Запечатанный во тьме. Том 2 (СИ). Страница 19

Завтра. Еда будет завтра.

Стог встретил меня прохладой и чуть сладковатым запахом сухой травы. Я залез повыше, устроился поудобнее и закрыл глаза.

Спать хотелось не так сильно, как есть, но я знал, пока что я с этим ничего не могу поделать. Точнее — лучше уж дождаться завтра.

Я перевернулся на бок, поджав колени к животу. Так хоть немного притуплялось чувство голода, и я начал засыпать.

А проснулся ещё до того, как первые лучи солнца коснулись земли. Холодный утренний воздух заставил вздрогнуть, но голод и мысль о возможной добыче гнали вперёд.

Слегка размявшись, так как спина сегодня болела ещё сильнее, я направился к центральным воротам. Тянуть не стал, мне не терпелось уже выйти, хотя, я предполагал, что ещё рано. Однако на моё удивление, Фома уже стоял перед воротами и ждал меня.

За спиной у него был лук, а на поясе висел охотничий нож. Значит, я всё же не ошибся. Мы идем к ловушкам, но если выдастся возможность, то сможем и поохотиться.

— Отлично! А-то я уж боялся, что ты проспишь. — Хмыкнул он, после чего улыбнулся. — Готов? Оружие?

— У меня нет. — Спокойно ответил я.

— Ну и ладно. Оно нам и не пригодиться. Надеюсь.

Мы вышли за ворота, и передо мной открылась незнакомая земля. Когда я здесь проходил в первый раз, то не особо рассматривал окружение. Всё же передо мной тогда стояла совершенно другая задача.

Земля была холмистая, поросшая жёсткой бурой травой, с редкими корявыми деревьями. А где-то далеко виднелся лес. Он не выглядел густым, но я предполагал, что именно туда мы и пойдем.

— Это всё наши угодья! — С гордостью проговорил Фома, шагая впереди. — Тут наша земля. И место под земледелия и для охоты. Охотиться мы, правда, будем ближе к лесу.

— А почему поля тогда не засеяны? — Уточнил я.

— Последние два года пытаемся без этого. Участились случаи нападения монстров. Поэтому мы просто торгуем. А силы тратим на другие отрасли.

— Понятно. А сейчас мы, получается, к лесу идем?

— Ага. А вон там начинается чужая земля. Там зверья побольше. Но и кое-чего похуже есть… думаю, ты понимаешь, о чем я, да?

— Наверное. — Пожал я плечами. — Ты имеешь ввиду опасность в виде монстров?

— Ну да. Не смотря на то, что Лес Великого Древа находится за нами, монстров и в других местах то же достаточно.

— Расскажешь о том, как охотиться? — Напрямую спросил я. — И желательно мне понимать чьё мясо можно употреблять в пищу, а чьё не стоит.

— Ну, тут это… только опыт поможет. — Хмыкнул Фома. — Всего-то и не упомнишь. Даже если я начну всех перечислять всё равно кого-то да забуду.

— Это понятно. Но основному я же могу у тебя научиться?

— Смотри… — начал он и задумался. — Если останешься один, запомни… зайца почти любого можно есть, но только если на нем нет черных пятен. А вот если, к примеру, лисой захочешь полакомиться, то, скорее всего живот скрутит так, что помереть захочется. Но не помрешь. Поэтому если выбора не останется… можно и лису. Но я бы не рекомендовал. Да и мясо у неё горькое.

— Хм. Понятно. А из птиц?

— Ворон то же гадость, но не отравишься. Дрозды вот у нас хорошие. Жирные такие. Но смотри, если спутаешь с Сиганом, скорее всего, отравишься. Помереть вроде как не должен, но это если успеешь желудок прочистить. Да и от организма зависит. Насколько ты сильный.

Я лишь кивал, продолжая внимательно слушать. Фома всё говорил и говорил. В какой-то момент я понял, что половину уже просто забыл.

— А вот смотри. — Продолжал рыжий охотник. — Вот так надо ходить, если ты хочешь не издавать звуков. — Он показал на своем примере.

— Ага.

— А дышать лучше через рот, чтоб меньше шума было. Вот попробуй.

— Хм. Ну да. Вроде бы, понимаю…

— А вот если на тебя зверь нападет. Вот тут конечно самое сложное… ведь всё зависит от кого, на кого ты нарвешься. Но чаще всего помогает лишь одно средство.

— Какое?

— Кричи. Бей по глазам. Или кидай в морду что есть под рукой. Землю, песок. Большинство хотя бы немного растеряется. А потом беги. Но не от всех получится убежать.

