Тень пустоты (СИ). Страница 23

Но ничего лучше у меня не было.

Мы вернулись обратно, в зал с окном. Но, как оказалось, могли и не спешить, — за это время мало что поменялось, разве что пыли на поле боя поднялось еще больше.

Не знаю, скольких призраков удалось выбить повстанцам, но и оставалось их еще точно вполне достаточно. Видно было еще несколько подбитых, взорванных, сломанных турелей, но это тоже не было однозначной победой. Просто большую часть работы по отпугиванию слишком рьяных нападающих взяли на себя призраки.

То место, откуда метал свои снаряды минометчик, явно уничтожили. Там стоял такой столб пыли, что вряд ли там мог кто-то выжить. Думаю, призраки разворотили там все.

Но это был явно не единственный источник проблем у призраков, потому что они жались к периметру, стараясь не вылезать слишком далеко вперед. Несмотря на явное технологическое преимущество, оборона постепенно таяла.

Призраков потрепало, большую часть турелей либо уничтожили, либо обездвижили. А пальба в одном направлении, без возможности его сменить, повернуть дуло, приносила нулевой эффект.

Оставшиеся призраки в какой-то момент активизировались, видимо, решив, что после уничтожения минометной точки, риски для них сошли на нет. Они плавно двигались между камнями, искали повстанцев и выжигали их своими бичами прямо в укрытиях.

Так продолжалось до тех пор, пока призракам не показали, что они слишком рано почувствовали себя в безопасности.

У повстанцев все еще были их экзотические бомбы. Помельче, не такие мощные как первые, и значительно слабее гранат, которые я использовал в Ковчеге, но были.

В какой-то момент электронный хлыст призрака ударил по очередному укрытию, а в ответ в него прилетело что-то, что сначала я принял за камень. Промахнуться на таком расстоянии было сложно. Граната взорвалась, совсем слабо, этого хватило лишь на то, чтобы замедлить призрака, заставить его затрястись, дезориентировать.

Но как только он оказался недееспособен, к нему с разных сторон бросились еще люди, и начали закидывать его гранатами.

Хватило пяти, чтобы призрак оказался уничтоженным полностью и просто исчез.

Лично я не верю, что призраки после гибели в мире куда-то возвращаются. Искусственные создания, слепленные из одних энергий, думаю, они способны лишь перемещаться между мирами по каким-то сложным дорогам, либо вслед за своими создателями, либо шпионя за чужаками вроде меня.

Так повстанцы и вгрызались в оборону, выбивая турель за турелью, призрака за призраком.

Если бы тут был командующий, кто-то, кто мог координировать защиту периметра из цитадели, — у повстанцев не было бы никаких шансов.

Их бы либо смяли в первые же минуты, либо, наоборот, призраки бы отступили и достать их здесь, наверху, было бы крайне тяжело.

Но их командующий сидел в карцере, я об этом позаботился. Впрочем, его вообще не должно быть здесь сегодня, так что я всего лишь отмотал назад то, что сам и создал.

В конце концов, когда все турели замолчали, призраки, их остатки, догадались отступить и без начальства.

Мы перешли к следующей фазе. Пришла пора проверить, что может металлическая сетка против существ, для которых даже бездны космоса не помеха.

Я двинулся к тоннелю. Диверсантка из гарема пошла за мной, даже не спрашивая разрешения. Быстро она, конечно, такими темпами уже завтра будет требовать подарки. Послезавтра — рассказывать, как именно я испортил ей жизнь.

Дверь трещала, но поначалу держалась.

Думаю, призраки использовали кнуты, чуть ли не единственное, посредством чего они могли хоть как-то воздействовать на физические объекты, не особо чувствительные к электричеству и электромагнитным полям.

В конце концов, запор сломался, просто развалился на части, хотя сама дверь, обе створки, так и уцелели. Ворота распахнулись вовнутрь, таща за собой куски моей сетки.

Что же, я и не ожидал, что сетка станет священным барьером. Это же не соль под дверь сыпать, это так не работает.

