Запечатанный во тьме. Том 2 (СИ). Страница 27

Я пошел дольше, внимательно осматриваясь по сторонам. Хоть Исак и сказал мне, что все полезные ингредиенты, которые ещё можно найти, как правило, появляются ночью, но я всё же решил не терять бдительности и сейчас. Однако я точно знал, что этой ночью спать я однозначно не буду.

Вокруг пока что не было ничего интересного. Я подметил где-то сломанную ветку, которая валялась в стороне. Где-то промятый мох, по которому кто-то недавно прошелся, видимо кто-то из местных существ. Но больше всего моё внимание привлекло дерево, кора которого очень сильно напоминала мне человеческое лицо. Были в нем некие очертания.

Я постоял, присмотрелся. Ничего необычного.

— Хм. Ну ладно.

Сделав глубокий вдох, я пошел дальше. За несколько часов брожений, я так и не наткнулся ни на что стоящее. Я даже сделал один привал и немного передохнул. А когда отправился дальше, понял, что уже проходил здесь…

— Так, стоп. Я… был здесь?

Осмотревшись по сторонам, я убедился, что точно не пошел в обратном направлении. Но…

Вон там поломанная ветка. Вот мох промят… кем-то… но не мной же? Или…

А вот и дерево с очень странной корой. Но на этот раз его физиономия словно бы надсмехается надо мной. Или я сам себе это накрутил?

Я наклонился, чтобы изучить следы и понял, что ничего не понял. Следы будто бы специально путали. Словно здесь совсем недавно прошла целая группа людей и именно отсюда они разошлись в разные стороны.

Поднявшись, я снова осмотрелся. Лес стоял неподвижно, будто затаив дыхание. Ветви не шевелились. Птицы не щебетали. Только тихий гул ветра, который был здесь сам по себе.

— Ну… Допустим… — Я еле заметно улыбнулся и пошел дальше. — Посмотрим, что ты ещё приготовил для меня.

Я достал из кармана полоску ткани и повязал её на одну из веток. Свою старую одежду я порвал на лоскуты просто на всякий случай. И видимо этот случай уже настал.

Через тридцать шагов я сделал то же самое с другой веткой.

Я пробовал идти в разных направлениях, но деревья будто перестраивались. Спустя минут тридцать я вновь начал натыкаться на ветки с моими повязками.

— Пусть так… — спокойно пробормотал я, не останавливаясь.

Я всё равно собирался дождаться темноты и посмотреть, что тогда произойдет. Ведь у меня было ощущение, что всё только начинается.

И я оказался прав. Только вот я не сразу понял, что произошло…

Ведь на протяжении нескольких часов темнело постепенно, а потом, в какой-то момент наступила непроглядная тьма. И вот этого-то я и не заметил, так как чувствовал себя вполне комфортно. И лишь спустя время я осознал, что вокруг вообще ничего не видно… обычному человеку.

Я же спокойно продолжал ориентироваться в пространстве и идти дальше, не издавая лишних звуков. Но в этот момент я ощутил нечто странное. Будто это было недовольство самого леса. Ему видимо не нравились подобные упрямцы. Ну а мне… мне было плевать. Я просто шел дальше.

И вот тогда первая ветка скользнула по моему плечу. Легко, едва касаясь. Ещё до прикосновения я почувствовал ее. Дрожание в воздухе, слабое похрустывание. Я мог бы запросто увернуться. Но не стал.

Зачем? Это всего лишь ветка. И всего лишь случайность.

Вторая ветка полоснула заметно резче. В итоге это выглядело не как безобидное касание, а практически полноценный удар. Тонкий хлыст, оставляющий жгучую полосу на коже.

Я цыкнул, но не остановился.

Третья — хлесткий удар в спину. Четвертая попала по руке, будто намеренно целясь в сухожилия.

Я сжал кулаки и напрягся.

Следующая ветка выстрелила откуда-то сбоку. Я чуть наклонил голову, и она пролетела в сантиметре от виска. Хотя это должен был быть самый неожиданный удар. После этого промаха ветер в лесу недовольно загудел.

Потом последовал удар сверху.

Резкий уклон влево, и сухой треск прозвучал впустую.

