Князь по крови (СИ). Страница 38

Он наблюдал. Как всегда. Но теперь — не мешал.

Глава 24

Дождь хлестал по стёклам машины, которую мы арендовали на поддельное имя. Я вытер ладонью запотевшее окно и разглядел пятиэтажный обычный дом на окраине города. Кирпичные стены, покрытые копотью, облупившаяся краска на ставнях, ржавые водосточные трубы.

— М-да, небогато нынче живут у нас капитаны личной гвардии князя, — покачал я головой.

— Не то слово. Сам в шоке, — согласно кивнул Григор. — И это невероятно глупо. Видимо, Батори уж слишком полагается на заложника.

— Подожди меня тут, — сказал я и тут же вышел под дождь, решив больше не тянуть время.

Входная дверь была обшарпана, замок — простейший механический, давно не рабочий. Я толкнул её плечом, и та со скрипом поддалась. Лестница пахла плесенью, дешёвым табаком и жареным луком. На площадке третьего этажа сидела кошка, вылизывающая лапу. Она фыркнула, когда я прошёл мимо.

Дверь квартиры Ренара ничем не выделялась — обычная сосновая доска с потёртой краской. Я постучал костяшками пальцев.

— Кто там ещё явился? Если опять в долг просить, Джек, то обещаю, спущу тебя с лестницы… — голос за дверью был напряжённым, резким.

Щелчок засова. Дверь приоткрылась на цепочку. Глаз, красный от недосыпа, шокировано уставился на меня.

— Цепеш? Тут? Один?

— Если бы я хотел тебя убить, ты бы был уже мёртв. Я войду? — кивнул ему с улыбкой. — Не стоять же на пороге.

Цепочка упала. Мужчина в ответ ничего не сказал, лишь молча отошёл назад.

Квартира оказалась крохотной: прихожая, совмещённая с кухней, заваленная бумагами, и две комнаты. На стене — фотография: Ренар в форме рядом с маленькой девочкой. Ни золота, ни дорогих картин — только практичная бедность человека, который привык жить на жалованье.

— Говори. Ты же не просто так сюда явился. Тебе что-то от меня нужно. Скорее всего хочешь, чтобы я предал своего господина. Вот только даже не надейся на это, — хмуро продолжал он смотреть на меня.

— Столь верен ему? Тогда почему просто стоишь на месте, а не пытаешься избавить от врага своего господина? Что-то не сходится в твоих словах, — лишь хмыкнул я, усевшись на ближайшее кресло.

— Хах. Очень смешно. Я, как минимум, слабее тебя как маг. Да и твои люди явно где-то рядом. Тут без шансов, — наконец, ожил он, усевшись на диван рядом.

— Разумно. Тогда и вправду перейдём к делу. Знаешь, я бы мог предложить тебе золотые горы и всё такое, но знаю, что ты служишь Батори не из-за этого. Особенно это заметно по окружающей обстановке, — обвёл я взглядом комнату. — Да и знаю я, что ты человек чести и свою клятву не предашь. Вот только есть один маленький нюанс. Я знаю текст клятвы. И там нет ни слова про Батори. Лишь его титул, который может скоро сменить владельца.

— И всё же, даже так, предавать я его не собираюсь, — вновь нахмурился он.

— Даже если я смогу заплатить кое-чем, что во много раз дороже золота? — я достал из кармана листок, развернув его на кухонном столе.

Там была изображена девочка лет двенадцати на вид.

— Ты… — подскочил он со своего места.

Его пальцы сжали ложку так, что металл прогнулся.

— О, не волнуйся ты так. Шантажировать тебя так же, как твой текущий наниматель, я не собираюсь. Скорее наоборот, хочу восстановить справедливость и воссоединить дитя с отцом. Ты ведь и сам этого хочешь, не так ли?

— Вы… — осел он безвольной куклой обратно на диван. — Вы правда можете это сделать?

— Вполне. Ты ведь и сам думал о подобном. Даже нанимал наёмников, чтобы они всё осуществили. Вот только, к сожалению, ничего не получилось. Про твой проступок прознали и лишь ужесточили меры безопасности. А тебе пригрозили, что её убьют при новой попытке. С тех пор прошло немало времени. Охрана давно расслабилась, а часть её перевели на другие объекты в столь напряжённое время. Не пора ли попробовать вновь?

