Безжалостный альфа (ЛП). Страница 13

Я бы вообще пропустил вечеринку, если бы не знал, что мое отсутствие оскорбит чувства Энди. Женщины такие эмоциональные, особенно Энди. Несколько месяцев назад она решила взять паузу в руководстве отрядом, чтобы присматривать за своей маленькой кузиной, и она действительно расплакалась, когда сказала остальным из нас, что уходит в отставку на год, как будто это каким-то образом означало, что мы все больше не будем регулярно видеться. Это было чертовски нелепо.

Так что, хотя последнее, что я хочу делать сегодня вечером, — это торчать в комнате со своей бывшей, надеюсь, я смогу достаточно легко избегать ее. В ее интересах было бы избегать и меня тоже. Я на взводе, готов к саморазрушению, и если Слоан встанет у меня на пути на этой вечеринке, я заставлю ее пожалеть об этом.

Я в дерьмовом настроении еще до того, как мы добираемся до сторожки позже тем же вечером. Мы с Эйвери всегда участвуем в подобных мероприятиях вместе, но когда я уже собираюсь уходить, я получаю от нее сообщение, в котором говорится, что она бросает меня, чтобы подвезти кого-то другого.

Ладно, может быть, это были не ее точные слова, но было достаточно легко прочесть между строк ее расплывчатого послания и сложить два и два относительно того, кто этот «кто-то другой», и мысль о том, что мой близнец предпочла Слоан блять Мастерс мне, вызывает у меня желание пробить кулаком стену.

Зная Эйвз, могу сказать, что ее сердце в нужном месте. Она, вероятно, не хотела оставлять Слоан одну идти на вечеринку, когда только вернулась в город, и она знает, что лучше не спрашивать меня, может ли она прокатиться с нами. Я уже сказал ей, что беру Рокси, так что держу пари, она считает, что для нее нет ничего особенного в том, чтобы пойти со Слоан.

Этого не должно быть, но я так зол из-за этого, что всю дорогу до коттеджа сжимаю руль до побелевших костяшек пальцев, думая о том, что Слоан не понадобился бы эскорт на эту чертову вечеринку, если бы она, блядь, не бросила всех нас в самом начале.

Если бы она не бросила меня.

Потому что никто другой не ощущал ее отсутствие так глубоко, как я; никто другой не был полностью уничтожен ее уходом.

Вечеринка в самом разгаре, когда мы с Рокси приезжаем. Она вцепляется в мою руку, когда мы входим в дверь, как будто боится, что я исчезну, если она не поддержит меня, и, думаю, я не могу винить ее за то, как я себя вел. Когда я в таком настроении, все вокруг становятся сопутствующим ущербом. Всю дорогу сюда она несла на себе основную тяжесть моего плохого настроения.

Когда-то горнолыжный курорт Сидар-Ридж был процветающим предприятием, привлекавшим туристов со всей страны, но после десятилетия бездействия трудно представить его чем-то иным, кроме обветшалой оболочки, в которую он превратился. В затемненных коридорах кажется, что в них водятся привидения, картины криво висят на стенах, а мебель беспорядочно расставлена по углам. Остатки прошлых вечеринок все еще валяются на полу; красный пластиковый стаканчик здесь, догоревшая сигарета там.

Несмотря на состояние остальной части здания, девушки проделали приличную работу по уборке старого бального зала, готовясь к сегодняшнему вечеру. Столы заставлены бутылками с ликером, бочонки плавают в кадках со льдом, Эйс притащил свое диджейское оборудование, и из высоких динамиков льется музыка, от басов вибрирует пол. Эйс Конвей — сын беты Норбери Стай и лучший друг сына Альфы Чейза, Себа — вы редко видите одного из них без другого, и это тот случай сегодня вечером, когда они вдвоем прижались друг к другу за вертушками. Им обоим по восемнадцать, и они собираются присоединиться к команде этим летом, после того как закончат среднюю школу.

Подростком я побывал здесь на множестве вечеринок. Черт возьми, я был тем, кто их устраивал. Тогда они всегда были в поле зрения, но в наши дни мы принимаем надлежащие меры предосторожности, прежде чем принимать гостей, расширяя ночное патрулирование, чтобы охватить периметр коттеджа — что легко сделать, когда хозяева вечеринки — те же самые люди, которые отвечают за охрану. В свете ситуации с охотниками, мы также наложили запрет на перемещение сегодня вечером на случай, если необычная активность в старом домике привлечет постороннее внимание. Безопасность превыше всего.

