Чужак. Книга 1: Пепел империи (СИ). Страница 27

Сознание возвращалось медленно. Голова гудела, затылок ныл от удара, а перед глазами мелькали темные пятна. Я застонал, с усилием приподнявшись на локтях.

Дом был пуст.

Твари не было.

Только лёгкий запах гнили в воздухе и глубокая царапина на деревянном полу там, где она стояла несколько минут назад.

— Черт... — я провел рукой по лицу, пытаясь собраться. Очевидно, она ушла. Но куда?

Внезапно меня накрыла волна холода. Буран всё ещё бушевал снаружи, ветер завывал в разбитых окнах, а снег засыпал входную дверь.

И в этом гуле я услышал крики.

Громкие. Полные боли и страха.

Я резко вскочил на ноги. Вопли доносились со стороны лагеря.

— Черт возьми! — выдохнул я и, забыв обо всём, выскочил из дома.

Снег ослепил меня, мороз моментально пробрал до костей, но я уже мчался вперёд, на звук. Бежать по заснеженной улице было сложно, но страх гнал меня вперёд.

Когда я добрался до лагеря, мне хватило одной секунды, чтобы понять — всё кончено.

Кровь. Везде была кровь.

Порванные пополам тела разведчиков валялись на снегу, их внутренности смешались с сугробами, превращая белый снег в бурое месиво. Какие-то части тел были разбросаны по земле, куски мяса и костей торчали повсюду.

Мой желудок сжался в комок.

Я сделал шаг вперёд, пытаясь осознать масштаб бойни, но вдруг сильная рука схватила меня за плечо.

— Тсс! — послышался сдавленный голос.

Я даже не успел развернуться, как меня резко потянули назад, в сторону одного из домов.

Меня затащили внутрь, и дверь тут же закрыли и забаррикадировали изнутри.

— Ты совсем с ума сошёл?! — прошипела Кейт, хватая меня за плечи. — Где ты был?!

Я перевёл дыхание, осматривая помещение.

Здесь собрались выжившие.

Грегори сидел у стены, сжимая окровавленный бок, его рана лёгкая, но явно неприятная. Уильям стоял рядом с ним, бледный, но целый. Кроме них были ещё разведчики, все с оружием наготове, но по их лицам было видно — они напуганы до смерти.

— Что, чёрт возьми, произошло? — спросил я, переводя взгляд на Кейт.

— Напала какая-то тварь, — её голос дрожал, но она пыталась держать себя в руках. — Она двигается быстро, почти не видна в буране. Убивает по одному. Мы даже не поняли, что происходит, пока людей не стало слишком мало.

— Сколько нас осталось? — спросил я.

Кейт сжала губы.

— В деревню пришло больше двадцати... Сейчас, включая тебя осталось девять.

Я глубоко вдохнул, пытаясь не думать об этом. Сейчас главное — понять, что вообще происходит.

Я повернулся к Грегори и подошёл ближе.

— Нам нужно поговорить, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — О настоящей миссии.

Он медленно поднял взгляд, тяжело выдохнул... И промолчал.

— Не уходите от ответа. Я видел эту тварь, — произнёс я, глядя прямо на Грегори.

Его лицо изменилось, в глазах мелькнуло замешательство. Он поднялся на ноги и ответил.

— Что значит «видел»? Если бы ты её видел, вряд ли остался бы в живых.

— Скорее всего, удача улыбнулась мне, — спокойно ответил я.

Грегори пристально смотрел на меня.

— Хм, «удача», или что-то другое, да?

Он явно что-то знал, но молчал. Я не сдержался.

— Вы ведь знали, что в этой деревне обитает эта тварь! Вы хотите её пленить, чтобы изучить! Кто ещё был в курсе?!

Грегори лишь ответил.

— Да, не ори ты. Да, знал! И все в этом доме знали об этом, кроме тебя и твоей подруги Кейт.

— Так почему же нас не предупредили? И почему не взять побольше людей? Армию, например, привлечь?! — выругался я.

— Потому что никто не знает, на каком мы задании! В корпусе разведчиков есть те, кто подчиняются королю, а есть те, кто служат более важной миссии, — спокойно сказал Грегори.

Я начал злиться.

— Полагаю, все присутствующие здесь и есть те, кто служат другой миссии. Хорошо, а я и Кейт вам зачем?!

— Чтобы не вызывать подозрений, пришлось всё оформить и организовать как учебную вылазку, — ответил Грегори.

