Портал к тебе (СИ). Страница 11

Он мягко коснулся моей руки, его голос зазвучал успокаивающе.

— Именно поэтому я всё подготовил сам. Тебе не нужно вникать в эти дебри, дорогая. Я всё предусмотрел, чтобы мы были максимально защищены.

Я скользнула взглядом по первой странице, просто чтобы убедиться в его словах. И замерла.

В графе «Основной правообладатель патента» стояло его имя. Только его.

Я нахмурилась, чувствуя, как радость от запуска портала начинает медленно сменяться смутным беспокойством.

— Дэмиан...

Он словно заранее знал, что я спрошу, и перебил меня, не дав даже закончить фразу.

— Так проще. Если патент будет оформлен на одного человека, процесс согласования с инвесторами пройдёт в разы быстрее. Меньше бюрократии, меньше лишних вопросов от комитета.

Он наклонился над документами, создавая вокруг нас своего рода кокон, отсекая всё остальное.

—Мы всё равно работаем как одно целое. Какая разница, чья подпись стоит в заголовке, если мы делим всё пополам?

Я снова посмотрела на эту строку. Почему-то она царапнула меня сильнее, чем должна была, — как мелкий, но глубокий прокол, который сначала не чувствуешь, а потом видишь кровь.

— Ты уверен? — тихо спросила я.

Дэмиан тихо рассмеялся, и этот звук был таким тёплым, таким искренним, что все мои сомнения начали таять. Он взял мою руку и медленно переплёл наши пальцы, сжимая их крепко и уверенно.

— Абсолютно. Просто доверься мне, Элис.

Я подняла на него глаза, ища в его взгляде хоть тень сомнения. Но он смотрел на меня с такой любовью, что у меня перехватило дыхание.

— Разве ты не доверяешь мне больше, чем всем этим бездушным бумажкам? — его голос звучал с лёгкой, почти укоризненной грустью.

Он улыбался. И я, поддавшись этому чувству, тоже улыбнулась.

Я подписала. Не читая.

Я подписала, потому что в тот момент доверие к человеку было для меня важнее, чем любая строчка в официальном документе. Мне казалось, что наша связь выше законов, выше патентов и выше любой бюрократии.

Я отдала ему своё имя, свою интеллектуальную собственность и свою безопасность, искренне веря, что просто избавляюсь от скучной рутины ради нашего общего счастья.

И я даже не почувствовала, как в этот самый момент с тяжёлым, окончательным звуком закрылась очередная дверь.

А затем пришли деньги.

Первые инвесторы — влиятельные люди из высших кругов Астериона, привыкшие к роскоши и власти, — были в полном восторге от прототипа. Суммы, которые начали поступать на наши счета, казались мне чем-то сюрреалистичным, почти невозможным. Я впервые в жизни увидела цифры с таким количеством нулей, что у меня начинала кружиться голова.

Мне больше не приходилось считать медные монеты, чтобы купить обед. Не приходилось лихорадочно думать, чем заплатить за аренду нашей квартиры в следующем месяце. Больше никаких ледяных рассветов, когда я просыпалась от холода посреди ночи, кутаясь в старое, протёртое одеяло.

Наша старая, пыльная мастерская постепенно превратилась в дорогую, стерильную лабораторию. Появились новейшие приборы, массивные столы из тёмного дерева, штат помощников, которые выполняли всю рутинную работу. Я получила доступ к материалам, о которых раньше могла только мечтать, читая о них в закрытых архивах Академии.

А Дэмиан начал окружать меня роскошью, которая была мне совершенно не нужна. Дорогие ткани, шикарные платья, изысканные украшения, вещи, которые стоили больше, чем весь мой предыдущий год жизни. Я принимала всё это с какой-то наивной, почти детской благодарностью, искренне веря, что он просто хочет, чтобы я больше никогда не знала нужды.

Я и не заметила, как эта роскошь стала новой стеной. Теперь она была не из камня и железа, а из шёлка и золота, но отделяла меня от мира точно так же, как и стены той первой мастерской. Только теперь я была не просто защищена — я была полностью обеспечена всем, что могло бы отвлечь меня от осознания того, что я больше не принадлежу самой себе.

