Жезл жизни (СИ). Страница 54

— Я подумаю о дальнейшей судьбе твоих приятелей! — неторопливо произнес Дагар. — А что с Роном Турвилем? Его участие в мятеже несет большую угрозу. Он хоть и бастард, но признан законным наследником рода. Ну, я тебе об этом уже рассказывал. Отец Рона, старый герцог — член Совета регентов. И если с ним что-то случится, а случится может что угодно, ему больше восьмидесяти лет, то его место займет этот гнойный прыщ Рон!

— Кстати, Рон был в сговоре не только с Хьюэром и Сторми, но и со жрецами Карса. Передал им какие-то кристаллы, необходимые для ритуала воскрешения.

Дагар резко обернулся.

— Где он сейчас, не знаешь?

— Был в Рипусе! Но перед всем этим переполохом я его не видел, только перед своим походом в Дарн. Если он остался в городе, то его прикончили одержимые, если уехал заранее — то где-то сейчас небо коптит, говнюк.

— Ладно, с ним разберемся позже. Отправлю сейчас радиограмму своим людям в столице…

— Сколько же у вас этих… раций, Игорь Петрович? — удивился Ярослав.

— На сегодняшний день — двенадцать штук! — с оттенком гордости в голосе, ответил Дагар. — Мои агенты сидят во всех ключевых точках Империи, только у меня есть самая достоверная информация обо всех событиях. И, что самое главное — наисвежайшая информация!

— Я так понимаю, Игорь Петрович, вы в императоры метите, раз такую сеть тайных агентов развернули? — вроде бы в шутку спросил Краснов.

— Нет, Ярослав, стать императором мне происхождение не позволит! — на полном серьезе ответил Дагар, показав этим, что уже продумывал такой вариант. — Мой графский род не имеет никаких прав на престол. Без устранения всей верхушки Империи наверх не пробиться. А это — гражданская война, много крови и смертей. Я на такое пойти не готов! А вот стать, для начала, министром, мне уже вполне по силам — командуя Пограничной стражей, я набрал немалый авторитет в Аннаполисе. Сформировал свою агентуру, как ты верно заметил, и мощную группу поддержки из служилых дворян, нашел покровителей среди аристократов. Так что…

— Хороший план, Игорь Петрович! — одобрил Ярослав. — Могу только удачи пожелать!

— Нет, ты можешь не только это! — усмехнулся Дагар. — Я же предлагал тебе стать моим личным помощником, забыл?

— Помню, Игорь Петрович! — кивнул Ярослав. — Вы не передумали? Что люди скажут? Это же будет странно выглядеть — я же наемник, к тому же из народа Сихар.

— На общественное мнение мне плевать! — широко улыбнулся Дагар. — Я считаюсь в Империи эксцентричным богачом, высшее общество милостиво прощает мне странные выходки. Одно из преимуществ сословной системы и частной собственности.

— Тогда, конечно, я согласен, Игорь Петрович! — Ярослав протянул Дагару ладонь и мужчины обменялись рукопожатием в знак заключения союза.

— Будем вместе строить светлое социалистическое, ой, простите… светлое феодальное будущее! — сказал Дагар и от души рассмеялся. — Всё, Ярослав, иди, отдыхай, во дворце свободных спален хватает! Позови сюда Тукеро, мне с ним тоже потолковать нужно!

На следующее утро граф Дагар собрал военный совет в столовой княжеского дворца. За большим овальным столом, помимо Ярослава и Тукеро, сидели офицеры Пограничной стражи и командиры наемных отрядов. Военные были относительно молодыми, лет около тридцати, и Ярославу незнакомыми — до сих пор он с ними по службе не пересекался.

Дагар начал с того, что представил своим подчиненным Ярослава и Тукеро, назвав их «агентами разведки», работавшими в стане мятежников. Краснов понял, что Игорь Петрович решил привлечь Потрошителя к своим делам.

Затем граф очень подробно рассказал военным обо всем, что произошло с бароном Хьюэром и его соратниками, начиная от фактической оккупации Горного княжества, до захвата Рипуса и жуткой смерти в поединке с ожившим богом. Офицеры, судя по округлившимся глазам и открытым ртам, были этой информацией шокированы. Тогда Ярослав решил немного смягчить обстановку и жестом попросил разрешения говорить. Дагар кивнул.

