Князь по крови (СИ). Страница 39

Впрочем, мысль пришла в голову довольно быстро. Сердцебиение взрослых и детей ведь тоже отличается. Так что оставалось лишь найти нужное. Ожидаемо оно оказалось в самом конце коридора. И не одно. Рядом ощущалось ещё двое взрослых. Ну… Пора действовать.

Дверь резко открывается. Перед моим взором предстаёт пара мужиков, азартно режущихся в карты. Вот только скрип двери привлекает их внимание. Головы синхронно поворачиваются ко мне. Но уже слишком поздно. Тонкий свист разрезаемого воздуха. Короткий вздох. Тяжёлые тела, падающие на пол. На двоих врагов в этом мире стало меньше.

От цели меня отделяла ещё одна дверь, вот только она уже была заперта. В замочной скважине — чей-то влажный глаз, прильнувший к щели с другой стороны.

В нос попал запах гари. Разумеется, я оставил небольшой подарочек в подвале. Так что сейчас огонь начинает всё активнее разгораться. Стоит поспешить.

Тут же достаю ключ с пояса одного из охранников и открываю дверь.

Комната оказалась крошечной — кровать со старым матрасом, ночной горшок в углу комнаты, решётка на единственном окне. Девочка лет двенадцати сидела в углу, обхватив колени и с испугом смотря на меня.

— Аня?

— Вы… новый охранник?

— Нет. Я твой выход.

Снаружи завыла сирена. Огонь заметили. Вот только тушить его уже слишком поздно.

— Время уходить.

Я завернул её в плащ и поспешил. На её месте оставил куклу, что после пожара не отличат. Если, конечно, не проведут тщательную проверку, что крайне маловероятно.

— Лестница рухнула! — орали внизу. — Воды нет…

Мы пробирались сквозь поднимающийся дым. Где-то кричали, били стёкла. Какой-то мужик, явно нахватавшийся дыма, схватил меня за ногу:

— Помоги…

Я прикончил его ударом в висок — его череп хрустнул, как яичная скорлупа.

Теперь только оставалось незамеченными выбраться наружу. А учитывая, что я сам заблокировал спуск в подвал, это проблема… Была бы, не будь у меня плана.

Люди бежали через главный выход, спеша побыстрее покинуть здание. Паника всё нарастала. И уж точно никому не было дела до заднего двора дома. Так что оставалось только найти нужное окно и просто выпрыгнуть прямиком с третьего этажа. Разумеется, кровь помогла смягчить удар и спокойно приземлиться. И я тут же рванул вперёд, скрываясь в переулках. Отход прикрывали мои товарищи, заодно следя, чтобы не оказалось неожиданных свидетелей произошедшего. Ну и, разумеется, камеры, что тут были, совершенно случайно сломались ещё ночью. Бывает, да…

Ещё немного, и мы оказались в микроавтобусе, поджидающем нас неподалёку.

— Живы? — спросил сидящий внутри Григор.

— Вполне, — протянул ему свёрток с девочкой. — Нужно позаботиться о ней. Привести в порядок. А затем незаметно отправить к родственникам.

— Сделаем. Не проблема, — кивнул он.

— А ты, Аня, молодец, что не боялась. Не волнуйся. Скоро встретишься с родными. А со временем, уверен, и папа приедет.

— Правда? — с детской непосредственной надеждой спросила она.

— Разумеется. Ведь это он отправил нас спасти тебя, — потрепал её по волосам. — Будь уверена. Теперь у вас всё будет хорошо.

Глава 25

Кабинет Марко Батори был погружён в полумрак, лишь дрожащие языки пламени в массивном камине отбрасывали неровные тени на стены, обитые тёмным дубом. Я неспешно провёл ладонью по резному подлокотнику кресла, ощущая под пальцами шероховатость старинной древесины. Этот кабинет помнил многое — споры, клятвы, предательства. И вот теперь здесь сидел я, последний из Цепешей, лицом к лицу с одним из врагов своего рода. Вот только я не собирался пытаться избавиться от него здесь и сейчас. О нет. Это было бы слишком опрометчиво. Вот только осталось совсем недолго. Своё он уже почти отработал…

— Ты необычно молчалив сегодня, Цепеш, — голос Марко звучал ровно, но в его глубине угадывалось напряжение.

