Мерцание (СИ). Страница 27

Глава 16. Ученик

Молодой мужчина, явно не старше двадцати, с первого взгляда выделялся среди местных, несмотря на то, что был окутан в длинный серый плащ и явно старался всем видом слиться с толпой. Однако именно последнее и выделяло его больше всего.

Каждый житель Зауна с детства приобретал способность различать чужаков с одного взгляда. Это не требовало усилий и никто даже не задумывался над тем, что именно отличало их от всех, кто родился вне бесконечного гетто — все просто могли ощутить присутствие чужака, не познавшего уроки Нижнего города и не научившегося двигаться в тенях.

Нервная походка, постоянное оглядывание по сторонам в попытках осмотреть все секреты и богатства Зауна, или малейшее непонимание того, что в сторону некоторых личностей даже направлять взгляд не стоило — его выдавало слишком многое. Даже двигаясь в толпе и скрываясь в полумраке улиц, чужак казался горящей звездой, привлекавшей внимание всех и вся.

Обычно такие иноземцы недолго задерживались в Нижнем городе и становились жертвами случайных грабителей или личностей куда хуже, однако исключениями были все шедшие на деловые встречи, что становились источниками доходами для куда более опасных бандитов. А потому стоило всем только увидеть мальчика, который вёл странника, как все лица мигом теряли интерес и возвращались к собственным делам. Все понимали, с кем он связан, а потому никто не решался переступить дорогу слишком влиятельным людям.

— …Экко, ты уверен, что это была хорошая идея идти сюда? А то по взглядам местным мне что-то не кажется, что у меня удалось скрыться, — стараясь не шуметь, произнёс этот мужчина, сразу же после этого начавший хрипло кашлять. Густой смог, пропитавший собой воздух Нижнего города, трудно было перенести даже коренным жителям этих улиц, не говоря уже о ком-то, пришедшем извне.

Он прожигал лёгкие даже несмотря на общее отличное физическое состояние этого мужчины. Необычайно высокий и хорошо сложенный, особенно для этих мест, где всегда были проблемы с едой, чужак всё равно не обладал живучестью и выносливостью Заунитов.

— Эмм, я бы сказал, что всё хорошо пока что? Просто вам нужно вести себя спокойнее. Да, здесь есть немало не самых хороших людей, однако нет никого абсолютно злого. Просто у некоторых особые методы заработка на жизнь себе и своей семье… Но в любом случае, вот эту улицу лучше пройти как можно быстрее. Тут тоже нормальный народ, но к чужакам они относятся особенно не очень, — очень быстро проговорил мальчик с тёмной кожей и короткими белыми волосами, который после этого сразу уцепился за рукав одного из своих наставников и начал как можно быстрее вести его вперёд.

— Просто у меня есть некоторые сомнения в твоих словах. Да, мне точно не помешала бы польза «чудотворца из Зауна», однако ты уверен, что это не просто какая-то рекламная уловка, основанная на несколькими фокусах? Вроде тех с химикатами, которые я показывал на последнем уроке химии… Погоди, здесь что, прямо посреди улиц торгуют огнестрельным оружием?

Взгляд мужчины упал на один старый магазинчик, на витринах которого красовались последние достижения инженерного гения Зауна с Пилтовером. Причём если первые были действительно попытками местных изобрести нечто более эффективное для дела убийства остальных, то вторые образцы явно попали сюда нелегальным путём. Молодой человек даже мог распознать иконичную метку Кирамманов на их винтовках.

Однако безумный взгляд полутораметровой крысы с красными глазами мигом развеял любые попытки найти правду. Житель Верхнего города с радостью бы больше никогда не пересекался с этой тварью, у которой чуть ли не пена из рта шла, пока она с жадностью и голодом рассматривала его в ответ.