Ещё несколько одиночных ударов, а потом ветви принялись хлыстать со всех сторон. Яростно. Безостановочно. Тонкие, как плети. Толстые как дубинки. Каждая из них стремилась ударить меня и нанести хоть какое-то увечье. И всё это в кромешной темноте…

Однако я тоже не терял времени. С каждой секундой я всё лучше и лучше ощущал пространство вокруг. Я вошел в ритм. Шаг вправо — удар мимо. Наклон — хлыст просвистел над спиной. Резкий разворот — ветка, которая должна была впиться в шею, лишь задела воротник моей рубашки.

Я не бежал в страхе и не отступал. Хотя понимал, что чем дальше, тем опасней. Однако я знал — если остановлюсь, это станет самой большой ошибкой. Поэтому я продолжал двигаться вперед и уклоняться от большинства ударов. Но некоторые всё равно достигали своей цели. Ведь ударов стало ещё больше.

Но спустя несколько минут я смог приспособиться и к этому. Вокруг меня всё свистело, хрустело, ломалось. Ветви стали бить чаще и яростнее, но теперь я предвидел каждый удар. Чувствовал их еще до движения, по дрожанию воздуха, по едва уловимому скрипу древесины.

А потом…

Возникла тишина.

Всё вокруг замерло.

Я остановился и прислушался. Теперь атмосфера вокруг стала похожа на обычный лес, за одним лишь исключением. Свет не вернулся. Даже его намеки. Я всё ещё продолжал идти во тьме. Но я был не против этого.

Интересно, а когда Исак говорил, что Тенецвет надо срывать ночью, он подразумевал, что тут вообще не будет света? Или же он и сам не знал, что подобное возможно.

Ладно, надеюсь, мне представиться возможность уточнить это у него лично.

Я нашел поваленное дерево и решил устроить возле него небольшой привал. Это точно было новое место. Мимо этого дерева я ещё не проходил. А значит, я не топчусь на одном месте.

Уже хорошо.

Ствол дерева был во многих местах трухлявым, поросший мхом и чем-то липким. Из-за чего от него пованивало гнилью. Но лучшего место для отдыха, я пока что не мог себе здесь представить.

Только я собрался присесть, как вдруг почувствовал нечто странное. Спустя мгновение понял, что это исходящая опасность откуда-то справа. А ещё через секунду я увидел три пары глаз. Желтые, горящие, неподвижные.

Это были волки. Естественно необычные. И я это прекрасно ощущал.

Слишком крупные, с шерстью, сливающейся с тьмой, и клыками, торчащими, как кривые кинжалы. Они вышли из мрака бесшумно, расступившись полукругом. А от их дыхания веяло холодом.

— Что-то вы долго. — Произнес я, выпрямившись в полный рост и стиснув в руке меч покрепче. — Я уж подумал, меня никто не встретит.

Первый рывок произошел мгновенно. Монстры не стали ждать, а сразу же ринулись в атаку.

Лезвие сверкнуло, разрезая тьму, и один из волков взвыл, отскакивая с рассеченной мордой. Второй бросился сбоку. Я развернулся и рубанул в прыжке. Теплая кровь брызнула на руку.

А вот третий монстр пока что не нападал. Он ждал.

Я знал этот взгляд — хищный, расчетливый.

Первый волк, окровавленный, снова прыгнул на меня. Я встретил его ударом в грудь. Меч вошел глубоко. Послышалось, как хрустнули ребра.

Второй, хромая, рванул сзади. Слишком медленно для меня. Я отшатнулся, позволив ему пролететь мимо, и добил наотмашь, прямо в воздухе.

Третий…

Третий исчез.

Я замер, прислушиваясь.

Тишина.

Только стук моего сердца раздавался в ушах, отдавая в голову.

Но даже, когда я уже был готов поверить в то, что волк действительно скрылся, я оставался начеку. И не зря. В этот момент послышался шорох справа.

Я едва успел отпрыгнуть. Клыки щелкнули в сантиметре от горла.

Этот знал, как драться с более сильным противником. Только исподтишка. Иначе смерть. Правда ему и это не помогло.

Монстр зарычал и снова скрылся в темноте. Однако теперь я не терял его из виду. Несмотря на то, что у этих монстров была какая-то способность для скрытности, меня этим уже нельзя было обмануть.

Я кружился вокруг своей оси, ожидая атаки. И в какой-то момент я просто сделал вид, что потерял его. Монстр остановился, а я продолжил кружиться. И это сработало. Как только я подставил свою спину, волк ринулся в атаку. Бесшумно. Молниеносно. Лишь в самый последний момент я услышал утробное рычание.