Часовщик 6 (СИ). Страница 25

А ведь это действительно здорово! От Евгении пахло духами с нотками корицы. Девушка уверенно двигалась и отзывалась на каждое моё движение. Она была чуть ниже ростом и иногда вскидывала голову, заглядывая мне в глаза.

Первый танец закончился. Мы оба наслаждались им, не произнеся ни слова за всё время, пока кружились.

Я вежливо поклонился княжне, благодаря её за прекрасный танец. Тут же ко мне подскочила баронесса Митракова.

— Максим, — она протянула мне руку, — моя очередь!

Заиграла музыка. Анастасия тоже неплохо танцевала, но, на мой взгляд, похуже княжны.

— Хороший приём, — ей хотелось поговорить со мной, но я понимал, что она не знает, с чего начать. Как ни крути, ей всего шестнадцать лет и в общение с противоположным полом она пока не слишком умела.

— Да, всё на уровне, — кивнул я. — Жаровы всё-таки княжеский род.

— Это да… — Снова повисла пауза.

Я заметил, что отец баронесса пристально смотрит на нас.

— Твой отец следит за тобой, — поделился я, — надеюсь, не потому, что я ему не нравлюсь?

— Тебя это беспокоит? — взволнованно спросила она. — Он у меня такой. Тут дело не в тебе. Просто папенька считает, что я всё ещё маленькая. Но это не так! Я уже большая. Через пару месяцев закончу школу и смогу жить самостоятельно.

— Я не спорю, — улыбнулся я такой горячности девушки, — а ты и правда сразу начнёшь жить самостоятельно?

— Нет, конечно, — фыркнула Анастасия, — как я его оставлю одного? Хотя у меня есть хорошая квартира в Нижнем. Наследство от прабабушки. Мы её сдаём. Мне как раз хватает на карманные расходы, — девушка гордо вскинула голову.

— Ты считаешь, что твой отец пропадёт, если ты уйдёшь из дома? — удивился я. — Он же взрослый мужчина…

— Ну… — Девушка смутилась, но продолжила:

— Моя мама умерла, когда мне было пять лет. С тех пор меня растил отец. Конечно, у меня были няня и достаточное количество слуг, но папенька всегда проводил со мной много времени. Даже слишком, — тихо добавила она, — ему бы жить своей жизнью и не думать о прошлом.

— Соболезную, — кивнул я, думая о том, что девушка права. Не стоит настолько зацикливаться на прошлом, и излишняя опека — не лучший выход. Но, похоже, Анастасия и сама это понимает.

— Да ладно, всё в порядке. Я привыкла и приняла. Ты же, насколько я знаю, круглый сирота?

— Ты удивительно много обо мне знаешь!

— Конечно! Это в классе все знают. Ты же наша местная знаменитость. Поступил вместе с нами в школу. Был простолюдином и сиротой, и тут такой взлёт! За время учёбы стал графом, мастером и преподавателем! Это что-то! — Она с восторгом посмотрела на меня. — Не представляю, как тебе это удалось.

— Да вот… — Я пожал плечами. С моей точки зрения, особого взлёта и не было. Были труд и постоянное движение к цели. Если бы не наследство, я бы всё равно стал дворянином, потому что я этого хотел и работал в нужном направлении. Но не объяснять же всё это?

— Так получилось.

— Ты молодец, — в этот момент музыка закончилась, и Анастасия крепко прижалась ко мне, прежде чем резко отпрянуть. Она заглянула мне в глаза:

— Надеюсь, мы ещё потанцуем вдвоём… и без надзора моего отца! Пообещай!

— Не откажусь, — улыбнулся я ей.

Следующий танец я пропустил. Общался с княжичем Виктором. Он целенаправленно искал меня, чтобы узнать о конфликте с Тимофеем Медведевым который он пропустил. Пришлось коротко пересказать произошедшее.

— Вот ведь мерзавец! — заявил княжич. — Он, когда пришёл с Анной, уже был нетрезв. Но ведь не выгонять же его?

— Да уж, выгнать княжича с приёма — это надо иметь стальные яйца, — дружески согласился я.

— Ты хочешь сказать, что я слабак? — с подозрением посмотрел на меня Виктор.

— Да нет, просто неудачно пошутил. На самом деле вполне тебя понимаю. На твоём месте я поступил бы так же. Не выгонять же всех, кто перебрал?

