Восходитель. Том 4 (СИ + иллюстрации). Страница 47

Эльфийка очень внимательно смотрит, вытянув руку вперед, а я опять захожу со спины и гляжу через правое плечо, наяву представляя магматические реки или даже термоядерные процессы внутри больших звезд. Кожей чувствую повышение температуры, после чего перед ладонью девушки формируется сгусток яркого огня, который может и согреть, и заставить сгореть дотла. Красивые потоки пламени закручиваются, повинуясь воле новой хозяйки.

Выглядит не просто красиво и опасно, даже кажется, что огонь и аркана сжимаются до такой степени, что формируют материальный кристалл, который можно вставить в украшение в качестве драгоценного камня. После огонь тухнет, и жар покидает помещение через приоткрытые окна.

— Его название Пелла, — говорит Эслинн. — Рабочие перчатки мастеров Первого Горнила. Хм, никогда не слышала о Первом Горниле. Что это?

— Увы, я тоже не знаю, — пожимает плечами Афинн. — Если название незнакомо, то, вероятно, в чертеже использовались знания еще какого-то мира. Видите ли, наш народ в прошлом активно торговал и обменивался знаниями с самыми разными мирами Конгрегации, поэтому в подземельях нетрудно найти чертежи, в которых зафиксированы предметы или механизмы из других миров. Думаю, это один из таких случаев. Однако в его качестве и долгой работе не сомневайтесь. Главное — сначала нужно будет познакомиться с «инструментом» и испытать его в бою.

— Да, обязательно. Благодарю вас за работу. В таком случае мы готовы отправляться дальше? — эльфийка вопросительно смотрит на меня.

— Да, у меня дел больше не осталось.

— Уходите из Кузнеграда? В таком случае желаю вам удачи в восхождении. Пускай Свет направляет вас, — торжественно объявляет ремесленник, на что нам остается благодарно кивнуть.

При этом я в очередной раз убеждаюсь, что Афинн как будто наполовину спит. Его глаза открыты, и работал в мастерской осознанно, но часть разума по-прежнему находится под ментальным контролем. Наверное, поэтому мне кажется, что его напутствие скорее формальное, чем искреннее. Попробовать что-то с этим сделать? Нет, я все равно не умею, а также могу навредить.

— Кстати, если вы не знаете, как найти ворота на пятый этаж, то я могу связаться с куратором Ньемом. Он может вас проводить.

На самом деле я уже узнал, где находится нужное нам место, оно расположено в административном районе. Гейб мне рассказал, что нужно найти каменный собор, перед входом в который будет стела в виде башни. Однако мне интересно посмотреть на Ньема, поэтому отказываться не стал.

Ньем долго себя ждать не заставил, показавшись в дверях лавки в знакомом плаще. Только теперь вместо шлема с зеленым визорами у него человеческое морщинистое лицо с темными глазами. Редкие седые волосы указывают, что биологическое тело у него во время становления мехалитом уже было старым. Точнее, это мое предположение, так как не знаю, почему разные мехалиты имеют разный визуальный возраст.

— Дорогие восходители. Вы очень быстро выполнили главный квест, примите мои поздравления, — теплым бархатистым голосом произносит куратор и широко улыбается, показывая желтые зубы. — Я готов сопроводить вас в административный район, где находится переход на пятый этаж. Однако, господин Север, вы уже разобрались с вопросом выбора Пути? Это может быть важным на высоких этажах.

— Да, я уже вступил на Путь, не переживайте.

— В таком случае мы готовы отправляться, я пригнал карету.

На улице действительно оказывается карета, запряженная живыми лошадьми, в которую мы садимся для последней поездки в Кузнеграде. Кучер трогается с места, и мы направляемся в административный район.

— Как вы себя чувствуете? — Эслинн первая задает вопрос, который вертелся у меня на языке.

— Чувствую себя? Хорошо. Ах, вас интересует мое тело. Как вы могли заметить, Кузнеград неожиданно сильно изменился. Мы вновь стали живыми людьми. Не стоит переживать, мы сможем подстроиться под новые реалии, чтобы и дальше помогать восходителям в их нелегком пути, — с улыбкой отвечает Ньем.

