Пожалеть розгу (ЛП). Страница 34

Он проверил Твиттер, Фейсбук, Тамблер и Реддит. Никто его не хватился. Никто не спрашивал, где он был. Никто, казалось, даже не заметил, что он исчез. Единственными сообщениями, которые он получал, были ответы на сообщения, которые он публиковал перед тем, как утратил свой телефон. Ему пришлось вернуться и прочитать старые переписки, проследить полузабытые разговоры. О, да, точно. Знаменитость сделала неприличный комментарий - шутку, но сексистскую - и все они были заняты тем, что пытались удалить его из Твиттера. Гнев вернулся к Эйвери. Возмущение. Но теперь оно было приглушенным. Все это произошло более двух недель назад. Он просмотрел актуальные темы, но они ничего для него не значили.

Его телефон зазвонил, когда пришло новое сообщение от матери.

Рада, что у тебя все хорошо. Ты будешь дома на День благодарения? Люблю тебя.

Эйвери не ответил. До Дня благодарения оставалось еще шесть недель. Он не мог загадывать так далеко вперед. Вместо этого он нашел свои наушники и с улыбкой вставил их в уши. Забудь о Дерике и Бенни. Забудь о своих родителях. Забудь о социальных сетях. Это было то, по чему он скучал больше всего.

Эйвери заснул, слушая музыку.

***

На следующее утро Эйвери потребовалась минута, чтобы вспомнить, что телефон у него есть. Ночью у него выпали наушники. Он вставил их обратно, хотя и переключил плейлист, желая, чтобы утро было более веселым. Затем он начал заходить на свои любимые порносайты. Больше всего он скучал по музыке, но это было на втором месте. Грей уже давно ушел, а у Эйвери был выходной в библиотеке. В тот день ему некуда было пойти. Он потратил почти час на просмотр порнофильмов, позволяя своему возбуждению нарастать, прежде чем довести себя до головокружительного оргазма в тихом уюте своей импровизированной спальни.

Боже правый, как же ему это было нужно.

Наконец он встал, принял душ и оделся. Только тогда он сделал то, что занимало у него так много времени до наказания, он с головой окунулся в социальные сети.

Гнев. Возмущение. Публичный позор. Дерик, по крайней мере, приветствовал его возвращение. Все остальные были слишком заняты, поглощены темами дня, и Эйвери с радостью выбрал хэштег, на который подписался.

В течение первого часа он чувствовал прилив сил. Каждая новая тревога была подобна выбросу адреналина. Но по мере того, как день шел своим чередом, он чувствовал, что съеживается, становясь чем-то маленьким и уродливым. В некоторых случаях быстрое правосудие социальных сетей казалось действенным, но в других Эйвери не был так уверен. Некоторые нарушения были случайными, а не преднамеренными. «Невежество не является оправданием» - таков был общий рефрен, но что-то в этом было не так. Разве человек, который действовал с намеренной злобой, не был хуже того, кто не понимал, что его комментарий может быть вырван из контекста? Разве не должны иметь значения реальные намерения?

Он отложил телефон в сторону и побрел на кухню, осознав, что еще не ел. Утром, когда он только проснулся, ему было так хорошо. Он был взволнован, потому что весь день был в его распоряжении. Теперь он чувствовал себя мрачным, угрюмым и одиноким. Он уставился в окно, выходившее на задний двор.

Землю устилал ковер из желтых и оранжевых листьев. Глядя на деревья, было трудно сказать, откуда они взялись. На большинстве из них все еще было много листьев, наполовину зеленых, наполовину не очень, крошечные, как разноцветные воздушные змеи, бешено трепетали на ветру, словно цеплялись изо всех сил. В Колорадо первый снег может выпасть уже в сентябре или же позже, в конце декабря. Снегопад, скорее всего, будет достаточно влажным и тяжелым, чтобы пригнуть ветки к земле. Эйвери надеялся, что этого пока не произойдет. Он хотел, чтобы листья продержались немного дольше. Он хотел собрать самые красивые и, возможно, завернуть их в вощеную бумагу, как они делали в детском саду, чтобы они подольше хранились.

Накануне Грей сказал, что ему нужно будет разгрести их в свой следующий выходной.