— Карс — не бог! — заявил Краснов, обводя взглядом собравшихся. — Он древний маг, который нашел способ перерождаться, используя чужие жизни. Но его можно убить!

— Как? — хмуро спросил один из пограничников. — Даже лучший мечник Империи не справился с ним!

— Но Хьюэр ранил этого монстра своим клеймором! — ответил Ярослав, положив на стол массивный меч с почерневшим наполовину, словно обугленным, клинком. Камень в навершии снова начал светиться красным светом, словно «перезарядился». — В этом оружии есть что-то, что может пробить его защиту.

— Этот клинок — реликвия рода Хьюэров, — подал голос Тукеро. — Барон рассказывал, что он был выкован в незапамятные времена из метеоритного железа и зачарован первыми магами Империи.

— Тогда почему бы нам не выковать сотню таких мечей? — предложил молодой пограничник. — И бросить на эту тварь наших лучших воинов! Вы сами неоднократно говорили, ваша милость, что светлые боги на стороне больших отрядов!

— Потому что у нас нет на это времени, — покачал головой Дагар. — Метеоритное железо — материал очень редкий и дорогой, собрать нужное количество для изготовления хотя бы десятка мечей будет сложно. Да и по какой схеме его зачаровывать — хрен знает! Может и не в чарах дело, а в этом большом камне? Я уже отправил запрос своему другу в Имперскую академию магии, но когда он сможет найти нужные сведения, да и найдет ли… Нет, господа, это не вариант. Карс нам этого времени не даст!

— Вы думаете, он пойдет в наступление? — спросил Ярослав. — С такими ничтожными, по нашим меркам, силами? Это же дорога в один конец!

— Сам же сказал, что Карс из далекой древности, а тогда численность воинских контингентов была на порядок меньше! — Сказал Дагар. — Поэтому нынешняя численность его армии в четыре тысячи, вполне может казаться Карсу просто грандиозной! Подсказать ему реальную численность противостоящего ему мобильного корпуса Пограничной стражи просто некому — он всех толковых офицеров велел убить. Так что, я не думаю, а совершенно точно уверен — он пойдет в наступление на Империю.

— Предлагаю встретить его у пограничной крепости Рипуса! — сказал Тукеро. — Там очень удобное место — ущелье сужается, а над ним на склонах, несколько нешироких, в четыре-пять локтей, но ровных карнизов — самое то для размещения лучников. У Карса стрелков маловато, не успела их Сторми в достаточном количестве наклепать.

— Я помню это место! — медленно сказал Дагар, задумчиво поглаживая бритый подбородок. — Действительно, удобное для обороны. Причем, в обе стороны. У нас сейчас три тысячи пограничников и две тысячи наемников. Лучников и арбалетчиков — почти половина. Завтра подойдут основные силы мобильного корпуса Погранстражи — четыре тысячи человек. Да, в честном бою с одержимыми в открытом поле «стенка на стенку» мы, конечно, победим, но положим не менее трети своего войска. А вот встретить их на заранее подготовленных позициях, да еще и с дальнобойным оружием — резко повысит наши шансы выиграть с минимальными потерями. Раз уж даже валтийцы в аналогичных условиях сумели остановить одержимых, которыми командовал мастер тактики Хьюэр, то нам сами светлые боги велели!

— Вы все верно изложили, ваша милость, только одного не учли — барон Хьюэр был человеком, а Карс, насколько я успел увидеть — просто машина для убийства! Неуязвимая машина! — сказал Ярослав. — Если он лично поведет свои войска в атаку, то неизвестно, как всё обернется! Этот козырь надо учитывать!

— Ну и как же нам его нейтрализовать? — задумался Дагар.

— У меня есть мыслишка… В тесноте ущелья он не сможет использовать всю свою мощь, побоится зацепить своих. А если в этот момент я доберусь до него с этим… — Ярослав положил руку на клеймор.

— Может сработать! — кивнул Тукеро. — Ты был вторым лучшим мечником после барона! Теперь, наверное, первый!

— Прекрасный план, Яр, вот только как ты собираешься пробиться к нему сквозь тысячи одержимых? — скрестив руки на груди, сказал Дагар. — Они же тебя просто затопчут. К тому же не факт, что Карс как-то поумерит свою мощь, чтобы не зацепить своих — мне кажется, что ему на одержимых плевать — одной букашкой больше, одной меньше…