То-Рек. Великая охота (СИ). Страница 25

Я подошёл к ним и похлопал обоих по плечам.

— Молодцы, ребята! Боласы сработали отлично.

Алан улыбнулся, явно уловив похвалу. Куру указал на поверженного лосёнка, затем на свои верёвки и гордо произнёс:

— Зверь!

— Зверь, — согласился я. — Причём очень даже приличный.

Вот уж кому сегодня есть чем гордиться! Мальчишки ещё толком говорить с нами не умеют, а уже обеспечили половину охоты. Правда, чуть не отправились на тот свет вместе с добычей, но об этом мы с ними ещё отдельно поговорим. Когда выучат достаточно слов, чтобы понять, почему нельзя игнорировать крик «Беги!». А то в следующий раз может не оказаться рядом пятерых вооружённых идиотов, готовых дружно шарахнуть копьями разъярённую лосиху.

Я посмотрел на Алана.

— Ты как? — спросил, указывая на его ногу.

Подросток сначала не понял, но затем посмотрел вниз, осторожно согнул колено и несколько раз перенёс вес с одной ноги на другую.

— Хорошо, — произнёс он на нашем языке и улыбнулся.

Хорошо, говоришь? Ну-ну. Посмотрим.

Я присел и быстро осмотрел его ногу. На бедре обнаружился внушительный синяк, а кожа на боку оказалась содрана почти до крови. Однако кости были целы, сустав двигался свободно, да и опираться на ногу мальчишка мог без особых затруднений.

— Жить будешь, — сообщил я, поднимаясь. — А вот геройствовать сегодня больше не надо.

Алан понятливо кивнул, хотя, судя по выражению лица, ничего не понял.

Не страшно, научим. Главное, чтобы живыми до конца обучения дотянули.

Мы принялись за работу.

Первым делом Вел помог мне освободить лосёнка от боласов. Верёвки уцелели, хотя несколько плетёных участков заметно растянулись и распушились. Алан с Куру сразу забрали своё оружие, осторожно распутали узлы и принялись проверять, насколько оно пригодно для дальнейшего использования.

Правильно делают! Копья мы сегодня почти все переломали, так хоть боласы сохраним. Полезная штука оказалась, ничего не скажешь.

Затем занялись разделкой добычи. Айла показала, где лучше надрезать шкуру, как отделять мясо по естественным промежуткам между мышцами, а я растолковал ребятам почему не стоит без необходимости рубить кости. Вел быстро понял, что от него требуется, и вскоре уже работал самостоятельно, ловко действуя каменным ножом.

Айла тоже не отставала. Девушка с таким спокойствием и сноровкой принялась помогать Рыжему, что я невольно усмехнулся.

Вот вам и распределение обязанностей! Вел добычу выслеживает, Айла разделывает, Алан с Куру верёвки спасают, а я тут изображаю главного технолога мясоперерабатывающего предприятия. Осталось только вывеску прибить: «То-Рек и товарищи. Мясо свежее. Самовывоз обязателен».

Однако настроение моё быстро стало серьёзнее, когда я ещё раз оглядел огромные туши.

Мяса действительно было невероятно много.

Даже если мы сумеем доставить всё это к пещере, придётся немедленно заниматься сохранением добычи. Свежая дичь в такую погоду долго не пролежит, особенно если дневное солнце продолжит пригревать. Нужны большие костры, сушильные рамы, много дыма и ещё больше рабочих рук.

А ведь вечером у нас обряд!

И люди ждут, что мы принесём жертвы Предкам.

Ха! С жертвами теперь проблем не будет. Тут на всех Предков хватит, ещё и потомкам останется! Вот только Барк, наверное, очень удивится, когда узнает, во что вылилась обычная утренняя охота.

Я невольно посмотрел в сторону поваленного дерева.

Гигантский лось всё ещё лежал под его тяжёлым стволом. Даже издалека огромные рога впечатляли своими размерами, а широкая тёмная спина возвышалась над землёй словно небольшой холм.

И ведь рога надо обязательно забрать! Такой материал пропадать не должен. Из них можно столько полезных вещей сделать, что даже перечислять сейчас не хочется. Особенно если учесть, что у нас половина охотников осталась без копий.

Над лесом неожиданно прокатился порыв ветра.