— Там погибли молодые студенты! Там их трупы! Как вы могли такое допустить!?! — закричал я.

— Да! Я скрываю свои действия, а ты что, чист?! — резко отозвался Грегори.

— Если хотите что-то сказать, давайте уже, хватит говорить загадками! Если есть что сказать — говорите прямо! — нестерпел я.

— Послушай сюда, парень! — Грегори схватил меня за ворот, пытаясь остановить мой напор.

В этот момент кто-то из разведчиков закричал.

— Эта тварь тут!

Мы быстро успокоились и начали прислушиваться. Забрикадировав вход в дом и перекрыв окна, мы слушали, где-то снаружи громкий топот ног этого существа. Все тут же вытащили оружие.

— Всё ещё хотите схватить эту тварь для опытов? — ехидно спросил я Грегори, пытаясь скрыть волнение.

Он коротко посмотрел на меня, и вдруг донёсся голос самой твари:

— Вкусный... Вкусный запах...

Через пару минут тишина сменилась хаосом, тварь со всей своей силой влетела в забрикадированную дверь. Она разлетелась на мелкие щепки.

Вот и всё. Отступать некуда, бежать тоже бессмысленно, она догонит нас. Остаётся только убить её. Нас девять, и мы хорошо вооружены. Замкнутое пространство, тварь не сможет ловко двигаться, мы справимся.

Буквально через секунду она атаковала.

— ДЕРЖИМСЯ! — выкрикнул Грегори, вскидывая меч.

Но команду никто не успел выполнить. Тварь рванула вперёд, и в следующую секунду первый разведчик был сбит с ног. Она двигалась словно расплывчатая тень, её конечности извивались, а когти рассекали воздух со свистом. Жертва даже не успела понять, что произошло.

Раздался хруст.

Тварь пробила своим когтем горло разведчика, буквально пригвоздив его к полу. Парень захрипел, кровь фонтаном хлынула из раны, заливая деревянные доски. В его широко распахнутых глазах застыл ужас. Остальные мгновенно ринулись в бой, но монстр, оставив жертву захлёбываться собственной кровью, молниеносно развернулся и вонзил когти в грудь другому бойцу, отбросив его на стену с таким звуком, будто треснула ветка дерева.

Парень ещё был жив. Он попытался подняться, кашляя кровью, но тварь не дала ему шанса. Она навалилась сверху, зубами вонзаясь в его шею.

Тр-р-р-еск!

Её пасть сомкнулась, и шея разведчика лопнула под её зубами. Голова бессильно свесилась, а тело дёрнулось в последний раз.

— Твою мать! — раздалось из-за спины.

Кто-то попытался вонзить копьё твари в бок, но она в последний момент увернулась, двигаясь так быстро, что глаза едва успевали зафиксировать её силуэт. Она больше напоминала вихрь из когтей и зубов, чем живое существо.

Я не мог просто стоять и смотреть.

Рывок.

Я бросился вперёд, обрушивая меч на её спину. Лезвие с хрустом вошло в плоть, прорезая мышцы. Из раны брызнула тёмная кровь, горячая, пахнущая чем-то едким.

Монстр на миг застыл, прерывая своё кровавое пиршество.

И затем...

Она развернулась.

Одним движением её рука впечаталась в мою грудь, отрывая меня от земли. Мир завертелся, а затем резко оборвался, я влетел в массивную деревянную опору дома.

Громкий треск.

Я почувствовал, как позвоночник сотрясает мощный удар. В глазах вспыхнули белые всполохи. Дыхание перехватило.

Больно..

— Кай!? Ты как?..

Кейт подбежала ко мне, но во взгляде её было что-то странное. Страх? Определённо. Ведь эта тварь буквально разрывала людей на части. Но… Это было нечто иное. Она смотрела не на монстра. Она смотрела на меня.

— Да... В норме... Что такое? Почему ты так смотришь?

Кейт колебалась. В глазах застыло замешательство, будто она не могла поверить тому, что видит.

— Что... Что у тебя с глазами?

О чём она?..

Я бросил взгляд на тварь, которая всё ещё отбивалась от атак разведчиков. И вдруг... Что-то изменилось. Она двигалась быстро… Но не достаточно. Нет, не так. Я видел её движения. Они стали для меня предсказуемыми. Обычными.

— Тварь замедлилась!

Я вскочил на ноги. Не раздумывая, рванул к ней. Монстр взмахнул когтями, пытаясь рассечь меня, но я пригнулся. Она попытался схватить меня, я отступил.