Жезл жизни (СИ). Страница 39

Поэтому сейчас Ярослав внутренне напрягся — появление в Рипусе этого персонажа не предвещало для него ничего хорошего. Даже если они окажутся вроде как на одной стороне — от ублюдка Турвиля можно ожидать любой гадости.

Краснов провёл языком по пересохшим губам. Сердце бешено колотилось. Год назад он отрубил Борову руку. Сегодня, возможно, придётся отнять гораздо больше.

— Следуйте за мной! — тихо приказал он разведчикам. — Но не вмешивайтесь, пока я не скомандую.

Он двинулся следом за всадниками, сливаясь с тенями домов. Боров спешился у массивных ворот особняка, некогда принадлежавшего, судя по гербу над входом, одному из королевских министров. Теперь зияющие проломы в стенах и сорванные двери говорили о том, что дом основательно потрепали во время вчерашнего штурма.

Ярослав подождал, пока Боров и сопровождающие скроются внутри, привязав лошадей к ограде, и бесшумно подкрался ближе. Через проломы были видны внутренние комнаты особняка — разбитая посуда, разгромленная мебель, разбросанные по полу бумаги. В широком окне на втором этаже отчетливо белела морда проклятого бастарда Турвиля. Юнец обозревал окрестности, и Краснов поспешил укрыться за углом соседнего дома.

Утреннее солнце, еще не набравшее полную силу, бросало длинные тени от столбов ограды на мощеную площадь перед бывшим министерским домом.

Слишком рискованно лезть самому! — пронеслось в голове Ярослава. В красном плаще он был заметен, как флаг на параде. Да и кто знает, сколько головорезов привел с собой Турвиль?

Он жестом подозвал к себе ближайшего разведчика.

— Все пятеро — на разведку! — тихим, но четким голосом приказал он. — Полный расклад: численность, вооружение, расположение. Особое внимание — второму этажу! Если услышите разговоры — запоминайте дословно! Выполнять!

Без лишних слов разведчики растворились в окружающем пространстве: двое исчезли в переулке, направляясь к заднему двору, один начал осторожно обходить здание под окнами первого этажа, двое последних, используя выступы и трещины в стенах, начали подниматься на второй этаж.

Ярослав остался в укрытии, отмечая про себя безупречную слаженность действий своих подчиненных. «Небесные воины» действительно напоминали запрограммированные машины — ни лишних движений, ни колебаний, только холодная эффективность.

Примерно через час, ближе к полудню, разведчики начали возвращаться. Они подходили по одному, с интервалами, как и было предписано в подобных операциях.

— Задний двор. Два человека. Вооружены мечами и кинжалами. Один бодрствует, второй спит у стены. — Доложил первый боец монотонным голосом.

— Задний фасад. Помещения для слуг и кухня. Четыре человека внутри. Вооружены мечами и кинжалами. Двое спят на мешках. Один чистит оружие. Четвертый справляет большую нужду! — доложил второй таким же механическим голосом.

— Передний фасад. Всего восемь человек. Вооружены арбалетами, луками, мечами и кинжалами. Половина на постах у окон. Половина отдыхает, — голосом робота доложил третий.

— Второй этаж. Два человека. Вооружены луками, мечами и кинжалами. Один лучник у окна, второй у двери в большую комнату в северо-западном крыле, — пробубнил четвертый.

И наконец, пятый дал интересную информацию:

— Кабинет на северо-западе. Два человека. Молодой светловолосый и старший темноволосый. Говорят на неизвестном языке. У молодого — черный ларец с узорами. Внутри большой непрозрачный кристалл. Молодой передал ларец темноволосому. Молодой испуган.

— Дай подробное описание собеседников! — приказал Краснов.

— Молодой: светлые волосы, худой, бледный, уши оттопырены, на лице прыщи. Старший: черные волосы, загорелая, почти коричневая кожа, очень худой, лицо вытянутое, крючковатый нос.

Ярослав медленно кивнул, мысленно рисуя по описанию портреты — молодой явно был Роном Турвилем, а вот человек постарше… Вполне мог оказаться старшим жрецом Храма Карса — Корвом. Вот только что у них за совместные дела, и что за кристалл Рон передал жрецу?

— Выявили ли они ваше присутствие? — уточнил он у разведчиков.

— Нет, — хором ответили бойцы, без тени сомнения или гордости в интонациях.

Ярослав невольно улыбнулся — эти солдаты были идеальны: бесшумные, незаметные, не оставляющие следов.