— Ну, тогда, получается, это такой себе совет… — Улыбнулся я. — Может, лучше всё-таки сражаться?

— Хах! Малой ты ещё. Не понимаешь ни черта. Сражаться… ну да, попробуй, пробей шкуру Дикого Восьмиглаза! Или же останови Дьявольского Ухокрыла. Тут лишь одна надежда. Или бежать или умирать… очень болезненно умирать. Ведь жрать они начинают, пока человек ещё живой.

— А что с ними не так? Почему их нельзя убить?

— Эм… — тут Фома остановился и очень странно посмотрел на меня. А спустя несколько секунд продолжил говорить. — Потому что если ты побежишь, то у тебя хоть какой-то шанс на спасение будет. Ну, знаешь, вдруг эти твари сытыми окажутся или просто… что-то такое случится, что им не захочется бежать за тобой. А вот сражаться… это бесполезно. Или ты себя Стражем Клинка возомнил⁈ — С прищуром уставился он на меня.

— Я? Нет. — Еле заметно улыбнулся я. — Но может их тогда и попросить расправиться с этими монстрами. Стражей.

— Хах! Вот ты смешной, конечно! — Разочарованно покачал головой Фома. — Где столько денег-то взять, чтобы нанять подобных воинов⁈ Или ты думаешь, они тут круглосуточно будут патрулировать? Да этих Стражей по пальцам можно пересчитать, а монстров знаешь сколько? А какие земли у нас огромные? Ты видимо даже не представляешь, о чем говоришь!

— Погоди, а Стражи за деньги что ли сражаются?

— Ну не без этого. Нет, ты, конечно, можешь попросить их просто так помочь, но кто станет? Кто вообще будет на это время терять? Знаешь сколько таких мест как у нас? А монстры они же тоже не все такие безмозглые. Кто-то прячется и нападет лишь на безоружных и более слабых. А при виде Стража-то… ну ты попробуй, найди их ещё… Они же чувствуют силу! Ну не все, но всё же.

— Понятно. — Поджав губы, ответил я. — Всё тяжелее, чем кажется на первый взгляд.

— Ну дык конечно! Да и Стражи чаще всего задействованы на всяких там проломах, прорывах и аномальных землях. Ну, или королей охраняют. А на простой народ… в общем мы сами должны выживать. За нас никто думать и переживать не станет. Хочешь жить… умей быстро бегать! Как я и сказал до этого.

— Ясно. Слушай. Я вот уже не в первый раз слышу про этот лес. — Я махнул рукой себе за спину. — Как он там? Лес Великого Древа, кажется?

— Ага, он самый. Только вот… — тут он снова с удивлением посмотрел на меня и задрал брови. — Что, серьезно? Ты никогда и ничего не слышал про этот лес⁈ Это же легенда! Легенда, которая находится прямо у нас под боком! Или ты разыгрываешь меня?

— Так я ж не отсюда. — Усмехнулся я.

— А, точно. Но всё равно. Я думал, что про этот лес во всем мире знают.

— Не уверен. Я тоже раньше так думал, про другие вещи. Но потом, мне раскрыли глаза.

— Какие, например, вещи?

— Ты слышал что-нибудь про Застывшую Бездну?

— М-м-м… не-а. — Задумавшись, ответил Фома. — Кажется, не слышал.

— Ну вот. А там, откуда я родом, это настоящая легенда. И мы так же считали, что нет на свете человека, который бы не знал про это место. Ведь его свойства до сих пор не раскрыты. Но как оказалось, это не так. В мире полно чудес и неразгаданных тайн.

— Хм. Наверное, ты прав. — Покивал головой Фома.

— Слушай, а что такого невероятного с этим лесом? Почему о нем все говорят с каким-то придыханием?

— Так легенды же… я ж не просто так сказал.

— Расскажешь? — Покосился я на него. — Идти нам всё равно ещё прилично.

— А почему бы и нет? Нам-то все эти истории с самого детства рассказывают. Так что я на зубок их выучил.

— Отлично! — Порадовался и я принялся слушать.

— Давным-давно, когда мир был ещё юным, в самом сердце наших Земель стояло Великое Древо — исполин, чья крона касалась облаков, а корни уходили глубже, чем сама смерть. Оно было источником жизни, но не той, что знают люди. Его соки наполняли лес дикой, неукротимой силой. Трава здесь резала, как сталь, волки носили шкуры из теней, а олени говорили на языке древних духов. Люди называли это место «Лесом Великого Древа» и приходили сюда лишь за величайшими дарами — целебными плодами, ветвями, что могли оживлять мёртвое, и водой из родников, бьющих у его корней.