Смерть в отеле «Блэкмир». Страница 1

Annotation

Ноябрь 1949 года. Сэр Эдмунд Рэйвенкрофт собирает гостей в уединенном отеле у озера и обещает утром вернуться к старому делу. Но до утра он не доживает. Дверь библиотеки заперта изнутри, окно открыто, а люди за ужином оказались рядом друг с другом не случайно.

Артур Эшфорд плохо запоминает лица, зато помнит голоса. Эта особенность уже помогала ему во время войны. Теперь вместе с инспектором Нэшем ему предстоит разобраться в письмах, денежных переводах и показаниях, которые меняются после каждого нового вопроса.

След ведет в 1943 год к людям, которых ждали, чужим именам и обещаниям, которые не были выполнены. Но услышать знакомый голос еще не значит доказать вину.

Первая книга цикла «Расследования Артура Эшфорда»: классический детектив о запертой комнате, доверии и цене молчания.

Энтони Ворг

Глава 1

Дорога к Блэкмиру

Глава 2

Ужин в восемь

Глава 3

Комната, запертая изнутри

Глава 4

Человек с дороги

Глава 5

Показания Финча

Глава 6

Первое марта

Глава 7

Посетитель библиотеки

Глава 8

Вторая записка

Конец ознакомительного фрагмента.

Энтони Ворг

Смерть в отеле «Блэкмир»

Энтони Ворг

СМЕРТЬ В ОТЕЛЕ «БЛЭКМИР»

Детективный роман

Из цикла

«Расследования Артура Эшфорда»

Том 1

© 2026 Энтони Ворг. Все права защищены.

Глава 1

Дорога к Блэкмиру

Пятница, 18 ноября 1949 года.

Дождь начался еще за Пенритом.

Поначалу редкие капли разбивались о ветровое стекло и тут же исчезали под дворниками. Через четверть часа дождь уже шел сплошной стеной. Фары Jaguar выхватывали из темноты мокрый асфальт, каменные стены и голые ветви, склонявшиеся над дорогой.

Артур Эшфорд сбросил скорость.

Дорога становилась уже. Слева тянулась невысокая каменная ограда, справа темнел склон, за которым время от времени показывалась вода.

Озеро.

Черное, почти неподвижное, оно появлялось между деревьями всего на несколько секунд и снова исчезало.

На очередном повороте задние колеса скользнули.

Эшфорд спокойно отпустил газ, выровнял машину и только потом позволил себе посмотреть на длинный темно-зеленый капот.

— Потерпи. Осталось немного.

Jaguar никак не ответил.

— Вот и договорились.

Последний час они почти не встречали других машин. Один грузовик прошел навстречу возле деревни, еще один автомобиль стоял у обочины с включенными фарами. Водитель, судя по всему, решил переждать ливень.

Эшфорд не стал его осуждать: он и сам несколько раз думал о том же.

На пассажирском сиденье лежала сложенная карта. Маленькая черная точка у озера отмечала Блэкмир. На бумаге все выглядело просто: Пенрит, несколько деревень, дорога вдоль воды и отель.

Карты вообще были гораздо спокойнее жизни.

Эшфорд достал карманные часы. Без нескольких минут семь.

Положив их обратно, он нащупал во внутреннем кармане пальто сигару — Hoyo de Monterrey Double Corona, — достал ее, покрутил между пальцами и вдохнул запах табака. Закуривать не стал.

Хорошая сигара требовала кресла, спокойного вечера и хотя бы получаса, в течение которого никто не собирался сообщать неприятные новости.

Пока не было даже кресла. Он убрал сигару обратно в карман.

Такие вечера лучше проводить дома возле камина.

Но девять дней назад ему пришло письмо.

Плотный кремовый конверт, хороший почерк и имя, которое Эшфорд прежде только слышал: сэр Эдмунд Рэйвенкрофт.

Письмо было коротким. Рэйвенкрофт приглашал его провести несколько дней в принадлежащем ему отеле «Блэкмир». Писал, что хочет обсудить старое дело, которое «слишком долго считалось законченным».