— Идем в королевский дворец! — скомандовал Краснов. Пора было явиться к барону на совещание командиров.

Пока они двигались по опустевшим улицам Рипуса, Ярослав размышлял. Черный ларец, кристалл, испуганный Рон… Все это пахло крупными неприятностями. И ему предстояло решить — доложить ли об этом Хьюэру, или сначала разобраться самому.

Ярослав прибыл в королевский дворец Рипуса ровно к полудню.

Небольшой скромный зал для приёмов был полон. Барон Хьюэр, развалившись на королевском троне, с холодной ухмылкой наблюдал за собравшимися офицерами. Рядом с ним, словно тень, стояла Сторми, одетая в черное кожаное платье, и смотрела на Ярослава с едва заметной усмешкой.

— Прибыл наш герой! — громко объявил барон, жестом приглашая Красного Яра занять место среди офицеров. — Благодаря его подразделению мы взяли Рипус без лишних потерь. Теперь — следующая цель!

На столе перед ним лежали две карты: одна — с очертаниями побережья, другая — с маршрутами войск.

— Остались королевства Валта и Дарн. Они слабее Рипуса, но действовать мы будем иначе. Главная задача — не дать им объединить усилия и ударить по нам с двух сторон, — сказал Хьюэр. — Здесь мы оставляем тысячу под командованием Тукеро-Потрошителя. Он обеспечит сохранность нашей оперативной базы. Далее: основные силы — две тысячи человек — идут со мной на Валту.

— А зачем нам Валта? — спросил Железный Паук, разглядывая карту. — Дарн ближе, стены города ниже… Не лучше ли начать с него?

— Потому что в Валте — золото, а в Дарне — болота! — сказал Хьюэр с усмешкой. — Комендант столицы Валта — жадная свинья. Через купцов подкупим, и ворота откроются сами.

— А если не откроют? — спросил Берг.

— Тогда сожжём предместья и будем ждать, пока они не съедят последнюю крысу! — сказал Хьюэр и повернулся к Ярославу. — Твоя задача — Дарн. С тобой пойдет бывшая сотня Оршака и твои конные разведчики.

— А какой смысл туда Яра загонять? Я бывал в тех краях — там топь по колено! — осторожно заметил Тукеро.

— Именно! — довольно усмехнулся Хьюэр. — Он создаст шум — ложные атаки, засады, поджоги. Выманит гарнизон в болота, а там… — Он сделал жест, будто резал горло.

— А если они не клюнут? — усомнился Ярослав. — Я бы на их месте тупо сидел бы за стенами.

— Клюнут! — уверенно сказала Сторми. — Люди Дарна — гордецы. Не стерпят, когда их землю топчут.

— А откуда нам знать? — прищурившись, спросил Ярослав.

— Потому что я так сказал! — резко оборвал его Хьюэр. — Валта — через три дня. Дарн — через два. Вопросы? — он встал, показывая, что совещание (или это уже можно было называть аудиенцией?) закончена.

Офицеры переглянулись. Вопросов не было.

— Тогда за работу, господа! — с ухмылкой сказал Хьюэр. — Выступаем утром!

Офицеры, молча, даже не пытаясь переговариваться между собой, потянулись к выходу из зала. Шагнул в ту сторону и Ярослав, но тут барон негромко сказал:

— Яр, притормози, разговор есть!

Краснов, внутренне сжавшись, с нарочитым спокойствием вернулся к столу.

— Я помню, что ты интересовался происхождением наших солдат! И сейчас я могу дать тебе ответ! Совсем недавно все они были пастухами в Горном княжестве! — буквально огорошил Краснова барон. Огорошил откровенностью, а не правдой.

— А он, похоже, об этом давно догадался! — томным голоском буквально пропела Сторми. — Верно, красавчик?

— Да, я почти сразу понял, что ваши солдаты набраны из местных жителей княжества. Они ведь одержимы, не так ли? — не стал отнекиваться Ярослав, мысленно прикидывая, как будет пробиваться с боем из Рипуса. Вступать в поединок на мечах с бароном, замечательным фехтовальщиком, Краснов, конечно же, не собирался — его пальцы уже скользнули за отворот куртки и нащупали прохладную рукоятку «Дезерт Игла». От пули пятидесятого калибра в упор Хьюэра не спасет поддетая под тунику кольчуга. А вторую пулю наёмник мысленно пообещал наглой сучке Сторми.