Дед в режиме антидемона (СИ). Страница 3

Быстро вытащив аппарат, приложил его к уху и услышал пасмурный голос полковника Барсова:

— Мне не удалось дозвониться до императора. Попробовал через секретарей, но те сказали, что он жутко занят. В принципе, ничего удивительно, однако же мне буквально только что позвонил один из сотрудников и сообщил, что в тайной канцелярии начались какие-то нехорошие бурления, будто они к чему-то готовятся…

Глава 2

Автомобиль продолжал медленно пробираться по сосновому лесу, а я держал возле уха телефон и переваривал полученную от полковника Барсова информацию.

Хм, кажется, что-то грядёт…

— Зверев, что происходит? — настойчиво выдал Артур Петрович. — Вы же явно что-то знаете. Не увиливайте.

— Не по телефону. Нам надо встретиться. Думаю, к вечеру я доберусь до столицы.

— А вы сейчас где? — удивился тот.

— В одном из весьма захолустных мест, где, судя по состоянию города, градоначальник — либо енот, либо бобр.

— У нас треть страны таких городов, — мрачно вздохнул полковник. — Вам чем-то помочь?

— Было бы неплохо, если бы позвонили местному блюстителю закона с большими звёздочками и сказали, что Зверева искать больше не надо.

А чего? Так мне будет проще покинуть город. А ежели телефон Барсова прослушивает кто-то из моих врагов, то они всё равно скоро узнают, где обитает моя скромная персона, уже успевшая наследить в Светлолесенске.

— Хорошо, позвоню. В каком вы городе? — уточнил полковник.

Я назвал его и сбросил вызов, покосившись на блондинку, закусившую от напряжения нижнюю губу. Машина весьма опасно ехала по крутому склону неглубокого оврага, чьё дно поблёскивало замёрзшей водой.

— Мария, планы меняются. Доедем до дома и там подождём результатов звонка моего друга, — сказал я, вернув телефон в бардачок «БМВ».

— Хорошо, — повеселела она, вывернув баранку руля.

Автомобиль проехал между двух сосен и медленно двинулся к двухэтажному дому из тёмных от времени брёвен. Крыша вся поросла травой, ставни оказались закрыты и заколочены, а на стенах рос зелёный мох.

— Колоритное место, — подметил я.

— А то, — широко улыбнулась девушка и внезапно обеспокоенно нахмурилась. — А местоположение моего телефона могут отследить?

— Угу. Но думаю, полковник Барсов гораздо раньше разрешит ситуацию, сложившуюся вокруг меня, — сказал я, но всё же придумал ещё пару идей, как действовать в случае неудачи Артура Петровича.

— Авось наши дуболомы поверят ему, — понадеялась блондинка и грустно добавила, глянув на дом: — Там иногда собирались охотники, но в последние годы город совсем зачах, так что народ из него бежит, а охотники уже не едут сюда. Вы правду сказали, что наш градоначальник — бобр. Хотя думаю, даже бобр справился бы лучше. Знаете, зимой в нашем городе на улицах вместо статуй стоят замёрзшие нищие.

Она криво усмехнулась и нажала на педаль тормоза. Автомобиль с тихим скрежетом тормозных колодок остановился возле прогнившего, покосившегося крыльца.

— Не отчаивайся. Я поговорю с Владленой насчёт тебя. Ежели всё получится, в следующем году сможешь поступить в университет.

— Правда⁈ — радостно выдохнула она, следом за мной выскочив из машины.

— Ага, — подмигнул я ей, ощутив кожей холодный воздух.

— Вы самый хороший человек на свете! — бросилась она мне на шею, прижавшись горячим телом.

— Хватит, хватит, задушишь, — выпуская изо рта облачка пара, пробурчал я, отцепил её от себя и подошёл к входной двери.

Меня встретил навесной замок, но он не был закрыт, а просто висел. Вытащив дужку из проушин, швырнул замок на крыльцо и открыл заскрежетавшую петлями дверь.

В нос ударил запах пыли, шерсти и прелых листьев, а в полумраке коридора сразу вырос медведь, вскинувший когтистые лапы. Миг — и он бросится на меня, впиваясь в мою шею. Я едва не отшатнулся, но вовремя сообразил, что это просто чучело.

Мария за спиной хихикнула и проговорила:

— Оно всегда тут стояло. И тот, кто не знал о нём, обычно пугался до икоты, а вы нет… даже глазом не моргнули.

