Расщеплённая сталь. Том 1 (СИ). Страница 33

Я появился беззвучно, поднявшись по лестнице, как тень. Кира взвизгнула, чуть не уронив орб. Увидела, как из воздуха вынырнуло тело, и сразу побледнела.

— Как дела обстоят? — спросил я, сухо.

— Всё чисто, — отрапортовал Кендрик, не отвлекаясь от наблюдения. — Тишина. Ни одного движения за периметром.

— Я выдвигаюсь, — сказал я. — В сторону нашей каторги. Заберу мужиков и приведу их сюда. Сможете с Демианом ещё подержать точку?

— Без проблем, — кивнул он. — Я раньше по несколько суток не спал, коль надо. Сейчас — тем более. Хоть трое продержусь. Не ни один, чёрт побери, не проскочит.

Я кивнул. Он не врал.

— Кира.

Она посмотрела на меня. Уже не так испуганно. Мысли упорядочились, дыхание стало ровнее. Отмылась, переоделась. Волосы — прямые, чистые. Глаза — хоть и усталые, но уже без красных прожилок.

— Передай на другую вышку: Демиану и Лотрику — что меня не будет какое-то время. И Карлу тоже. Пусть готовятся. Скоро я приведу бойцов. Поставим лагерь на ноги. Быстро.

Она кивнула.

— Вы же... вернётесь? — спросила тихо.

— Без "вы". Просто Грим. Не люблю этот формальности. — ответил я.

— Хорошо... Грим, — кивнула она. Голос её дрогнул, но она сдержалась. — Я всё передам.

Я кивнул. Последний взгляд — на лагерь. Морок, повисший над каторгой, начал рассеиваться. Кровь уже не так смердела в воздухе. Становилось тише.

— Не помрите тут, — сказал я напоследок.

Спрыгнул с вышки вниз, приземлился на согнутые ноги, вскочил. Достал флакон, залпом влил в себя зелье ускорения. Жила в ногах зазвенела, мышцы напряглись. Мгновенье — и я сорвался с места.

Пробирался быстро — по тому же маршруту, каким мы пришли в каторгу. Без спутников и с зельем ускорения путь стал куда короче. Мышцы работали, как пружины, дыхание было резким, рваным, но тело — послушное, точное. Ускорение помогало держать темп.

Каждый шаг я сопровождал осмотром. Пронзительный взгляд выхватывал мельчайшие отклонения. Камни. Следы. Кровь. Всё было на месте, ничего подозрительного. Ни одного портала. Ни одного признака прорыва. Покой… обманчивый.

Флакон ускорения пил сразу, как только счётчик восполнялся. Запас держал — ровно 30 зарядов. На случай, если вылезет что-то… не по плану. Но никто и ничто не вылезло. В итоге я добрался до каторги почти вдвое быстрее, чем если бы шёл с отрядом.

Седой сидел в беседке. Курил. Нервно, как будто каждая затяжка могла оказаться последней. Увидев меня, он подскочил, и в его взгляде пронеслось всё — и страх, и надежда, и шок. Я был весь залит кровью — уродов, портальной нечисти, АБСХовских ублюдков. Даже отмыться не успел.

— Живой, сучара… — пробормотал он. — Где остальные? Не говори, что погибли.

Я покачал головой.

— Макс и Лео — да. Погибли. Но Демиан с Кендриком живы. Мы зачистили лагерь АБСХ. Там были гражданские. Уроды из абсх их как рабов запрягли. Я всех вырезал с поддержкой наших стариков. Место теперь свободно. И лучше, чем это гнильё. Собирай мужиков. Время сменить точку.

Седой на ходу заговорил, выкидывая окурок:

— В округе наши нашли три портала. Два — как прошлые: запечатаны. А вот третий… огромный. Как тот, откуда берсерк вылез. Будто не портал, а дыра в другой мир только не проглядывается что там в нутри.

— Где? — спросил я, вжимая челюсть.

— Воронка от арбиталки. Километров пять вниз по склону. Там пустырь. А под ним — следы.

— Следы? — я замер.

— Следы, сука. Два. Прямо перед порталом. Потом — всё. Будто исчез. Или залез обратно. Или испарился нахер. Но следы огромные. Как три моих. Наступил будто гигант.

Я ощутил, как по спине пробежал холод. Мгновенный. Как инстинкт.

Если это такая же тварь, как тот берсерк — только умнее или агрессивнее… она может перебить нас пока мы будем идти к новому месту.

— Вы его не видели? — спросил я.

— Да хер его знает. Только следы. Портал как зиял, так и зияет. Никаких выбросов, ничего. А он… испарился.

