Овощные грядки попаданки или Второй шанс для герцогини (СИ). Страница 21

Опустившись на землю, поставила ведро с водой неподалеку и разровняла руками почву. Затем провела неглубокие бороздки и рассыпала семена. Огурцы в одну грядку, кабачки в другую, а зелень отдельно, чуть подальше.

Затем вернулась к ведру, подхватила его и полила грядки, стараясь не размыть посевы. Вода впитывалась мгновенно, несмотря на влажную почву, будто земля годами ждала этого глотка.

Оставался последний штрих.

Из обломков веток и травы я соорудила нечто вроде табличек. Воткнула их в землю, чтобы помнить, где что растет. А потом отряхнула руки, выпрямила спину и довольно взглянула на результат своей работы.

И пусть теперь какие-нибудь наместники только попробуют у меня поместье вместе с землями отобрать. Мало им не покажется.

Глава 28

Вспомнив о наместнике и о предстоящей встрече с ним, которая должна была состояться уже завтра, я, подхватив тяпку, отправилась в дом.

Все равно на огороде я за два дня успела все закончить. Сама не ожидала, что так быстро справлюсь. Но когда горишь энтузиазмом, словно крылья за спиной вырастают, и усталости совсем не чувствуешь.

Но если огород я облагородила, грядки разбила и даже урожай посадила, то к завтрашнему выходу в люди еще предстояло подготовиться.

Сначала отправилась в ванную и как следует там отмылась, стирая с себя все следы копания в земле. А потом вновь спустилась на первый этаж, поела и вернулась к сундукам, на этот раз более вдумчиво и тщательно рассматривая гардероб Ариэллы.

Часть вещей вытащила из сундуков и перенесла на второй этаж, развесив платья в шкафу.

Вот только все парадно-выходные платья Ариэллы оставила в сундуках. И даже порадовалась тому, что этот «свадебный» ужас надевать не придется. Сама я бы с ними точно не справилась.

Домашний гардероб бывшей герцогини Клэрмонт тоже не воодушевлял. Но на мой личный вкус выглядел куда приличнее, чем платья для выхода. Пусть ткани смотрелись дешевле, а декоративных элементов не было вообще, зато мне в таком не стыдно будет на глаза людям показаться.

А тем более, наместнику. Генерала в отставке, наверное, вообще бы сердце прихватило, увидь он мои розочки и рюши.

Провозившись с гардеробом Ариэллы весь остаток вечера, я выбрала для визита в ратушу скромное домашнее платье нежно-голубого цвета, подобрала к нему нить жемчуга, легкие атласные туфли и перчатки. А после, довольная своим выбором, отправилась спать.

Следующим утром, едва я успела собраться и достать письмо от поверенного герцога, заверенное его печатью, прибыли леди Торли и леди Уильямс в сопровождении своих дочерей.

Вся четверка, к слову, выглядела совсем не так, как в нашу прошлую встречу. Мне вообще казалось, что они ради этого визита в ратушу достали свои самые лучшие наряды. А украшения, которыми были обвешены дамы с головы до ног, сверкали так ярко, что почти ослепляли.

И на их фоне я в платье из домашнего гардероба и с тонкой нитью жемчуга на шее смотрела в точности как бедная сиротка, которую величественные леди приютили по доброте душевной.

Но меня такой контраст ничуть не смущал, а нарядный вид аристократок ни капельки не задевал. Я лишь усмехнулась про себя, радуясь тому, что сегодня, когда я надела платье Ариэллы, оно показалось мне слегка свободным. И шнуровку на груди пришлось затянуть потуже.

А, значит, что я на верном пути. Пару месяцев повожусь на огороде, и от лишнего веса не останется и следа.

Всю дорогу до города я молчала, почти не прислушиваясь к щебету леди и переругиваниям юных мисс Торли и мисс Уильямс. Они были воодушевлены предстоящим визитом в городскую ратушу, куда, по заверению самих леди, они меня обязательно проводят.

И девушки беспрестанно спорили о том, кому из них выпадет честь сопровождать меня на прием к наместнику. Как будто они всерьез рассчитывали, что я возьму их с собой и при них буду решать свои дела с поместьем.

