Шёпот вакуума – 2. Без ложных иллюзий. Страница 3

Начальник службы безопасности Зулья́р Мусави́ стоял на пороге кабинета главы корпорации «Кебрения» и терпеливо ждал, когда Марк Шпее обратит на него внимание. Его босс явно находился не в лучшем настроении, так что разговор, судя по всему, предстоял непростой.

– Докладывайте, Зульяр, – Шпее наконец оторвал взгляд от мелькавших на экране строк текста и посмотрел на Мусави. – И начните с того, как продвигается дело убийц наших людей из экипажа разведчика «Тень». Очень надеюсь, что ваше расследование не стоит на месте, потому что сегодня мне доложили, что информация об этом инциденте начала просачиваться в сеть, и ей уже заинтересовались наши враги. Сейчас у них есть лишь обрывочные сведения, но время идет, и пока они не раскопали все подробности, мы должны разобраться с нежелательными свидетелями и продемонстрировать конкурентам, что бывает с теми, кто осмеливается поднять руку на наших людей и моего сына.

– Определенные успехи у нас есть, – выдержав тяжелый взгляд главы корпорации, ответил Мусави. – Мы нашли навигатора «Бекаса», сумевшего сбежать со станции «Маунт-16».

– Уже взяли его?

– Пока нет, но нам известно, где он скрывается. Мои сотрудники уже установили за ним наблюдение. Бронски постоянно перемещается, однако территорию СКВВ он пока не покинул, хотя явно намерен это сделать.

– Зачем за ним следить? Живым он нам не нужен. Что он может знать такого, что могло бы нас заинтересовать? Устраните его, пока он не сбежал в Республику Фо или куда-то ещё дальше, где вообще нет никакой вменяемой власти.

– Будет исполнено, – почтительно кивнул Мусави.

– Бронски – это хорошо, но меня сейчас больше интересует Строгов. Именно он главный виновник того, что случилось с Илоном. Как продвигается работа по нему?

– Здесь всё сложнее, – аккуратно подбирая слова, ответил глава службы безопасности. – Нам удалось выяснить конечную точку маршрута транспортного корабля, забравшего Строгова со станции «Маунт-16». Рекрутов должны были доставить в лагерь начальной подготовки в системе Раббада. Я напряг наших партнеров в Метрополии, и они задействовали там своих людей, но в назначенное время транспорт в систему не прибыл.

– Причина?

– Чуть позже выяснилось, что прямо на маршруте капитан транспортника получил приказ следовать в систему Бартага. Случился внезапный прорыв рейдового флота Акрид, и туда спешно стягивали все силы из ближайших окрестностей.

– Я слышал об этом, – кивнул Марк Шпее. – Официальные средства массовой информации Метрополии рапортуют о массовом героизме защитников системы и об успешном отражении атаки, однако более надежные источники сообщают, что мясорубка там была ещё та, и цену Метрополия за эту победу заплатила просто запредельную. Впрочем, судя по вашим словам о том, что всё сложно, Строгову в этом сражении как-то удалось выжить.

– Этого нельзя исключать. Во всяком случае, в официальных списках погибших его пока нет, но они постоянно пополняются, так что возможно всё. Нам известно, что из рекрутов СКВВ сформировали отдельный батальон и отправили его прикрывать подступы к одному из мегаполисов Бартага-7. Акриды захватили их позицию в первые же сутки сражения за планету и пошли дальше к городу. Потери личного состава батальона, судя по всему, близки к ста процентам. Шансы выжить в такой ситуации минимальны.

– Меня не интересуют ваши догадки, Зульяр, – жестко произнес Шпее. – Добудьте мне достоверную информацию. Если Строгов погиб, значит Акриды сделали за вас самую сложную часть работы. Но если он жив, вы должны его достать, причем быстро. Нежелательная информация уже стала выплывать наружу, и если наши конкуренты выйдут на Строгова раньше нас, у меня могут возникнуть серьезные проблемы. А это значит, что возникнут они и у вас. Я достаточно ясно выразился?

– Да, господин Шпее. Можете не сомневаться, я найду его первым.