— Говорю же, нам лучше как можно быстрее пройти этот район… И да, тут действительно немало шарлатанов, признаю, — быстро кивнув, произнёс парень, в то же время махнувший рукой одному из своих знакомых. — Но поверьте — конкретно мой знакомый действительно разбирается в самой настоящей магии. Помните слухи про все чудесные лекарства, аналогов которым не найти нигде в мире? Так вот, они его авторства, и при этом являются даже не самым великим, что он создал. Просто всё остальное не получить даже на лучших рынках — только из рук в руки, по личному согласию создателя.

В один момент Экко ещё раз резко потянул своего учителя в сторону, благодаря чему он на время оказались в полной темноте забытого всеми переулка. Однако всего через десяток секунд, выйдя из тьмы, вышли в будто бы совершенно другом месте. Всё ещё посреди мрака и старых домов, но в куда более чистом и безлюдном.

— А ты хорошо разбираешься в местных улицах, — с интересом настоящего исследователя, произнёс странник. — Когда ты был здесь в последний раз? А то дорога уже выдалась не самой близкой, и вряд ли у тебя получается часто возвращаться сюда.

— Стараюсь вместе Паудер приходить на каждый праздник или выходной. Несмотря на то, что мне очень нравится учиться в академии, но мои друзья и семья именно здесь. И бросить их я просто не могу, — со всей серьёзностью тихо ответил парень. — Не волнуйтесь, нам осталось совсем немного.

Оставшаяся дорога прошла в тишине. Пока мальчик вёл учёного из Пилтовера всё глубже в Заун, последний не переставал оглядываться и осматривать место, о котором слышал столь многое, но никогда не видел собственными глазами. Смотря на местную разруху и бедноту в его голове сами собой появлялись идеи как перестроить это место, чтобы улучшить жизнь для всех и каждого, однако спустя время, когда задач оказалось слишком много, его мысли вернулись к главной цели его странствия.

Его род был одним из тех, кто собственными руками построил великий Верхний город, и в практически каждом здании можно было заметить след тяжёлых молотов клана Талис. Созданными ими инструменты веками оставались вершиной качества, поддерживающегося постоянными инновациями, попытками улучшить процесс производства и просто остротой ума их сынов и дочерей.

Однако даже среди них всех он выделялся своими блестящими способностями. Лучший ученик главной академии за всю её историю, заполучивший превосходные результаты по всем экзаменам, и привлёкшей внимание самих Кирамман, желавших проспонсировать его особые исследования — вот кем был Джейс Талис.

Сирота, но уже наследник своего клана и всего авторитета, что свалился на его плечи после гибели матери в ледяной буре во время экспедиции вне стен Пилтовера. И пусть даже спустя годы тот день не переставал отпускать его, потеряв что-то невероятно ценное, тогда он приобрёл нечто другое.

Сжав левую руку на правом запястье, Джейс ощутил холодный камень с выгравированной на ней руной, форму которой уже мог без проблем воссоздать в своей голове. Первый миг знакомства с настоящей магией в его жизни, однако далеко не последний… И если его цель оправдается, сегодня он сделает ещё один шаг вперёд к светлому будущему завтрашнего дня, где у каждого человека появится подобный, но куда более приятный и мягкий опыт. Магия однажды спасла его жизнь, и Джейс не потратит её зря.

Бар Вандера даже спустя годы оставалась пусть и потрёпанным, но всё равно относительно безопасным и светлым местом, куда сходились люди со всего Нижнего города, и даже из его пределов. Все считали местные стены нейтральной территорией, где нельзя было начинать стрельбу с разборками, если не желал завести себе врагов со всего Зауна. Столь был силён авторитет её хозяина, и столь сильно все жители желали иметь хотя бы одно подобное место.

Для Джейса оно всё равно казалось не особенно благополучным, однако в нём чувствовался уют, которого не хватало многим ресторанам и публичным местам Пилтовера. Зауниты ценили обитель своего бывшего лидера, что всегда старался вести дела с честью и достоинством, а потому даже убирали за собой. Экко знал, что это также происходило потому что сам Вандер мог хорошо так вдарить всяким «некультурным» личностям и откровенным свиньям, однако не считал это чем-то неподобающим.