Повелитель Рун. Том 8 (СИ). Страница 29

Одним из самых сложных упражнений, но при этом обманчиво простых на вид, оказалось отслеживание цепочек событий. Пока я медленно шёл по лесу, я должен был непрерывно предсказывать каждое мельчайшее событие вокруг меня. Например, предсказать точное время, когда бесчисленные капли проливного дождя начнут падать с неба. Вычислить их точное количество. Знать, когда и куда упадёт каждая отдельно взятая капелька. Безумная на первый взгляд задача раскрыла мне глаза на многие вещи. Через призму этой школы я действительно стал лучше понимать другие области мистических искусств.

Сложная и мутная магия туманила взор, заставляя видеть не одно будущее, а десятки линий разом. И всё это для того, чтобы всегда действовать оптимально. При сотворении заклинаний использовать идеально точное количество маны в идеальное время. Во время сражения атаковать с максимальной эффективностью, сражаясь даже с превосходящим противником.

Конечно, очевидно, что подобное состояние ума будет оказывать чудовищную нагрузку на организм. Поэтому магия вероятности была невероятно сложна не только для изучения теории, но и для самой практики. Неудивительно, что Кирая, владея таким уникальным знанием, не могла им в полной мере пользоваться.

Но трудности меня не отталкивали. Я даже начал замечать некоторые результаты. Первые удачные прогнозы, пусть и в малом, давали чувство контроля. Однажды я предсказал, где начнётся мелкий камнепад, и успел избежать неприятностей. В другой раз почувствовал слабый поток магии, принадлежащий невидимому хищнику, и обошёл его стороной.

Пусть это и могло показаться чем-то незначительным, тем, что я мог выяснить и обычными методами, банальным духовным чутьем, это был прогресс, хоть и весьма скромный.

На шестой день моего непрерывного марша по горам, болотам и лесам я, наконец, почувствовал, что покидаю пределы Драконьих Гор. Склоны становились пологими, растительность — живее и проще. И самое главное, медленно сошёл на нет повсеместный гигантизм.

А потом деревья расступились, и я понял, что окончательно выбрался.

В этот момент я даже позволил себе расслабиться и замедлил шаг, чтобы насладиться открывающимся видом. До самого горизонта передо мной расстилалась широкая равнина.

Вдруг мелькнула мысль: что, если маги Карна всё ещё преследуют меня? Сколько их выжило? И присоединился ли к погоне кто-нибудь еще? Мне повезло, и на территории Драконьих Гор я не встретил ни одного живого человека, но теперь всё может быть иначе.

Пока я размышлял, Милашка шевельнулась и тихо зашипела. Её движение было почти незаметным, но оно вернуло меня к реальности.

— Ты права, — пробормотал я. — Расслабляться нельзя.

Дорога продолжалась, а впереди меня ждала неизвестность. Но на этот раз я чувствовал себя готовым ко всему.

Глава 16

Если бы Эрин было нужно выбрать всего одно слово, описывающее её душевное состояние, ей бы не пришлось долго думать.

Меланхолия.

И избавиться от неё у девушки никак не получалось.

Совсем недавно ей исполнилось восемнадцать. У неё были друзья, много друзей, хорошее положение в обществе, достаток. Навыки девушки развивались сумасшедшими темпами, она с лёгкостью обогнала большинство сверстников, встав на уровень опытных взрослых магов. Но всё это не приносило ей счастья. Эрин ждала возвращение брата.

Наверное, узнав о реальных отношениях между ней и Дореном, большинство лишь бы пожали бы плечами и задали закономерный вопрос.

Почему ты так переживаешь?

Объективно говоря, с названным братом она провела намного меньше времени, чем без него. С тех пор как они приехали в академию Элонара, их совместное время постепенно сокращалось.

Девушка всё это понимала. Его проблемы были слишком серьёзными. Древний маг, прятавшийся под маской юноши, не был способен жить спокойно. Как бы он ни пытался убедить самого себя в обратном. Но всё же она надеялась, что он рано или поздно сможет всё преодолеть и снова станет уделять ей чуть больше внимания.