Первый призрак заполз внутрь моей импровизированной клетки, уперся в сетку и чуть отодвинулся назад. К нему присоединился второй. Ударил хлыст, и я увидел, как явственно покраснела проволока, сразу несколько ячеек стали малиновыми. Сетка покраснела и быстро начала темнеть. Она, может быть, и не была слишком прочной, но одного удара ей явно было недостаточно.

Мы стояли с девушкой в паре метров от призраков, прямо посреди коридора, и смотрели на них. Если они прорваться здесь, то прятаться дальше особого смысла не было. Для нас сейчас эта сетка стала последним рубежом.

Сзади появился третий призрак, дальше виднелись еще, но они не приближались, оставаясь растянутыми по коридору.

Разумные алгоритмы безопасности, они не позволяли им набиваться в одно место, в маленькое пространство, минимизируя шансы попасть всем в одну ловушку. А может быть, эти сущности в силу своей физики просто не могли скапливаться в одном месте?

Еще удар. Сетка снова раскалилась, видно было, как пара кусков проволоки не выдержало и расплавилось.

Позади призраков уже слышался шум. Повстанцы что-то кричали, за гранью видимости шелестели удары электробичей, взрывались с треском гранаты повстанцев.

Два призрака ударили одновременно, и еще несколько ячеек сетки просто расползлись. В решетке появлялось все больше дыр, с рваными, красными от жара краями, которые неохотно темнели.

Минутой позже мы увидели повстанцев. Они шли по трое, передний кидал гранату, отступал, двое других старались добить очередного призрака, бьющегося в конвульсиях, добавляя еще импульсов.

Но последних двух призраков добили не повстанцы, а сетка. Простая металлическая сетка. Призраки держались чуть выше пола и разложенной на нем части клетки. Я напортачил с креплениями, и в момент очередного удара, когда разделяющая нас с ними сетка уже вся была в красных дырах, повалилась та часть решетки, что я закрепил на потолке.

Она то и накрыла этих двух, прижав их к нижней сетке.

По крайней мере, в одном я угадал — через решетку они пробраться не смогли.

Несколько мгновений последние конструкты бесновались, зажатые между молотом и наковальней, и теперь покраснели все сетки, вся проволока, вся моя допотопная конструкция, даже та ее часть, что все еще держалась на стенах.

А потом призраки исчезли, так и не справившись с обычной проволокой.

Ахиллесова пята.

Навстречу нам двигались повстанцы.

Один из них обогнал остальных, и ринулся на меня с саблей, но вперед тут же выступила девушка, крича, требуя, чтобы он остановился.

Почему-то мне показалось, что его больше отрезвила не защита девушки, а нож в моих руках.

И зачем я его держал? Как бы нож помог против призраков.

— Хозяин здесь, он вернулся значительно раньше, чем мы предполагали, — девушка теперь говорила непрерывно, рассказывая своему жениху все, что происходило по эту сторону, пока повстанцы прорывались на гору.

— Надо его уничтожить, немедленно.

— Дайте мне его подержать, недельку, может чуть больше, и я смогу проследить его дальнейший путь. — Встрял я. — Выгнать его не только из вашего мира, но и из многих других. Кстати, а вы вообще не боитесь, что к нему на помощь сейчас кто-нибудь явится? Правильно я понимаю, что он тут не единственный?

— Не явятся. — равнодушно сказал парень. — Они вообще мало общаются, тем более он только отбыл. Да и расстояния между владениями великих огромны. Покажите мне его. Хочу убедиться, что он не вырвется.

— Из карцера непросто вырваться. Он же не бог. Всего-лишь… великий.

— Веди!

Я пожал плечами. Ладно, они это заслужили. Они рвались сюда целый день, потеряли на периметре кучу людей. Пусть посмотрят.

Мы вновь шли по коридорам.

— Вы мне дайте недельку-другую, как только я буду готов переместиться вслед за ним, я сам его выкину из этого мира, навсегда. — Я говорил, пытаясь убедить парня, что месть сейчас не лучшее решение. Не самое мудрое. — Хотите, уведи его куда-нибудь в горы, в какую-нибудь пещеру, и там отправлю. Как вы собираетесь расправиться со всеми остальными? Как только они узнают про нападение, вас ждет месть.