Я обернул и наткнулся на её уважительный взгляд.

— Меня такими шутками не проймёшь. У меня же три внука. Каждый пытался как-то подшутить над добрым дедушкой.

— А расскажите о них, — попросила Мария, проскользнула мимо меня и уверенно вошла в дом.

Блондинка двинулась через практически кромешный холодный мрак, включив телефонный фонарик. Луч скользнул по ступеням, ведущим на второй этаж, пробежался по доскам пола, кое-где покрытым листьями и грязью от обуви.

— Да чего о них рассказывать? — проговорил я, идя следом за девицей, усиленно раскачивающей упругой пятой точкой, обтянутой тканью песочного цвета штанов от камуфляжного костюма. — Как водится, три внука. Старший был самым умным, так что помер быстрее всех. Средний уже не такой сообразительный, а младший хоть и не Иван, но задатки имеются. Думаю, когда буду делить между ними наследство, среднему отпишу всё имущество, а младшему оставлю кота. Пусть думает, что в сказку попал.

Блондинка хихикнула и со скрипом открыла дубовую дверь, ведущую в подобие гостиной, где за вытянутым столом легко можно было представить десяток пирующих охотников. Здесь же обнаружился потёртый диван, кабаньи головы на стенах и рога оленя над камином. Около него лежали поленья.

— Сухие, — заметил я, повертев парочку в руках. — Только чем бы поджечь?

— Вот, — продемонстрировала она кисть, окутанную красным магическим туманом. — Я маг огня восемнадцатого уровня. Совершеннолетняя.

Она снова хихикнула и швырнула «огненный шар» в камин, куда я положил пять поленьев. Они нехотя занялись огнём. И я сразу принялся аккуратно раздувать его, присев на корточки.

— Пойду обследую дом, — проговорила блондинка, коснувшись ладонью моего плеча. — А то в тот раз на втором этаже откуда-то появилась дохлая лисица.

— Иди, иди, — пропыхтел я, чувствуя лёгкий жар, идущий от робких языков пламени.

— Я скоро вернусь, — мягко сказала она, наклонившись к моему уху.

Её рука скользнула по моему плечу, легонько задев пальцем щеку.

Под ногами удаляющейся девушки сперва заскрипели половицы, а затем и ступени лестницы, видневшийся через распахнутую настежь дверь гостиной.

Блондинка, всё так же держа в руке светящийся телефон, скрылась из виду.

А я продолжил раздувать огонь, вдыхая горячий дым, щекочущий ноздри. На душе было спокойно. Вряд ли Марию может поджидать какая-то опасность в заброшенном охотничьем доме. Максимум на неё нападёт какой-нибудь хорёк, озверевший от того, что его разбудили. Она его легко изжарит «огненным шаром». Вот и будет мне завтрак, а то что-то есть захотелось.

Живот согласно забурчал. И почти сразу до меня донёсся приглушённый девичий вскрик, а с потолка посыпались труха и пыль, словно наверху рухнуло что-то тяжёлое.

— Мария! — тут же громко крикнул я, резко выпрямившись.

Мои уши едва не вытянулись, как у самого породистого эльфа, вслушиваясь в звуки, царящие в доме, а на лицо попали отблески огня, разгоревшегося в камине.

— Мария! — снова крикнул я, почувствовав, как участилось сердцебиение.

Неужто я и здесь, млять, влип в какие-то неприятности⁈ Неужели судьба настолько ненавидит меня и всех, кто приближается ко мне хотя бы на расстояние пушечного выстрела⁈ Вашу мать, будет жалко, если с девчонкой что-то случится!

— Мария! — в третий раз крикнул я прямо как в сказке, а потом сделал шаг к открытой двери.

Внезапно услышал звук мягких шагов. Кто-то шёл босиком, хотя девушка носила берцы. Выходит, в доме всё-таки кто-то скрывался? И этот кто-то сейчас прошёл по второму этажу прямо к лестнице.

Я метнулся к ней, слегка пригнулся за перилами и вгляделся во мрак наверху.

Там по стене забегал свет телефонного фонарика, а потом, к моему невероятному удивлению, возле лестницы появилась обнажённая девичья фигура. И это была не кто иная, как Мария.

— Ты чего? — прохрипел я, удивлённо выпрямившись. — Тебя кто-то обворовал там наверху?