— Мне нужно выпить, — бормочет Рокси, крепче вцепляясь в мою руку, когда мы вступаем в бой.

— Именно так я и думал, — ворчу я, немедленно направляя нас к одному из высоких столов для коктейлей, уставленных бутылками с ликером, миксерами и стопкой пластиковых стаканчиков.

Рокси, не теряя времени, хватает чашку и наливает себе какую-то ужасную смесь кокосового рома и фруктового сока, пока я просматриваю ассортимент ликеров в поисках чего-нибудь покрепче, останавливая свой выбор на виски. В тот момент, когда я тянусь за ним, я слышу знакомый смех Слоан где-то поблизости, звучащий как эхо из моего прошлого. Я съеживаюсь от звука и воспоминаний, которые он вызывает, отказываюсь от чашки, чтобы просто взять всю чертову бутылку, откручиваю крышку и делаю большой глоток.

Вкус виски обжигает мое горло на пути вниз, оседая в животе и согревая меня изнутри. Мне понадобится гораздо больше этого, если я собираюсь пережить сегодняшний вечер.

Рокси искоса смотрит на меня, когда я делаю еще один глоток, слизывая виски с губ. Затем ее взгляд скользит мимо меня, и она придвигается ближе, хватая меня за руку.

— Ну же, давай…

Прежде чем она успевает закончить эту мысль, раздается голос моей сестры.

— Как раз вовремя вы двое появились, — поддразнивает Эйвери, смеясь, подходит ко мне и обнимает за талию.

Она смотрит на меня снизу вверх, стеклянный блеск ее глаз — верный признак того, что она уже под кайфом.

— Я уже начала сомневаться, не бросаешь ли ты меня.

— Эй, кто кого сегодня бросил? — я яростно огрызаюсь в ответ.

Она закатывает глаза и игриво толкает меня, ликер выплескивается из ее чашки и забрызгивает мои ноги.

— Черт возьми, Эйвз, — рычу я, отшатываясь назад, только для того, чтобы столкнуться с кем-то позади меня.

Я слышу тихий тревожный вскрик и резко оборачиваюсь, чтобы схватить девушку за руку, чтобы она не упала, но встречаюсь взглядом с широко раскрытыми зелеными глазами единственного человека, которого я надеялся избежать.

Слоан моргает в ответ, и на долгое, мучительное мгновение я просто застываю, плененный ее взглядом.

Я не могу пошевелиться.

Не могу думать.

У меня перехватывает дыхание.

Мое сердце бешено колотится.

Время замедляется, наши взгляды все еще прикованы друг к другу — затем выражение ее лица медленно смягчается, уголки плюшевых губ приподнимаются в легкой ухмылке.

— Эм, привет. Можно мне забрать свою руку? — спрашивает она, ее взгляд, наконец, отрывается от моего и опускается вниз.

Я прослеживаю за ее взглядом только для того, чтобы обнаружить, что моя рука все еще сжимает ее руку. Я быстро отдергиваю ее с хмурым видом, отшатываясь, как будто обжегся, только для того, чтобы врезаться в Рокси позади меня. Ее пластиковый стаканчик хрустит между нами, холодная жидкость пропитывает мою футболку сзади.

— Фу, какого черта?! — Рокси кричит, и я оборачиваюсь, чтобы увидеть, что ее белое платье спереди забрызгано розовым, а раздавленная чашка все еще у нее в руке, и с нее капает на пол.

Она бросает на меня кинжальный взгляд, затем топает прочь, направляясь в туалет.

— Черт, я лучше пойду помогу ей, — бормочет Эйвери, устремляясь вслед за Рокси.

Мне требуется секунда, чтобы осознать, что они оставили меня стоять здесь наедине с моей бывшей, моя рубашка на спине пропитана выпивкой, которая пахнет чертовым солнцезащитным кремом.

Чертовски здорово.

Я крепче сжимаю горлышко бутылки виски, подношу ее к губам и делаю большой глоток, чувствуя, как Слоан придвигается немного ближе.

— Итак, э-э, я надеялась, что мы могли бы поговорить, — нерешительно говорит она.