Три часа спустя все листья были собраны в мешки. Спина Эйвери болела от работы граблями, а на обеих руках начали образовываться волдыри. Он не привык к физическому труду, но погода стояла теплая и располагающая, и к нему наконец-то вернулась музыка. Он чувствовал себя хорошо - сильным, здоровым и живым. Он преисполнился гордости, зная, что Грей будет доволен.

Покончив с этим, он отправился в магазин «Уолгринс», расположенный дальше по улице. Ему надоело быть обесцвеченным блондином, особенно учитывая его новые корни. Он подумал об осенних листьях и выбрал темно-оранжевый и ярко-желтый цвета.

Что-то новое.

Что-то необычное.

Что-то, за что он мог бы заплатить из своего кармана.

Он улыбался, когда шел домой, а в ушах у него снова звучали мелодии. Остаток дня он больше не заходил в социальные сети.

***

На следующее утро Эйвери провел пару свободных часов, просматривая Твиттер. К тому времени, когда Тейлор заехал за ним, чтобы отвести в библиотеку, Эйвери был угрюм и зол.

- Мне нравятся твои волосы, - сказал Тейлор.

Эйвери рассеянно прикоснулся к ним. Он почти забыл, что покрасил их.

- Спасибо.

Несколько минут они ехали молча. До того, как утратить телефон, Эйвери по большей части игнорировал Тейлора, насколько это было возможно. Он злился на Тейлора за то, что тот, казалось, имел власть над Греем. Но в день его наказания, Тейлор пошел против воли Уоррена и подвез Эйвери. С тех пор Эйвери начал думать о нем как о друге.

Не обязательно как о близком друге. Во всяком случае, пока нет. Но обычно они общались во время утренних поездок на работу. Но этим утром внимание Эйвери занимал Твиттер, пока они ехали.

- Ты в порядке? – Спросил Тейлор, воспользовавшись тем, что загорелся красный свет, чтобы посмотреть в сторону Эйвери.

- Я в порядке. А что? - Эйвери сунул телефон обратно в карман, устав от постоянной охоты на ведьм и возмущения.

- Я не знаю, - сказал Тейлор. - Ты просто кажешься...

- Я кажусь кем? - Эйвери огрызнулся, хотя тут же пожалел об этом. Тейлор этого не заслужил.

Тейлор поджал губы.

- Ты выглядишь таким, каким был раньше.

- В отличие от чего?

- В отличие от того, каким ты был, вот и все.

Эйвери не стал спрашивать, что он имел в виду. Он думал, что знает, но не хотел признаваться в этом. В тот момент больше всего на свете Эйвери хотел быть в «Тап Хаусе» и заполучить свое пианино.

И это заставило его задуматься о времени, которое он терял каждый день, торопясь на встречу с Тейлором.

- Послушай, тебе не обязательно ехать за мной в библиотеку. Я обычно провожу вторую половину дня в пивной «Тап Хаус». В любом случае, это ближе к тому месту, где ты работаешь. Почему бы нам не встретиться там?

- Конечно. - Тейлор искоса взглянул на него. - Знаешь, может, тебе стоит поговорить с Чарли?

- Чарли? Зачем?

- Он самый мудрый в группе. Он всегда знает, что делать.

- Мне не нужен мудрец. - Все, что ему было нужно, это его пианино.

Смена Эйвери в библиотеке в тот день прошла без происшествий. После этого он снова просмотрел социальные сети, направляясь в торговый центр. Ничего не изменилось. Еще больше гнева. Еще больше возмущения. Все его онлайн-друзья были в ярости. Еще одна знаменитость отпустила небрежную шутку, которая была слегка сексистской. Всего за две недели до этого они пытались распять кого-то за аналогичный комментарий. Но на этот раз, поскольку знаменитость, о которой идет речь, пользовалась всеобщим обожанием, они защищали его, говоря, что это была всего лишь шутка, почему все должны были воспринимать все так серьезно?

Чем это отличается от того, что произошло две недели назад? Эйвери написал в Твиттере.

Почему мы тогда злились, а сейчас ищем оправдания?

Он подумал, что это разумный вопрос, но сразу же оказался под огнем критики со стороны тех самых людей, которых он всегда поддерживал.

Ого, представляешь , ты настолько глуп, что не можешь отличить оскорбление от шутки.