— Но…

— Боишься? Понимаю. Но как долго это будет продолжаться? Всю жизнь? Ты хочешь, чтобы твоя дочь провела взаперти всё оставшееся ей время? Но что будет позже? Что с ней случится, если ты умрёшь? А ведь пройдёт ещё несколько лет, и она войдёт в тот возраст, когда Батори или кто-то из охранников могут посмотреть на неё совсем иным взглядом…

По его глазам было видно, что мои слова ложились на благодатную почву. Он ведь и сам обо всём этом уже думал. Я лишь усугубил его страхи. Плохо ли это? Кто-то может посчитать, что да. Я использую его слабости самым низменным способом. Но будет ли ему от этого хуже? Не думаю.

— И вы… обещаете, что с ней ничего не случится? — поднял он на меня полный отчаяния взгляд.

— Клянусь! Я сделаю всё что в моих силах, чтобы спасти её.

— Хорошо. Я поверю в клятву Цепеша. Ведь она ещё ни разу не была нарушена.

— Вот и договорились, — поднялся я. — «Ласточкино гнездо». Третий этаж. Комната с зелёной дверью. Верно?

— Да. Она там.

— Очень глупое решение для Батори. Куда безопаснее было бы держать её в замке. Вот только уж слишком они не любят посторонних в своих владениях, — покачал головой. — Вот только прежде чем всё случится, я должен вас предупредить. Скоро появится новость, что этот самый дом внезапно сгорел вместе со всеми жильцами. Неудачная проводка, взрыв газовой трубы или ещё какая иная причина будет.

— А Аня?

— Я вытащу её до того, как пламя доберётся до третьего этажа. Вот только Батори будет уверен, что она погибла. Так будет безопаснее и для неё, и для вас. Разумеется, вам скажут, что она выжила. Всё же такой рычаг давления потерять никто не хочет. Но будьте уверены, её у них не будет.

— Но не променяю ли я один поводок на другой? — печально усмехнулся он.

— У вас же есть родственники за пределами княжества, ведь так? Вроде в Томской губернии. Я могу переправить девочку к ним. Тогда вы сможете быть уверенными в её безопасности. Мне не нужен слуга, что работает из-за страха. Нет. Мне нужен союзник против нашего общего врага. Итак, вы согласны? — протянул ему руку.

— Если она пострадает…

— Я этого не допущу!

— Верю, — кивнул он и крепко пожал мою руку.

За окном грянул гром. Начинался шторм.

«Ласточкино гнездо» некогда было весьма неплохой гостиницей в не самом бедном районе города, но вот уже много лет выступает в качестве базы в городе для солдат Батори. Не зря же девочку решили держать именно здесь. Охраны тут хватит за глаза… Впрочем, не столь важно, что там было раньше, куда важнее, что будет позже.

Сейчас я наблюдал, как Дима в роли пьяного мужика спотыкается о водосток. Его пальцы, обмотанные грязными бинтами, скользнули по ржавой трубе — и лёд со скрипом пополз внутрь системы, расползаясь по трубам, как ядовитая плесень.

— Всё промёрзнет через десять минут, — произнёс он, когда вернулся к нам.

Пока двое стражников с тупыми лицами нагибались за фруктами, я проскользнул в канализационный люк. Внутри невероятно воняло, но чего не сделаешь ради дела. Да и лёд Димы весьма помог. Лучше уж скользко, чем грязно.

Через сотню шагов появилась решётка, перекрывающая путь к подвалам. Вот только лёд уже сделал своё дело, освободив мне путь, стоило только приложить немного усилий.

Конечно, я бы мог отправить сюда кого-то из своих слуг. И, возможно, он бы смог сделать всё даже лучше. Вот только я обещал, что сделаю всё возможное. А в таком деле лучше не полагаться на других. Тем более, что у меня есть особенности, которые помогут провернуть всё незаметно. Как минимум, возможность чувствовать месторасположение других людей весьма полезна, чтобы избегать неприятностей.

Таким образом я весьма быстро поднялся из подвала на третий этаж. Никто тут не ждал гостей. Ну а лопнувшие из-за льда трубы помогли отвлечь внимание местных постояльцев на их же ванные комнаты.

Передо мной предстал длинный коридор с зелёными дверями, уже давно потерявшим свой лоск.

— М-да, а зелёных дверей тут далеко не одна, — пробурчал себе под нос. — И как теперь искать нужную?