Стример из иного мира. Том 1 (СИ). Страница 14

Сон как рукой сняло.

Что это? Новая уловка, чтобы устроить мне очередное смертельно опасное задание?

С другой стороны, а что со мной может случиться в медитации?

Я устроился в центре комнаты, закрыл глаза. Вдох, выдох и…

— Гнев и желание отомстить — отличный стимул для успешного прохождения пути, — услышал я голос, как только оказался в духовном мире.

Передо мной стоял черноволосый мужчина в ханьфу. Через щели его маски, закрывающей пол-лица, пробивался кислотно-зелёный свет. Двухмерные змеи, что были изображены на его одежде, извивались и часто высовывали острые языки. Но все равно создавалось такое впечатление, что они быстро могут выбраться наружу и стать вполне материальными.

— Месть тобой уже движет, — продолжал говорить мужчина. — Если есть желание, могу подсказать, как приобрести истинный гнев. Но должен предупредить — с ним тебе придётся пролить куда больше крови на своём пути.

— Спасибо, не надо, — поднялся я на ноги, чувствуя как что-то эфемерное касается меня. — Кто ты?

— Я Змеиный владыка, — представился тот, приложив ладонь к своей груди. — Тот, кого ты поклялся наказать за квест с ядовитым зверем. Вот, — раскинул он руки в стороны, — я перед тобой. Дерзай, практик.

Несложно было понять, что он меня провоцирует. Вот только зачем это ему?

— Я никаких клятв не давал, — хмыкнул я, вспоминая свои слова о Владыке.

— На Благословенном континенте слов на ветер не бросают, — парировал мужчина. — Сказал — делай. Впрочем, — усмехнулся он, — я немного слукавил. Мы всё равно не сможем причинить вред друг другу. Ты, откровенно говоря, слишком слаб для этого, а я получу наказание за убийство юного практика. Но, — поднял он палец вверх, — идя Путём, ты будешь становиться сильнее. Если сможешь его закончить, получишь шанс присоединиться к нам, Небожителям. И уже после ты будешь волен отомстить мне. А я с удовольствием приму бой с равным. Но до этого…

В доказательство своей силы лёгким щелчком пальцев он расширил моё духовное пространство. Серая дымка расступилась, и я увидел недосягаемый горизонт за его спиной. На тверди под нашими ногами, что была похожа на змеиную чешую, поползли кислотные ручьи.

Затем под чёрными тучами показались драконы и десятки неизвестных мне чудовищ. Все они были по-настоящему огромными. А вскоре за спиной Змеиного владыки и вовсе выстроилась многотысячная армия из великанов и различных тварей.

Я же стоял напротив этого огромного войска, имея при себе всего один меч. Но когда подобный уровень сложности меня останавливал? Рука так и тянулась к рукояти оружия.

— Когда-то я тоже был таким же, как ты, — он приблизился, ткнул пальцем мне в грудь. — Молодой, дерзкий, непобедимый. Я, конечно, и сейчас всё тот же дерзкий и непобедимый, но уже старый. По мне этого не видно, но это так.

— И сколько тебе лет? — поинтересовался я. Раз уж это существо решило поделиться информацией, то глупо не вытянуть из него еще больше.

— Тысяча. Может, две, — рассмеялся Владыка. — Если честно, я давно уже не считаю. Какая разница, когда впереди бесконечная жизнь. И ты, Шен из дома Линг, можешь прийти к тому же.

— О как, — я смотрел на чудовищ за спиной собеседника, стараясь казаться невозмутимым. Но, если быть честным, все они буквально наводили ужас на меня. Впрочем, упрямства во мне все же было больше и сгибаться я не собирался даже перед ними. — Для начала я бы хотел уточнить одну важную деталь — насколько реален Благословенный континент? Я ещё жив? Что это вообще за место?

— Если ты имеешь в виду своё земное воплощение, то… — запнулся он, делая иронично-виноватый вид. — В общем, Егор Орлов мёртв. Навсегда. Насовсем. Безвозвратно. Хотя, если ты доберёшься до уровня Небожителей, ты сможешь посетить свой родной мир. Но до тех пор, — усмешка резко исчезла с его лица, все его звери оглушительно прорычали, — тебе придётся идти Путём через Благословенный континент. Теперь твой дом здесь. Если ты ещё не понял, ты не просто занял тело Шена. Нет. Ты сделал первый весомый выбор, с которым рано или поздно сталкивается каждый идущий своим Путём практик.

