Путь к бессмертию. Том 5 (СИ). Страница 9

Я улыбнулся и продолжил соединять линии.

— Это формация. — объяснил я.

— «Уж догадался», — проворчал он. — «Что за формация?»

Кисть остановилась.

Я поднял голову.

— Вы разбираетесь в формациях? — с надеждой спросил я.

Было бы очень кстати, если бы Чжоу Дэ оказался мастером формаций, алхимии и других направлений!

За одно попрошу научить и разным техникам. Будет как раз кстати.

— «Я знаю, как их ломать». — ответил он.

Я медленно улыбнулся.

— Это вы сейчас очень красиво сказали «нет»?

— «Мальчишка. Если формация перестаёт существовать после одного удара, какое значение имеет, как именно она была построена?»

— Огромное, если ты не способен уничтожить гору вместе с формацией.

— «Тогда следует стать способен».

Я покачал головой.

Вот она.

Великая мудрость древних.

Не знаешь, как открыть дверь — уничтожь дом.

Учитывая силу Чжоу Дэ, подход, вероятно, действительно работал большую часть его жизни.

— «Я никогда не интересовался подобными вещами», — наконец признался он. — «Формациями, алхимией, созданием артефактов. Всё это требует слишком много времени и мешает культивации».

Я чуть не рассмеялся.

Это говорил человек, который несколько часов назад называл сто двадцать лет короткой медитацией.

— А чем вы занимались?

— «Культивацией».

— И всё?

— «Боевыми техниками».

Конечно.

Почему я вообще ожидал другого?

Чжоу Дэ продолжил уже чуть спокойнее:

— «Поэтому ты используешь Жемчужину совсем не так, как использовал её я. Я никогда не выращивал внутри неё духовные растения, не превращал пространство в склад и уж точно не таскал сюда вторые тела, мечи и прочий мусор».

— Полезный мусор.

— «Особенно слизень?»

Где-то внутри Жемчужины Ши Юэ, наверное, почувствовал оскорбление.

— Особенно Ши Юэ. — подтвердил я.

Я добавил ещё одну линию и вдруг услышал:

— «Я, например, понятия не имел, что вода из колодца настолько ускоряет рост духовных растений».

Кисть замерла над полом.

— Что? Вы не знали про воду?

— «Я только что это сказал».

Я медленно отложил кисть.

Вот теперь формация перестала быть самым интересным предметом разговора.

Если уж речь зашла об этом, то надо бы его расспросить.

— Тогда что вообще представляет собой Жемчужина?

Но в ответ было лишь молчание.

На этот раз Чжоу Дэ не ответил сразу.

Я прекрасно почувствовал, как вопрос ему не понравился.

— Предок?

— «Сам не знаю». — наконец сказал он.

Я моргнул.

— Вы шутите?

— «Нет».

— Она была у вас столько лет.

— «И?»

— Как можно владеть таким сокровищем и не узнать, что оно делает?

— «Очень легко. Пользуешься тем, что тебе нужно, и не тратишь время на остальное».

Я закрыл глаза думая, и как этот оболтус добился такой силы?

Всё больше убеждался, что мы с этим человеком действительно пользовались одной и той же Жемчужиной совершенно по-разному.

Для меня неизвестная функция сокровища означала часы экспериментов, записи, сравнения и несколько добровольцев, на которых можно проверить наиболее подозрительные эффекты.

Для Чжоу Дэ неизвестная функция означала: «не мешает медитировать — значит, всё нормально».

— И для чего вы её использовали?

— «В основном для медитации».

Ну, уж в этом он точно преуспел. Да настолько хорошо, что мне теперь эта функция закрыта, пока он медитирует.

— «Ещё я пил воду из колодца».

Я сразу вернулся к разговору.

— Зачем?

— «Она обладает сильной живительной природой». — объяснил он. — «Мёртвого не воскресит, но все остальное вылечит. И еще, вода очень хорошо восстанавливает истощение и жизненную силу. Правда, если выпить ее слишком много — то эффект на время ослабнет».

Я несколько секунд молчал.

Потом вспомнил свои первые эксперименты.

Я действительно давал воду людям.

Здоровым людям.