Но, как оказалось, именно на это они и рассчитывали. И даже были в этом абсолютно уверены. А когда мы оказались на пороге той самой ратуши, мисс Торли вообще заявила мне, что я им должна за то, что они меня подвезли. И если к навстречу с наместником я ее не возьму, то в поместье могу добираться пешком.

М-да, вот тебе и бескорыстная помощь от соседей.

Спорить и вступать в конфликт с девушками, у которых шла ожесточенная борьба за местного генерала в отставке, мне не хотелось. Как, впрочем, и добираться до поместья пешком.

А потому я лишь махнула на них рукой и позволила делать все что угодно. Как и позволила самим решать, кто именно из юных мисс отправится со мной на встречу с наместником, чем вызвала очередную волну жарких споров.

Секретарь наместника при виде нашей дружной компании скривился. Причем кривился он, совершенно не скрывая собственных эмоций. Из чего я сделала вывод, что дамы эти в ратуше гостьи частые. И, похоже, ни один из дней приема населения уважаемым генералом не обходится без их присутствия.

Но я быстро осознала, зачем девушки и их матери увязались со мной.

Осознала сразу же, как только секретарь открыл рот и заявил, что у уважаемого герцога Харви нет времени, чтобы вести праздные беседы с леди. И если у них нет конкретного повода для визита и серьезного вопроса, который необходимо решить, то их к наместнику не пустят.

Дамы выставили меня вперед, как щит, и попытались-таки пробиться к начальству. Но секретарь стоял намертво. Зато, когда услышал, по какому вопросу я пришла, и посмотрел на протянутое ему письмо, пропустил меня сразу же. Правда, одну.

Пройдя к двери, за которой и скрывался кабинет наместника, я осторожно постучала и, услышав строгое «Войдите!», переступила порог.

И почти сразу же обомлела, наткнувшись взглядом на мужчину, сидящего за столом. А под левым глазом у него был большой такой сине-фиолетовый фингал…

Глава 29

Стоя на пороге кабинета наместника, я гипнотизировала взглядом его фингал. Фингал, оставленный моей тяпкой. Синяк под левым глазом мужчины расцвел буйным цветом, несмотря на оказанную мною первую помощь.

Хотя кому и когда сырая картошка помогала избавиться от фингала? Это я так, чтоб совесть свою очистить…

А вот почему уважаемый наместник не предпринял ничего, чтобы от позорного фингала избавиться, я не понимала.

Или у местных генералов в отставке не принято избавляться от ранений, полученных в бою?

Отвлеклась от созерцания фингала и, склонив голову набок, посмотрела на самого мужчину.

Красивый, если не считать фингала. Высокий, широкоплечий, и мускулатура развитая. Под стать генералу в отставке. А вот возраст никак со званием генерала не соотносился…

Кто в здравом уме вообще мог представить, что у них тут отставные генералы – это тридцатилетние красавчики?

Вот, правильно. Никто.

Поэтому и мое воображение рисовало импозантного мужчину с сединой в висках, усами и возрастом куда-то там за пятьдесят.

Зато теперь понятно, отчего столь кровожадно были настроены юные мисс Торли и мисс Уильямс. И было предельно ясно, отчего они так всполошились и притащились в эту ратушу, пытаясь пробиться в кабинет наместника.

А я-то уж, грешным делом, подумала, что их привлекают мужчины постарше…

Нет. У этих дамочек были вполне стандартные, я бы даже сказала эталонные, вкусы.

Но кто же знал, что вместо мужчины в самом расцвете сил, как говорил один небезызвестный персонаж из одноименного мультфильма, наместником окажется случайная жертва моей боевой тяпки?

Хуже встречи не придумаешь…

Так ведь и при нашем последнем разговоре кое-кто настоятельно порекомендовал обратиться к наместнику южной провинции, при этом даже не упомянув, кто именно занимает столь почетную должность.

А, может, я на самом деле ошиблась, и этот брюнет вовсе никакой не наместник, а такой же посетитель, как и я? Вдруг он просто воспользовался тем, что уважаемый генерал ненадолго отошел, и тут же занял его место в глубоком кресле за письменным столом?