Кроны старых деревьев медленно закачались, и я снова почувствовал под ногами лёгкое движение земли. Где-то неподалёку заскрипел толстый ствол, а из-под мха донёсся едва различимый треск натягивающихся корней.

Вел тоже остановился и настороженно огляделся.

— То-Рек, — негромко произнёс он, — я же говорил тебе. Этот лес живой.

Я посмотрел на Рыжего, затем на вывороченные корни огромного дерева, под которым остался наш самый крупный трофей.

Ну да. Живой. И сегодня он очень удачно подставил нам плечо. Точнее, целое дерево.

— Хороший лес, — согласился я, возвращаясь к работе. — Полезный.

Вел некоторое время молчал, после чего неожиданно серьёзно кивнул.

— Значит, духи леса помогли нам.

— Возможно, — ответил я, не поднимая головы. — Только ты им пока спасибо не кричи. А то услышат, обрадуются и ещё одно дерево на нас уронят.

Рыжий фыркнул, а Айла рассмеялась.

Я тоже улыбнулся и продолжил работать, стараясь не напрягать раненое плечо.

День ещё только переваливал к середине, а мы уже успели найти медь, обнаружить богатую рыбой заводь и завалить трёх лосей, едва не погибнув при этом.

Ну что ж, Егор, день прошёл не зря! Теперь главное — доставить мясо домой, заняться раной и успеть на вечерний обряд. Прямо не каменный век, а сплошная беготня!

Перехватил нож поудобнее и продолжил разделку.

Только бы хищники на запах крови раньше наших помощников не явились. А то ещё придётся отбиваться от желающих поживиться за наш счёт!

Глава 9

Кровь продолжала пропитывать землю вокруг лосиных туш, и запах стоял такой, что я всё чаще поглядывал по сторонам. Несколько крупных мух уже кружили над мясом, а на ветке ближайшего дерева устроилась ворона, внимательно наблюдавшая за нашей работой.

Вот и первые посетители пожаловали. Сейчас эта пернатая разведчица сообщит остальным, что в лесу открылся бесплатный мясной рынок, и начнётся веселье!

Я подобрал с земли небольшой камень и швырнул в назойливую птицу. Та возмущённо каркнула, взмахнула крыльями и убралась подальше. Проводив её взглядом, я снова взялся за разделку лосёнка — хорошо, что нож мне всё-таки удалось отыскать. Трубка, кстати, тоже нашлась. Самого лосёнка мы предусмотрительно подтащили поближе к нагромождению камней. Всё-таки лучше держаться рядом с местом, где в случае чего можно укрыться. Мало ли кто ещё пожалует на запах свежего мяса. Выяснять, кто тут самый большой и сердитый, мне как-то больше не хотелось.

Пока ждали помощников, с лосёнком почти управились, но стоило мне взглянуть на лосиху и здоровенного самца, как весь энтузиазм куда-то испарился. Работы там оставалось непочатый край. И если с лосихой всё было более-менее понятно, то при виде самца хотелось только тяжело вздохнуть. Эта громадина по-прежнему лежала под рухнувшим деревом, и я пока слабо представлял, как мы будем её оттуда вытаскивать.

Видимо, придётся очень усердно помолиться богине Физике. А если не поможет — расчленять тушу и вытаскивать её из-под дерева по частям.

Алан и Куру работали как заправские мясники. Старший ловко срезал мясо с ноги лосёнка, быстро и точно ведя каменным лезвием вдоль кости. Младший тоже не отставал: придерживал тушу, помогал поворачивать её, а когда Алан отделял очередной кусок мяса, принимался срезать с него жир и сухожилия.

Кстати, оба ножа парни смастерили прямо здесь, буквально на моих глазах. Как говорится, не отходя от кассы. И ведь управились довольно быстро. Правда, у Алана получилось заметно лучше, а вот Куру то и дело приходилось отвлекаться на обмотку рукояти, которая постоянно норовила сползти.

Алан раз взглянул на его мучения, другой, а потом, видно, не выдержал. Покачал головой и молча протянул руку. Мол, давай сюда.

Куру без лишних вопросов отдал нож. Старший размотал рукоять и принялся обматывать её заново. Делал он это неторопливо, словно специально показывая младшему, как правильно укладывать витки и затягивать их, чтобы ничего не расползалось. Закончив, крепко сжал рукоять, несколько раз провернул нож в ладони, проверяя, не скользит ли обмотка, и протянул обратно.