И ждал от неё примерно мгновенного омоложения, скачка культивации или ещё какого-нибудь эффекта, который можно заметить, просто посмотрев на человека.

Никому из испытуемых не пришло в голову перед этим сломать ногу ради чистоты эксперимента.

Возможно, именно поэтому я решил, что на людей вода почти не действует.

— Вот же…

— «Что?»

— Ничего.

Я сделал мысленную пометку.

Провести новые исследования.

На себе.

Нет.

Лучше всё-таки сначала на ком-нибудь другом.

Некоторые привычки не должны исчезать даже после появления могущественного наставника.

Мой взгляд невольно ушёл в сторону Жемчужины, скрытой внутри руки.

— А дерево?

— «Что дерево?»

— Персиковое.

— 'Оно источник Ци этого пространства. Без него это было бы самое обычное карманное измерение.

Я снова замер.

— Всей?

— «Практически».

Вот теперь многое становилось понятнее.

Огромное дерево находилось в самом центре острова с первого дня, его крона будто растворялась в фиолетовом небе, а количество духовной энергии вокруг превосходило всё, что я видел снаружи.

Я почему-то никогда всерьёз не рассматривал мысль, что именно дерево всё это и создаёт.

Вернее, рассматривал.

Но поскольку под ним сидел неизвестный культиватор, поглощавший почти всю появляющуюся Ци, внимание постоянно уходило к нему.

— А листья с этого дерева? — продолжил я расспрос.

Чжоу Дэ снова замолчал.

— «Не знаю».

— Совсем?

— «Один мой знакомый алхимик когда-то использовал лист в очень дорогой пилюле».

В его голосе что-то изменилось.

Совсем немного. Я может и не заметил бы, если бы не слышал подобную интонацию раньше.

Старик Чжоу говорил почти так же, когда упоминал жену.

Особенно когда я начинал спрашивать, почему эту таинственную женщину никто никогда не видел.

Может этот знакомый алхимик и есть его жена?

Очень интересно. Но я решил не лезть.

Пока.

— А персики?

И снова молчание.

— Предок?

— «Не думай о персиках».

Это прозвучало настолько серьёзно, что я сразу насторожился.

— Почему?

— «Потому что ты их не съешь».

Я посмотрел на Жемчужину.

— Я просто спрашиваю.

— «Ты спрашиваешь так, как человек спрашивает цену вещи, которую уже мысленно купил».

Несправедливое обвинение.

Очень точное, но всё равно несправедливое.

— Что с ними не так?

Чжоу Дэ тяжело вздохнул.

— «В них слишком много Ци. Если хотя бы надкусишь одну, твое тело вздуется и лопнет как мыльный пузырь».

Я почувствовал, как желание попробовать персик мгновенно исчезло.

Причём исчезло очень качественно.

— Понятно.

Я мысленно представил спелые плоды на ветвях, и обещал себе, что никогда не буду их есть.

Даже если однажды доберусь до какой-нибудь невероятно высокой стадии.

Мало ли.

Вдруг Чжоу Дэ скажет: «теперь уже почти безопасно», а потом выяснится, что под «почти» он понимает вероятность выжить три из десяти.

Его представления о хорошем шансе мне уже были известны.

— «Так что за формация?» — спросил Чжоу Дэ, будто бы меняя тему.

Я вернулся взглядом к рисунку на полу.

За разговором основная часть массива уже высохла.

Оставалось установить камни.

— Телепортационная.

На этот раз даже голос древнего культиватора изменился.

— «Ты умеешь строить телепортационные формации?»

— Ага. Подсмотрел метод в наследии одного старика. Правда, она все равно сжирает невероятно много Ци.

— «И куда собрался?»

Я улыбнулся.

— Вернуться в одно место. — ответил я. — Некоторое время назад мне пришлось торопиться сбежать оттуда. И вот теперь появилась причина вернуться.

Конечно, это была лишь отмазка — скорее перед собой, чем перед Чжоу Дэ.

Изначально я оставил там метку телепортации совсем по другой причине.

Секта Дьявольского Дао больше не нуждалась в красивой маске Горной Печати перед Облачным Мечом. Их тайна раскрылась. Война ещё не превратилась в открытое столкновение армий, но возвращаться туда официальным гостем в ближайшем будущем я точно не собирался.