможно было отвести взгляд, даже зная, что между нами пропасть. Даже зная, что доверия нет. Что, возможно, она — враг.

Но я быстро взял себя в руки. Красота — это оружие. Особенно в чужих руках.

— Чего уставился? — недовольно сказала Виктория.

— А? Ой... Прости. Вот. — я поднял повыше вещи, которые нашёл.

— Спасибо. — коротко сказала она и скрылась в одной из палаток.

Минут двадцать её не было. Долго. Когда она вышла, я впервые смог разглядеть её полностью.

Хрупкая. Стройная. Гибкая, с тонкой талией и длинными ногами. На вид — изящна и почти беззащитна. Я невольно удивился, как она справилась и с отрядом заль-мортх, и со мной, и уж тем более с Велоксом.

Да, её тело было потрясающе сложено. Я таких девушек в жизни не видел...

Хватит, Кай. Возьми себя в руки.

Кожаная броня, плащ, меховые накидки — всё подошло. Теперь ей будет тепло.

— Тебе идёт, — сказал я вслух.

— Тц... — Виктория хмуро посмотрела на меня.

Ну да, не к месту.

— Что будем делать с твоим костюмом? — спросил я, указывая на палатку из которой она вышла.

— У меня осталось две взрывчатки. Перед уходом поставлю таймер, через пять минут костюм разнесёт в щепки. Заряд мощный. — спокойно ответила она.

— Что? Хотя, неважно. Тебе не жалко? — спросил я.

— Костюм? Нет. Таких много. Выдадут новый. Ты готов?

Я кивнул. Она снова скрылась в палатке. Через мгновение оттуда донёсся странный, короткий звуковой сигнал, будто что-то запикало.

Виктория выскочила и сказала, что нужно спешить. Мы покинули здание, и где-то за спиной прогремел взрыв. Мощный. Видимо, это и было то, о чём она говорила.

И вот мы пошли по следам заль-мортх. Я — чтобы вернуть друзей. Она — чтобы вернуть свою... сферу. Или как она там это назвала.

Оружие мы нашли у здания, где недавно сражались. Мне достался короткий меч, Виктория взяла пару кинжалов. Снег валил не слишком густо, следы пока ещё можно было различить. Судя по всему, заль-мортх уже ушли далеко, но не слишком, чтобы потеряться в пурге.

Мы двинулись следом.

Следы от ног и тянущихся за пленниками цепей всё ещё были видны — глубокие, тяжёлые. Видимо, тяжело шлось тем, кто остался в их плену. Мои друзья... Они были где-то там. Совсем рядом. И всё же недосягаемо далеко.

Мы держались на расстоянии — достаточно близко, чтобы не потерять след, но и достаточно далеко, чтобы нас не заметили. Виктория шла уверенно, почти бесшумно, будто не оставляла и следа. Я старался не отставать, хотя временами проваливался в снег по колено, иногда спотыкался, пару раз чуть не навернулся на льду.

Несколько раз я невольно задерживал взгляд на её фигуре. Линия плеч, изгиб талии, как развевался плащ — и всё это почему-то притягивало взгляд. Не мог не смотреть. Иногда ловил себя на этом и отводил глаза, но не всегда вовремя.

— Ещё раз уставишься — выколю глаз, — бросила она как-то между делом, не оборачиваясь.

— Да я просто... проверяю, не отстала ли, — пробормотал я.

— Отстала? Ты бы первым потерялся, если б я шаг в сторону сделала, — фыркнула она, не сбавляя темпа.

Я ничего не ответил. Она была права. Меня раздражала эта её манера — дерзкая, холодная, но в этом было что-то… живое. Что-то, что хотелось понять, раскопать под слоями брони и насмешек.

Постепенно небо начало темнеть. Снег усилился, но не стал бурей — лишь тихо сыпался сверху, укрывая землю новым слоем. Сгущались сумерки. Свет исчезал медленно.

Наконец, вдалеке, между обломков рухнувшего моста, мы заметили отблеск костров. Лагерь. Они остановились.

— Только из-за пленников, — тихо произнесла Виктория. — Сами бы они шли всю ночь. Им не нужен отдых. Но живые... Другое дело.