Эшфорд прочитал письмо утром, положил на стол и решил отказаться.

После обеда прочитал еще раз. Решение не изменилось.

Почти.

В самом конце была одна фраза:

«Полагаю, вас заинтересует человек, которого легче узнать по голосу, чем по лицу».

Вот она и изменила все.

О его особенности знали немногие. Еще меньше людей понимали, насколько далеко она заходила.

Эшфорд плохо запоминал лица. Не настолько, чтобы каждый знакомый человек становился незнакомцем. Иногда он узнавал людей сразу. Иногда мог провести с человеком весь вечер, а через неделю пройти мимо него на улице.

Хуже всего было, если человек менял одежду, прическу или Эшфорд встречал его в другом месте.

С голосами такого почти никогда не происходило. Голос оставался.

Даже если человек говорил тише, простужался или пытался изменить манеру речи, обычно оставалось что-то свое: длина паузы, способ брать воздух, привычка произносить определенные звуки. Эшфорд научился слышать это давно.

Сначала особенность только мешала. Во время войны все изменилось. Иногда услышать человека оказывалось полезнее, чем увидеть.

Два дня назад сэр Эдмунд позвонил ему в Лондон. Разговор занял меньше минуты.

— Вы все-таки приедете? — спросил Рэйвенкрофт.

— Если ваша дорога позволит.

— Дорога не моя.

— Тогда у нас уже есть общий враг.

На другом конце провода коротко рассмеялись.

— До пятницы, мистер Эшфорд.

— До пятницы.

Этого оказалось достаточно. Теперь Эшфорд знал голос хозяина Блэкмира.

Низкий. Суховатый. Уверенный.

Впереди возник дорожный знак.

БЛЭКМИР — 2 МИЛИ.

— Наконец-то.

Через несколько минут между деревьями показались огни. Сначала одно окно, потом второе.

Дорога пошла вниз, и отель постепенно появился целиком.

Блэкмир оказался больше, чем Эшфорд представлял по фотографии из буклета.

Старое каменное здание стояло недалеко от озера. Центральная часть поднималась на три этажа. От нее расходились два крыла, одно заканчивалось небольшой башней. Темная крыша блестела от дождя. В окнах горел теплый желтый свет.

За зданием лежало озеро, почти невидимое. Только иногда между облаками появлялся слабый свет, и на черной воде возникала серебристая полоска.

Отель выглядел уютным.

И очень одиноким.

У ворот стояла деревянная табличка:

ОТЕЛЬ «БЛЭКМИР»

ТИШИНА. КОМФОРТ. ВИД НА ОЗЕРО.

Эшфорд притормозил.

— Две правды из трех для рекламы уже неплохо.

Какие именно две, он решил выяснить позже.

Подъездная дорожка была покрыта гравием. Вода текла между колесами небольшими ручьями. По обе стороны росли старые деревья, и ветер раскачивал голые ветви над машиной.

Эшфорд подъехал к главному входу и заглушил двигатель.

На этот раз он сразу достал часы. Десять минут восьмого.

Он запомнил время. Это была старая привычка: человеческая память любила немного улучшать прошлое, а часы такого недостатка не имели.

Эшфорд уже потянулся к дверной ручке, когда заметил движение наверху.

На втором этаже, ближе к правому крылу, одно окно было приоткрыто — совсем немного. Белая занавеска время от времени появлялась в щели и снова исчезала.

В такую погоду открытое окно казалось странным.

Эшфорд вышел.

Холодный дождь сразу попал за воротник.

— Прекрасно.

Он открыл багажник, достал дорожную сумку и в этот момент услышал кашель.

Короткий.

Сухой.

После него человек на мгновение задержал дыхание, прежде чем снова вдохнуть.

Эшфорд поднял голову.

Занавеска продолжала двигаться.

Никого.

Он постоял несколько секунд. Кашель не повторился.

Другой человек, скорее всего, забыл бы его еще до входной двери.

Эшфорд не забыл.