Меня передёрнуло. В голове — сразу расклад. Пойти и искать его? Может, найду. Может, ликвидирую. Но тогда оставлю каторгу без прикрытия. Мужиков — без руководства. А если эта тварь решит вернуться…

Седой, собирай мужиков. Срочно. — Я говорил быстро, на ходу, уже ощущая, как кровь в жилах гудит от зелья ускорения. — Я пока периметр прочешу. Если это существо вылезло из портала второго тира — значит, оно крайне опасно.

— Вниз — он указал рукой. — Пять километров, по склону.

— Топай туда. — Я уже пил флакон, чувствуя, как жилы натягиваются, а сердце бьётся в два раза быстрее. — Собирай всех. Легко. Еда, патроны, снаряга. Без хлама. Там есть где спать.

Он кивнул. Ухмыльнулся.

— Сука, только не помри. А то ворвался, как понос, и уже свалилаешь — буркнул он.

Я кивнул, не оборачиваясь. Уже мчался вниз. Сквозь разрушенные остовы зданий, по земле, где ничего не росло, где всё дышало пеплом и смертью. Завалы, трещины, пустоты. Воздух — сухой, с привкусом гари. Всё указывало на то, что здесь недавно что-то дышало. Что-то тяжёлое.

Я добрался быстро. Портал зиял в ландшафте, как разорванное брюхо мира. Он был открыт. Прорван. Но будто кто-то изнутри его частично закрыл — затянул тенями.

Я осматривал периметр. Под порталом — следы. Огромные. По три моих ступни в ширину. Идеально отпечатанные в пепле. Словно кто-то вылез… осмотрелся… и ушёл обратно. Но куда?

И тут — удары.

Барабаны. Глухие, утробные. Изнутри портала. Тьма начала расползаться. Пелена расступалась, словно вдыхала. Показался ритуальный круг. И я замер.

В центре круга — тотем. Из тел. Кожа натянута, как паруса. Черепа — вбиты в основание, скрещены между собой. Вершину венчала маска, вырезанная из лицевой кости, внутри которой теплилось пульсирующее пламя. Словно это было сердце чего-то, что должно было умереть, но не умерло.

[СИСТЕМНЫЙ ПРОТОКОЛ: АКТИВАЦИЯ ЯЗЫКОВОГО МОДУЛЯ]

[ОБРАБОТКА РЕЧИ: УСПЕШНО]

[РЕЗУЛЬТАТ: ПОЛНАЯ ЯЗЫКОВАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ДОСТИГНУТА]

Женщина без глаз подошла ко мне. Она смотрела — не глазами, но прямо. Через портал. На меня. Её кожа была белесой, а лицо иссечено резами — ритуальными. Каждая линия — как письмо мёртвым.

— Мюрнир, сломанный рог, ожидает вас, — прошептала она. — Прошу пройти в на арену битвы.

Я обвёл взглядом круг. Никто не двигался. Никто не говорил. Но атмосфера гудела. Словно всё это — не просто место. А живая плёнка, натянутая между мирами. Вибрация неба. Внутренний гул. Кровь в висках.

Изнутри портала донёсся крик. Рёв. Раздирающий. Словно кто-то ломал стены. Или саму суть реальности.

— Воин системы! — грохотало оттуда. — Проходи. Иначе я выйду сам.

Женщина отступила. Подняла руки. Приглашая. Словно знала что я не уйду. Я вошёл.

И воздух вокруг изменился. Словно шагнул в ледяной вулкан, где древняя слава смешалась с гнилью ритуала. Где богов больше нет — только кровавые тотемы и бой без конца.

Воздух внутри портала не был таким, как снаружи. Он обдал меня не гарью, не ядом, не смрадом мёртвой плоти — а морской свежестью. Холодной, как дыхание северного шторма. Словно шагнул в другой мир, где даже ветер несёт в себе силу.

— Проходите, — кивнула женщина без глаз.

Я шагнул за тотем из плоти, и пространство разверзлось передо мной.

[ПОРТАЛ: ТИР-2 / ПОДЗОНА АКТИВИРОВАНА]

[ЛОКАЦИЯ: АРЕНА КРОВАВОГО ТОТЕМА]

[ЗАДАЧА: ЛИКВИДИРОВАТЬ ИМЕННОГО ЦЕЛЕВОГО ВРАГА]

[СТАТУС: ИМЕННОЙ ВРАГ ОБНАРУЖЕН]

Огромная арена. Круглая, исписанная рунами, выжженными прямо на чёрном камне. Стены — высокие, замкнутые кольцом черепов, насаженных на шипы. По периметру сидели десятки — людей без глаз. Каждый с боевым барабаном. Они отбивали ритм. Сначала глухо, затем всё громче. Ритм вгрызался в грудную клетку, будоражил кости, сливался с ударами сердца.

На каждой стороне арены в землю были вбиты кровавые баннеры. Их ткань — плоть, натянутая на кости. Символы — резаны ножом, текли чёрной смолой. Ветер проносил их над ареной, как флаги павших миров.