У него та же ситуация, что и у Афинна. Он осознает произошедшую трансформацию, но как будто не до конца. Или просто у него выключена эмоциональная составляющая. Думаю, он даже не в курсе того, что я принял активное участие в трансформации Кузнеграда, а я помню, как связался с ним в тот момент, когда попросил всех мехалитов города проголосовать за один из двух вариантов. Тогда Ньем ответил согласием на обратное преображение.

Мне остается пожелать ему и остальным адаптироваться и вернуть свободу воли, даже если это будет означать возврат тревоги, боли и других негативных переживаний. Все же неприятные чувства так же важны, как и позитивные. Бесконечно радоваться жизни не получится при всем желании, а также не будет стимула что-то менять или расти над собой.

Остаток пути мы проделали в молчании, а я показывал Эслинн через окно пирамиду, которая на самом деле являлась Машиной Трансмутации, а не просто административным зданием и местом обитания почившей Коллегии Малеатор. На стенах здания все еще остались следы выстрелов из боевых машин, но в остальном почти ничего не указывает на то, что там происходило что-то интересное.

— Вот мы и прибыли к месту перехода, — почти торжественно объявляет куратор Ньем, первым выходя наружу.

В глаза первой бросается как раз та самая стела с башенкой. По форме напоминает Пизанскую, только ровно стоящая. А в остальном очень похожие арочные колонны на разных этажах. Настоящая Башня Испытаний не является конкретным строением, но мехалиты почему-то решили изобразить именно так. За стелой расположено здание, похожее на готический собор из темного камня. Острые шпили поднимаются в голубое небо, а вот окон у собора нет вовсе.

— Вам достаточно пройти через главный вход. Внутри всего одно большое помещение, поэтому не заблудитесь. Вам нужно будет пройти до колонн и освещенной области, чтобы запустить пространственные врата. Больше ничего делать не нужно будет. Желаю счастливого пути, — говорит напоследок Ньем.

— И тебе всего хорошего, — я протягиваю руку, хотя традиций рукопожатия в Кузнеграде, наверное, нет.

Однако куратор понял, что от него хотят и осторожно пожал мне руку. Ладонь у него шершавая, теплая и вполне живая. Как говорится, долгие проводы — лишние слезы, поэтому мы направляемся ко входу, а кузнеградец молча машет вслед и садится в карету, чтобы, наверное, отправиться встречать новых восходителей с третьего этажа. А я с Эслинн дружно переступаю порог собора, в котором темно и холодно.

Но зато темнота позволяет лучше увидеть цель движения, которая находится в дальней части здания. Каменное окружение поглощает наши звуки, здесь никого больше нет, а вперед появляются колонны, которые ничего не поддерживают. Точнее, это обломки колонн, и можно лишь догадываться о том, что они держали раньше. Над ними сверкают магические схемы, очень похожие на телепортационные в пирамиде.

— Похоже, нам туда, — говорю я, хотя, заблудиться тут действительно невозможно, помещение всего одно.

Вдруг Эслинн берет меня за руку, словно боится идти.

— На всякий случай, — невозмутимо говорит она. — А то сколько можно поодиночке проходить этажи?

— Что же, согласен, — я сжимаю её прохладную ладонь, после чего мы приближаемся к месту перехода.

По мере приближения к колоннам и магическим голограммам я чувствую колебания арканы, впереди закручены, зашифрованы и заперты загадочные манипуляции, которые я пока не могу понять. Во всяком случае у меня возникает такое ощущение. Но с другой стороны мне не нужно понимать всё, куда интереснее находить ответы на свои вопросы. С каждым шагом в теле появляется легкость и кажется, что сейчас получится воспарить над полом.

Собор вокруг как будто вытягивается вместе с нами, нарушая перспективу, но оглядываться сейчас не буду, так как понимаю, что это лишь обман чувств, само пространство остается без изменений. Столбов становится больше, а сияющие в темноте схемы будто бы гипнотизируют взгляд. Я старался быть как можно более внимательным, но все равно упустил момент перехода на Звездную Лестницу.