Его длинные пальцы с тонкими аристократическими суставами ловко управлялись с хрустальным графином, наливая янтарную жидкость в два бокала. Свет пламени играл в гранях стекла, создавая на столе причудливые блики.

— Просто вспоминаю, — наконец ответил я, переводя взгляд на портреты предков Батори, висевшие на стене. — Мой прадед сидел в этом же кабинете зимой тысяча восемьсот девяносто третьего года. Тогда тоже обсуждали сотрудничество.

Пальцы Марко слегка сжали ножку бокала. Я заметил это едва уловимое движение — первый признак напряжения.

— И чем это закончилось? — спросил он, делая вид, что просто поддерживает беседу.

— Как и всегда, — я сделал ещё один глоток, наслаждаясь послевкусием. — Через неделю после той встречи Цепеши многое потеряли. Странное совпадение, не правда ли?

В его тёмных глазах мелькнуло что-то — то ли раздражение, то ли холодное любопытство человека, который не ожидал такого поворота.

— Ты необычайно хорошо знаешь историю своего рода, — заметил он, стараясь сохранить спокойный тон.

— Не только своего, — уголки моих губ непроизвольно дрогнули. — В девяносто втором году твой отец заплатил немалые деньги швейцарским антикварам за часть наших фамильных архивов, что нам не удалось вывезти. Интересно, что он надеялся там найти?

Тишина, повисшая между нами, была настолько плотной, что, казалось, можно потрогать руками. Лишь потрескивание дров в камине нарушало это напряжённое молчание. Я видел, как тень от его профиля дрожала на стене, повторяя едва заметное подёргивание скулы.

— Хватит игр, — наконец произнёс Марко, ставя бокал на стол с чуть более сильным, чем нужно, стуком. Хрусталь звонко запел от этого движения. — Что тебе на самом деле нужно, Цепеш?

Я не спешил с ответом, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди. Позволил ему почувствовать вес этого молчания.

— Легитимность, — наконец сказал я, делая ударение на каждом слоге.

Его брови чуть приподнялись — единственный признак удивления, который он позволил себе.

— Объясни, — потребовал он, и в его голосе впервые появились металлические нотки.

Я медленно разжал руки и жестом пригласил его взглянуть на карту княжества, разложенную на соседнем столе.

— Ты третий в линии наследования, — начал я методично, как учил меня старый Григор. — У Стефана — поддержка большинства старых семей. У Хенрика — связи с трансильванской ветвью Батори и их деньгами. А у тебя? — я сделал паузу, давая ему понять, что это риторический вопрос. — Но у тебя есть я.

Марко медленно обвёл меня оценивающим взглядом, его пальцы нервно постукивали по ручке кресла. Я видел, как он взвешивает каждое моё слово, искал подвох.

— И что ты хочешь? Мы вроде уже обо всём договорились, — наконец спросил он, откинувшись на спинку.

— Договорились. Не спорю. Вот только с того момента очень многое поменялось. Мне удалось найти новых союзников, что поддержат нас на Совете, — я начал перечислять имена, внимательно наблюдая за его реакцией.

При каждом имени его зрачки слегка расширялись.

— И что, теперь ты решил, что сможешь заполучить власть в свои руки? — немного нервно оскалился он.

— О нет. О таком я даже не думал. Их всё равно будет недостаточно. Однако это не значит, что, проделав такую работу, я буду довольствоваться прежней мелочью.

Он встал и подошёл к окну, его силуэт чётко вырисовывался на фоне кроваво-красного заката. Я видел, как его плечи напряглись под тонкой шёлковой тканью сорочки.

— Чего ещё ты хочешь? — его голос донёсся до меня уже без прежней уверенности.

Я позволил себе небольшую паузу, наслаждаясь моментом. Он повёлся. Я ведь специально всё это устроил. Он должен быть уверен, что я жадный ублюдок, точно такой же, как и он сам. Только тогда он перестанет меня подозревать, что мне и нужно.

— Замок Бран, — наконец произнёс я.

Марко резко обернулся, и в его глазах вспыхнуло настоящее изумление.

— Ты смеёшься? — его голос сорвался на полтона выше.

Я покачал головой, сохраняя невозмутимое выражение лица.