На авианосце «Каракас» мы пробыли почти неделю. У меня сложилось впечатление, что начальство не знало, что с нами делать, а то и просто о нас забыло. Флотским, похоже, мы были неинтересны, а армейские бюрократические механизмы после сражения приходили в себя с большим трудом и проворачивались крайне медленно. Правда, ни я, ни мои товарищи против такого положения дел ничего не имели. Солдат спит – служба идёт. Эта старая, как мир, истина не утратила своей актуальности и в век межзвездных перелетов и космических сражений.

Однако всё когда-то заканчивается, и в каком-то из штабов о нас наконец вспомнили. Сержант Акаме получил приказ прибыть вместе с подчиненными в тот же ангар, куда нас доставили с планеты десантные боты. Нашей техники там, к слову, уже не было. На входе нас встретил флотский лейтенант и приказал Акаме построить людей и ждать прибытия начальства.

Минут через пять в ангаре появился Мальцев в парадной форме и с новенькими погонами капитана второго ранга. Рядом с ним со скучающим видом шел незнакомый майор с лицом штабного работника, только что оторванного от важных дел ради некой рутинной процедуры.

– Гляньте-ка, никак начальнички награждать нас собрались? – негромко и с нескрываемым сарказмом произнес Салазар, немедленно заработав испепеляющий взгляд сержанта Акаме.

– Молчу-молчу… – спрятав кривоватую усмешку, изобразил испуг бывший бандитский бригадир, принимая некое подобие строевой стойки.

Дальше всё шло по накатанной армейской колее. Равняйсь-смирно, короткая речь Мальцева, пара слов от скучающего майора о нашем вкладе в общую победу и, наконец, непосредственно награждение.

Сержанту выдали какую-то достаточно редкую и, похоже, довольно серьезную медаль. Остальным – знаки пехотинца первого класса. Объявили и о поощрениях разовыми денежными премиями, и, на удивление, с их размером начальство не пожадничало. Меня капитан и майор оставили на десерт, причем награду Мальцев вручил мне лично.

Медаль «За боевые заслуги» выглядела довольно скромно, но, как я слышал, в войсках ценилась. До награды, доставшейся сержанту Акаме, её статус, конечно, не дотягивал, но, честно говоря, я и на это не рассчитывал. Знак пехотинца первого класса мне, к слову, тоже достался, как и целая горсть ещё каких-то значков и шевронов, подтверждающих мою квалификацию. Впрочем, самое неожиданное началось уже после награждения.

– Рядовой Строгов на месте, остальные за мной, – приказал майор и, коротко кивнув Мальцеву, неторопливо направился к ожидавшему в стартовой зоне небольшому челноку.

– Ещё увидимся, – тихо бросил мне Салазар, проходя мимо. – Дело к тебе есть, так что не пропадай.

Сказать честно, дела Салазара интересовали меня мало, поэтому отвечать я не стал, ограничившись едва заметным кивком. А вот мои собственные перспективы были мне интересны куда больше, и я развернулся к Мальцеву, ожидая, что он прояснит причину, по которой майор отделил меня от остальных пехотинцев и оставил на авианосце.

– Поздравляю с новым званием, господин капитан второго ранга, – обратился я к Мальцеву, прерывая возникшую паузу.

– Спасибо. И тебя с заслуженной наградой, – кивнул капитан. – Гадаешь, почему тебя не забрали с остальными?

– Есть немного. Честно говоря, это было несколько неожиданно.

– Твоих товарищей отправят в учебный лагерь, куда вас должны были доставить изначально. Они хоть теперь и пехотинцы первого класса, но базовой подготовки у них как не было, так и нет, и этот пробел необходимо ликвидировать. После обучения их распределят в новые части.

– Я полагал, что и меня ждет тот же путь.

– Так бы и случилось, однако своими действиями на Бартаге-7 ты ухитрился заинтересовать адмирала Грога. Редкий случай для рядового пехотинца, но в жизни всё бывает, – на лице Мальцева появилась легкая улыбка.

Само собой, я понимал, что адмирал заинтересовался мной не просто так. Наверняка основная заслуга в том, что Грог вообще узнал о моем существовании, принадлежала именно Мальцеву.

– Через пару суток основные силы Седьмого флота отправятся обратно на базы в системах Раббада и Канды, и ты полетишь с нами. Насколько я помню, ты собирался пройти дополнительное обучение после подготовки в базовом лагере для получения военной специальности. Так вот, есть вариант получше – училище младшего комсостава флота. Отучишься восемь месяцев и выйдешь оттуда с сержантскими нашивками.