— Вот именно! У нас не только шампанское подают. Можно попросить и напитки покрепче. Аристократы знают свою норму и умеют держать себя в руках! — важно заявил Виктор.

— Только вот, похоже, не все, — кивнул я.

— Не все, — согласился со мной княжич и дружески положил руку мне на плечо. — Спасибо, что вступился за мою сестру. Она бы и сама справилась, но могла пострадать. Евгения иногда очень вспыльчива.

— Приму к сведению, — улыбнулся я.

— Эй! Ты что, решил за ней приударить? — Я слегка пожал плечами. — Подожди! Ты её плохо знаешь. Она властная, вспыльчивая и дерётся больно. Знаешь, как мне в детстве от неё доставалось!

— Ничего не обещаю, — развёл я руками.

— Да ладно, — махнул рукой Виктор, — ты слишком молод для неё. Она сама говорила, что моих ровесников не воспринимает как мужчин. Называет нас мальчиками…

— Вызов принят! — ухмыльнулся я в ответ.

— Стой! Да я не об этом. Какой вызов? — шутливо перепугался Виктор.

— О чём разговариваете, мальчики? — К нам подкралась Евгения и с подозрением посмотрела на своего брата. — Меня обсуждаете? — В её голосе прозвучала угроза. Виктор вжал голову в плечи.

— Нет, — он активно замотал головой, — просто Максим хотел позвать тебя на танец, а я его отговариваю. Мол, не связывайся, Женя такая неуравновешенная…

— Что⁈ — закричала девушка, с трудом сдерживаясь. Кричала она это в спину весело хохотавшего Виктора, который, схватив ближайшую девушку за руку, потащил ту танцевать.

— Как маленький ребёнок, — выдохнула Евгения, глядя на Виктора, который, улучив момент, показал ей язык.

— Радоваться за него надо, — с завистью произнёс я. Мне тоже хотелось повеселиться, погоняться и подурачиться, как в детстве.

— Чего это радоваться? — Евгения повернулась, с подозрением глядя на меня.

— Детство так быстро проходит, — вздохнул я, — и проходит безвозвратно…

— Так, — девушка упёрла руки в бока, — у нас праздник, а не философский вечер! Идём танцевать!

После танцев мы с Евгенией вышли в соседнее помещение. У меня с непривычки гудели ноги, да и голова кружилась. От шампанского, от постоянного шума и разговоров.

— Я вот всё думаю, — мы стояли у тёмного окна. Я обнимал девушку за талию, ощущая под рукой её разгорячённое молодое тело. Евгения крепко прижалась ко мне. Похоже, скандал с Медведевым, танцы и, конечно, шампанское сказались на ней раздвинув границы дозволенного. Только вот, боюсь, завтра она будет переживать из-за своей смелости.

— Что? — тихо спросил я, млея от её близости.

— Этот Тимофей не просто так же к тебе прицепился? Получается, ты уже с ним сталкивался?

— Было дело, — я не стал отрицать и коротко рассказал историю наших взаимоотношений.

— Некрасиво как, — девушка покачала головой, — ты спас Анну, как настоящий рыцарь, а в ответ получил проблемы.

— В то время я был простолюдином. Кого волнуют их проблемы…

— Ты был простолюдином? — В голосе девушки звучало неподдельное удивление. — Витя мне не рассказывал. Сказал, что ты стал графом… для барона это сильный взлёт, но из простолюдина сразу в графы… Даже представить себе такого не могу.

— Это наследство, — признался я, — моей заслуги в этом нет. Проверили кровь в императорском архиве.

— Понятно, — успокоилась Евгения, — но ответь мне на один вопрос, — девушка провела рукой по моей руке от локтя до кисти, — как ты пробил артефакт щита Медведева ударом кулака?

— Я просто очень сильный, — рассмеялся я, гордо выпрямившись.

— Хвастун, — она весело шлёпнула меня по руке, но взгляд оставался серьёзным.

— А ещё я очень скромный, — добавил я, уже понимая, что не попал в настроение Евгении. Сейчас она была строгим следователем, а я подозреваемым.

— Защитный артефакт должен задержать пулю! — с укором произнесла она.

— Если удар не быстрый, артефакт может не сработать, — начал оправдываться я.

— Но он сработал! Я видела!

— Сработал, — признался я, — но тут нет никакого секрета. Просто сильный удар, — пожал я плечами.

— Сильнее пули? Ты серьёзно? — Глаза княжны сузились. Она подозревала, что я не хочу делиться с ней секретом.