Но этого не случилось. Экспедиция в Затерянные Руины закончилась трагедией.

Для девушки это была именно трагедия, хотя все вокруг и утверждали обратное. Какая ей разница, что ученики вернулись намного сильнее? Какая ей разница, что планы Древних семей были сорваны? Какая ей разница, что вместе с отрядом вернулся могущественный стихийный маг, ставший серьёзным усилением позиций королевской власти? Главное, что её старший брат остался где-то там.

Как стало известно, с высокой долей вероятности Дорен пожертвовал собой, чтобы дать остальным шанс выжить. Ведь как ещё объяснить тот факт, что за столько времени он так до сих пор и не объявился? Его противник был безумно силён, настолько, что победа казалась чем-то невозможным. Но он справился, это тоже был факт. Руины таинственного города исчезли, и все вздохнули спокойно, так толком и не успев испугаться.

Мастер Ариана рассказала ей всё, абсолютно всё. О том, кто она, о том, что произошло в Бастионе. Рассказ звучал странно и удивительно, но таким было практически всё, что касалось её брата. Могущественная магиня также рассказала, что, если Дорен и выжил, вернуться ему будет невероятно сложно.

Но Эрин продолжала ждать и верить. Она даже на секунду не задумывалась, что её брат мог проиграть или погибнуть. Девушка взрослела, становилась сильнее и считала дни. Но он не возвращался.

Прошло уже полтора года с момента их последней встречи. Ариана взяла над ней полное шефство, заботилась о ней и разве что пылинки не сдувала. Прямое ученичество у самого сильного стихийного мага королевства сделало девушку очень известной и узнаваемой. Но Эрин к этому была совершенно равнодушна.

Она втайне мечтала, что на её восемнадцатый день рождения вечером услышит неторопливый стук в дверь, за которой окажется её брат. Но это тоже не произошло.

И сейчас, наблюдая, как королевская армия сдаёт позиции и медленно тает под шквалом вражеских заклинаний, она молила небо, искренне надеясь, что Дорен явится в самый последний момент и спасёт положение.

Но он всё не приходил.

Эрин была истощена. Может, она и считалась самым талантливым вундеркиндом поколения, достигшим пятой звезды к совершеннолетию, но её сил и опыта всё ещё было недостаточно для того, чтобы изменить ситуацию самостоятельно. А значит, их сторона проигрывала.

Глобальное сражение двух армий, по полной укомплектованных сильными магами, как когда-то объяснила ей мастер Ариана, может развиваться по двум самым вероятным сценариям. Первый — это когда одна из сторон полностью доминирует и буквально стирает противника одним залпом убойной магии. И второй, когда силы более-менее равны, и начинается долгая и нудная шахматная партия с выяснением того, кто окажется самым хитрым и расчётливым.

И именно второй сценарий развивался прямо сейчас.

Конфликт между лоялистами и древними семьями перешёл в острую фазу. Отдельные армии сталкивались на поле боя всё чаще, отряды магов устраивали диверсии на территории друг друга, а простые люди умирали десятками тысяч, оказавшись между молотом и наковальней. Восточное Королевство пылало.

Изначально Эрин не должна была участвовать в сражениях. Мастер Хина сдерживала своё слово, данное Дорену, и оберегала свою ученицу от всех забот и проблем. А когда в академии появилась Ариана, опека над девушкой стала ещё настойчивее.

Эрин была с этим не согласна. В то время как её соученики сражались на передовой, она была вынуждена отсиживаться под надёжной защитой. Ей не хотелось сражаться и проливать кровь, но она не могла сидеть в стороне, пока её друзья рисковали жизнью. Но никакие мольбы и уговоры не действовали на Ариану. Стихийница твёрдо вознамерилась закрыть девушку своим могучим крылом от любых невзгод. Так продолжалось до недавнего времени.

Древние семьи отбросили всякую игру. Они снова провели несколько массовых жертвоприношений, стерев с лица земли не один, не два, а целых пять городов. И в данный момент призванные чудовища опустошали южные территории королевства.