— Я не мог поступить иначе, — с вызовом ответил я. — Мне пришлось поглотить его душу.

— Не выбирают только слабые, — зловеще усмехнулся Владыка. — И потому закономерно становятся чьим-то кормом. Тот Шен таким и был. Даже без твоего вмешательства его Путь долго бы не продлился и именно поэтому я выбрал его для тебя. Считай, что ты просто заменил того, кто и так должен был умереть.

Я хоть и готов был к подобному откровению, но в глазах всё равно слегка потемнело от нахлынувших эмоций. Выходит, все мои опасения оправдались. Момент, где я сгорел в капсуле виртуальной реальности, был более чем реальным.

— Таков Путь, — Владыка снова щёлкнул пальцами, после чего все твари в его армии стали светлячками и устремились к его ладони. — Но ты не переживай так, Шен. За исключением земных технологий, для тебя мало что изменилось. Ты всё так же можешь преодолевать сложнейшие испытания и отыгрывать роль странника, как того и хотел. В этом, кстати, ты отлично преуспел, — в его руке появился меч, он рубанул им по воздуху и замер, — когда ты вот так застыл после убийства волков, мои духовные братья и сёстры прям воспрянули духом.

— Я вам шут, что ли? — не оценил я слова собеседника.

— Как ты мог такое подумать? — возмущённо произнёс он. — Напротив, ты наш герой. Вернее, станешь им, если слишком рано не помрёшь. В остальном, можешь представить, что твой стрим продолжается. Разве что теперь твоими зрителями будут не обычные люди, а Небожители. Некогда такие же практики, как ты, но завершившие свой Путь и решившие рискнуть всем и возвыситься, несмотря на риски. Мы можем как усложнить тебе жизнь, так и облегчить. От нас ты будешь получать новые квесты, похвалу и награду. Это что-то вроде привычных тебе донатов. Также в нашем меню есть и наказания за проваленные миссии. Поэтому расслабляться или злить нас не стоит. У всего в этом мире есть последствия и причины.

— Эту вашу особенность я уже оценил, — вспомнил, какие задания мне встретились.

— Вот и отлично, — не обратил он внимание на мой сарказм. — Ты искал вызов для себя каждый день. Я увидел в тебе эту удивительную особенность и потому привёл на Благословенный континент. Здесь ты найдёшь испытания, которые так искал. Или я ошибся в тебе, Егор Орлов?

Последние его слова совершенно точно были уловкой.

— Не знаю, что ты во мне увидел, но я принимаю тот факт, что теперь я не Егор, — выпрямился я перед Владыкой, показывая ему, что это, скорее, я решился на изменения, нежели он мне их навязал. — Теперь я Шен из дома Линг. И если ты желаешь зрелищного стрима, я тебе его устрою. Такой стрим, который вы все никогда не забудете! — осклабился я, смотря в глаза этому существу.

— Это именно то, что я и хотел услышать, — растянувшись в злорадной улыбке, Владыка исчез.

Что же, некие Небожители решили поиграть со мной?

В таком случае я им устрою такой стрим, что потом ещё долго икаться будет.

Глава 6

Взгляд в прошлое

Меня разбудил незаметно прокравшийся в комнату аромат свежего завтрака. Почувствовав его, недовольный желудок сразу же напомнил, что последний кусок мяса, который я добыл охотой на зайцев, я съел ещё вчера до прибытия в город. Вот тебе и стойкость перед трудностями. Можно сколько угодно сражаться с противником, но приём пищи должен быть по расписанию. И вообще, это было еще одно напоминание, что это вполне реальный мир.

Ведо́мый голодом, я выглянул во внутренний двор и увидел внизу девушку, которая со знанием дела орудовала кухонными приборами. Она ловко переключалась сразу между пятью казанами, в которых готовились разные блюда. И как только не путалась в последовательности готовки? Магия какая-то.