Однажды вечером он протянул мне маленькую бархатную коробочку.

— Это за твой гений, Элис, — прошептал он, и в его голосе слышалось то самое обволакивающее тепло, которое всегда заставляло меня терять бдительность.

Я открыла её. Внутри лежал кулон. Тонкая, почти невесомая цепочка из белого золота удерживала редкий, идеально огранённый кристалл. Он переливался всеми оттенками северного сияния, и казалось, будто внутри камня застыло крошечное, холодное и бесконечно далёкое сияющее небо.

— Дэм...

— Он напоминает мне твой портал, — тихо произнёс он.

Он забрал кулон из моих рук и осторожно застегнул цепочку у меня на шее. Его пальцы на мгновение задержались на моей коже, и этот мимолётный жест показался мне почти властным, словно он проверял, насколько крепко затянулся узел.

— Такой же чистый. Такой же невероятный, — прошептал он мне в самое ухо.

Я посмотрела на своё отражение в зеркале. Кристалл мерцал у меня на груди, бросая резкие, холодные блики на кожу.

— Это слишком дорого, Дэмиан.

— Ты заслуживаешь гораздо большего, любовь моя, — он обнял меня сзади, плотно прижимая к себе и положив подбородок мне на плечо.

В зеркале мы выглядели почти как картинка из самого приторного романтического романа. Молодые. Красивые. Успешные. Влюблённые. Идеальная пара, которой нет равных.

Я смотрела на нас и улыбалась, совершенно не замечая, что в этом отражении я становлюсь всё более прозрачной, постепенно растворяясь в его уверенном, сияющем силуэте.

— Сейчас мы в мастерской, — тихо сказал он, и его голос вибрировал от скрытой уверенности. — Но очень скоро всё изменится.

Я улыбнулась своему отражению, чувствуя, как внутри разливается приятное, тягучее тепло.

— Правда?

— Когда-нибудь ты будешь жить во дворце.

Он говорил это с такой непоколебимой убеждённостью, что я невольно рассмеялась, считая это милым кокетством.

— Во дворце? Дэмиан, ты серьёзно?

— Именно.

Его губы мягко коснулись моих волос, но в этом жесте уже не было прежней осторожности.

— И все те, кто когда-то смеялся над твоими идеями, кто называл тебя безумной, будут стоять перед тобой на коленях, умоляя о крупице твоего внимания.

— Ты неисправимый мечтатель, — выдохнула я.

— А ты недостаточно хорошо умеешь мечтать, любовь моя.

Я тихо засмеялась, прижимаясь к нему. Мне казалось это очаровательным, почти сказочным преувеличением, приятным фоном к нашей общей жизни. Я не понимала, что для него эти слова не были шуткой. И даже не мечтой.

Это был план. Тщательно выверенный, холодный и лишённый всякого сострадания.

В тот вечер я заснула с улыбкой на губах, бессознательно сжимая в пальцах холодный кристалл кулона. Я была абсолютно уверена, что мы вместе, кирпичик за кирпичиком, строим наше общее будущее.

Я ещё не знала, что в тот момент, когда я смотрела на украшение и видела в нём символ нашей бесконечной любви, Дэмиан видел нечто совсем иное.

Не любовь. Не благодарность. И даже не обещание.

Принадлежность.

Как и в случае с патентом, он просто пока не считал нужным говорить об этом вслух.

Глава 9.1

Прогресс шёл с пугающей скоростью.

Теперь наша мастерская больше не напоминала тесный гараж, в котором мы когда-то спорили над первыми чертежами. Она превратилась в настоящий высокотехнологичный полигон. Каждый сантиметр пространства был подчинён одной цели: заставить эфир делать то, что ещё вчера казалось невозможным.

Я работала на пределе своих возможностей. Иногда мне казалось, что я сама превращаюсь в часть этого механизма, в одну из тех нитей, что связывают две точки пространства. Каждый новый расчёт, каждая исправленная ошибка в резонансе, каждый найденный коэффициент приближали нас к черте, за которой начиналась новая эра.

Сначала мы добились того, что портал можно было удерживать несколько минут — этого хватало, чтобы перенести через разрыв небольшой металлический ящик. Потом минуты превратились в десятки. Десятки — в часы.