Часовщик 6 (СИ). Страница 21

Адик помолчал некоторое время, давая мне прийти в себя, затем широко улыбнулся и хлопнул меня по плечу:

— Брат, не стоит так переживать! Ты свои десять золотых с одного лечебного артефакта легко заработаешь! К тому же, ты полностью здоров, молод и полон сил. А вокруг тебя друзья, которые останутся рядом, несмотря ни на что!

— Спасибо, брат, — улыбнулся я в ответ, заражаясь его хорошим настроением.

По сути, Адик прав. Нет причин грустить. Деньги для меня не проблема. Да и не трачу я их впустую. Всё вложено в дело, которое принесёт свои плоды. Здоровье есть, титул тоже имеется. Остального добьюсь сам.

Вернувшись домой, я пообедал в спокойной обстановке. После разговора с Адиком почувствовал, как взведённая пружина внутри меня слегка ослабла. Даже дышать стало легче.

В половину пятого у моего дома остановился автомобиль. Он ярко блестел в лучах заходящего солнца. По-моему, я ещё ни разу не видел свою машину настолько чистой! Весь хром блестел, колеса отливали глубокой чернотой, стёкла были идеально прозрачными. Не машина, а конфетка!

Я вышел из дома, облачённый в новый костюм, с идеальной причёской, пахнущий дорогим парфюмом. Ухоженный и дорогой. Надеюсь, именно такое впечатление я произведу.

У машины меня встречали Фёдор, Андрей и Владимир. В одинаковых костюмах, с серьёзными, я бы даже сказал, торжественными лицами.

— Ваше сиятельство, — поклонился Андрей, — транспорт подан!

— К Жаровым, — небрежно произнёс я, входя в роль настоящего аристократа.

Фёдор услужливо распахнул дверь и, дождавшись, когда я заберусь в салон, аккуратно её захлопнул, после чего сел на заднее сиденье рядом со мной, обойдя машину с другой стороны. Автомобиль не спеша тронулся и медленно покатил в сторону имения князя Жарова.

— Отлично выглядите, ваше сиятельство, — негромко произнёс Фёдор.

— Все девушки будут ваши! — раздался с переднего сиденья голос Владимира.

— Некогда мне девушками заниматься, — отмахнулся я в ответ.

— На них никогда нет времени, но это не в нашей власти, — философски заметил Андрей.

Его стиль вождения меня удивил. Машину Андрей вёл очень плавно, в повороты входил, заранее притормозив, так, что, если прикроешь глаза, то и не заметишь. Думаю, если бы в салоне стоял полный стакан воды, за весь путь из него не пролилось бы ни капли.

— Подъезжаем, — сообщил Андрей.

Впереди показались широкие кованые ворота, которые в данный момент были распахнуты. По сторонам стояли гвардейцы. Поравнявшись с ними, Андрей открыл окно и небрежно бросил:

— Граф Андер, Максим Викторович.

Гвардейцы вежливо поклонились и махнули, мол, проезжай.

Сам особняк расположился на небольшом холме. Окна его ярко сияли в вечернем полумраке. На крыльце стояли гости. Мы остановились. Я дождался, когда Фёдор выйдет из автомобиля и откроет мне дверь. Медленно покинув машину, принял завёрнутый в красивую бумагу подарок для именинника, после чего поднялся по лестнице и вошёл внутрь дома.

Прям у порога обнаружился большой стол, заставленный коробками с подарками. Рядом с ним стоял княжич Виктор, с широкой улыбкой встречавший гостей.

— С днём рождения, — сказал я, протягивая ему коробку.

— Благодарю тебя, Максим, рад видеть на моём празднике! — Княжич передал коробку слуге, который положил её на стол.

Я огляделся. Мы стояли в небольшом зале с лестницей, ведущей на второй этаж. Из зала вело несколько дверей, за которыми слышались гул голосов и музыка.

— Ты у меня впервые, так что тебе полагается сопровождающий из моего рода, — лукаво улыбнулся княжич, — идём!

Я отдал слуге верхнюю одежду, и мы подошли к широким дверям, которые лакеи перед нами услужливо распахнули. За дверьми оказался большой бальный зал. Высокие расписные потолки, окна, прикрытые полупрозрачными шторами. Под потолком висели хрустальные люстры, освещающие пространство, но свет был неярким, слегка приглушенным, хоть и достаточным для того, чтобы не напрягаться. Людей тут собралось немало. Тихо играла музыка, над залом плыл гул голосов.

— Хорошо у тебя здесь, — удивлённо произнёс я, — обычно свет яркий, аж глаза режет! — В этом мире я уже был на приёме у князя в Подольске. Там всё блестело, и свет, отражаясь от паркета и зеркал на стенах, ослеплял гостей.

— Это я специально сделал, — довольный похвалой, ответил Виктор, — так уютнее. Отец, правда, был недоволен, но это всё-таки мой праздник! За той дверью ещё зал. Там тише. А ещё там еда!

— Еда — это отлично! — весело рассмеялся я.

— Знакомься, — к нам подошла очаровательная девушка в бирюзовом платье с открытыми плечами, — моя старшая сестра, Евгения, — представил её княжич.

— Очень рад знакомству, — я слегка поклонился, обозначая поцелуй над протянутой рукой, — граф Максим Викторович Андер, — и посмотрел в озорные глаза девушки. Да, выглядит она старше Виктора, но не сказал бы, что намного. Года на три, максимум, на четыре.

— Это наш гений, — продолжил княжич, — я тебе о нём рассказывал. Мало того, что Максим стал самым молодым мастером рунологии среди нашего поколения, так он ещё и преподаёт у нас основы магии и руны. И, должен сказать, преподаёт просто гениально!

— Хм… — Евгения наградила меня оценивающим взглядом, — вы выглядите старше, чем мой брат, — она перевела взгляд на Виктора.

Я, признаться честно, сразу не нашёлся, что на это ответить. Просто промолчал, высоко задрав нос, как и положено настоящему аристократу.

— Передаю тебя на попечение Евгении, — подмигнул мне Виктор, — пойду гостей встречать!

— Благодарю, — я слегка поклонился.

Девушка сразу взяла меня под руку. Я ощущал тепло её тела и приятный запах. В горле как-то резко пересохло. Особенно, после того как девушка наклонилась и негромко произнесла мне на ухо:

— Пойдёмте знакомиться с гостями, Максим Викторович?

Она не спеша повела меня по залу.

— А вы и правда так хороши в рунологии?

— Хорош? Не то слово. Я лучший! — заявил я под насмешливым взглядом Евгении.

— Ого⁈ — Она удивлённо изогнула брови. — А слово «скромность» вам не знакомо?

— Слышал когда-то, — кивнул я, — только настоящего мастера скромность не красит. Он должен знать себе цену. Если я говорю, что я лучший, это не пустое хвастовство, а лишь констатация факта.

— И вы не допускаете мысли, что есть люди опытнее вас, лучше разбирающиеся в рунологии?

— Опытнее… вполне возможно. Но это не значит, что они понимают эту науку так же глубоко и полно, как я!

— Интересно… но это лишь слова, — Евгения озорно улыбнулась, считая, что поймала меня.

— Есть и факты, — я упрямо продолжал гнуть свою линию. Раз уж сказал, что я лучший, будь добр доказать и не отступать от ранее сказанного.

— И какие же факты?

— Мои ученики за несколько недель выучили руну щита. Многие из них сдали сразу на третий уровень, а ваш брат освоил руну четвертой категории.

— Это, скорее, говорит о таланте моего брата, — легко улыбнулась девушка. Наш диалог шёл в шутливом тоне.

— Талант у вашего брата, безусловно, присутствует, — согласился я, — но без должной огранки, он бы не засиял, — я расправил плечи и посмотрел на Евгению, — не зря меня признали мастером в шестнадцать лет.

— Допустим, — взгляд девушки стал более серьёзным, — я сейчас учусь в университете и готовлю дипломную работу по руне укрепления.

— Интересно, — мы остановились на месте, — можете рассказать более подробно?

— Ну, если только кратко, — девушка слегка улыбнулась и окинула взглядом зал, в котором собралось уже не мало людей, — мы работаем группой из четырех человек по заявке на исследование. Одна из крупных компаний выделила грант на исследование по масштабированию руны прочности. Мы разбираем один из вариантов, — Во время этой короткой речи девушка вся преобразилась. Её глаза светились азартом первооткрывателя.

— И каковы успехи на данный момент?

— Исследования идут в своем темпе, — она печально вздохнула, похоже прорыва у них не было, — но это нормально. Любой, даже отрицательный результат очень полезен!