Застрявший в Болотах (СИ). Страница 53

Поэтому для нежелательных гостей существовал здоровенный такой омут на внутренней стороне загогулины. Туда же дружно скидывали весь мусор, особо не заботясь об экологии. Бочаг всё схавает.

Нас приняли в Грязи хоть и настороженно, но без лишней агрессии. Даже неудобных вопросов не задавали. Место проходное, и сюда кто только не заглядывает. Начнёшь всех грабить без разбора и однажды проснёшься на пепелище с кляпом во рту и бог знает, где ещё. Тем более, к ним пожаловал целый отряд, а не беззащитный одиночка.

Однако долго такая благодать не продлится. До этого все коммуникации с местными жителями лежали на проводнике, а теперь стило подумать над правдоподобной легендой.

Наверное, кто-то другой на моём месте обиделся бы на растяпу, так бездарно сгинувшего в самом начале пути, но лично я ему благодарен. Во-первых, Лип не завёл нас в непроходимую трясину, хотя мог бы, а во-вторых он личным примером показал, что любая лужа может быть опасной. И мы со своим пустынным опытом ничего здесь не стоим.

Поэтому когда хмурое небо разразилось-таки грозой, я скомандовал привал и отряд целые сутки провёл в импровизированных шалашах, сложенных из местной растительности. Ничего хитрого. Палка, палка, опахало — вот и вышло нам бунгало. Разлапистые ветви папоротников годились и для кровли, и для подстилки, и для разгона гнуса, докучавшего даже в ливень. Для каркаса выбирали деревья потоньше, и то ребята провозились до глубокой ночи. Зато никто не скучал, а остатки стволов пошли на дрова, стоило им немного подсохнуть. Чадили те, конечно, только с вентиляцией у нас никаких проблем не наблюдалось. Наоборот, дым отвадил последних насекомых.

А уж теперь, в лоне цивилизации, в нашем распоряжении оказался самый настоящий постоялый двор. Главное не забывать, что это самое «лоно» значит. Занимал барак один из крупнейших «островков» и по традиции совмещался с питейным заведением. Туристы здесь появляются далеко не каждый день, а промочить горло хочется всегда.

В принципе, мы были вольны бросить кости где угодно, кроме закрытой дальней части посёлка, о чём предупредили особо. Я не удержался, и обнаружил там сверху заливные луга, огороженные по периметру плетнём. За ним приглядывали несколько бойцов с рогатинами, а на грядках трудилось никак не меньше полусотни голых людей и не только. Роев тоже хватало, им здешний климат почти родной. Судя по хомутам на шее рассчитывались с работниками в лучшем случае жратвой, только нашей революционерке сейчас не до свержения рабовладельческого ига. Как впрочем и мне.

Главное, чтобы никто нам не предлагал потрудиться на общественное благо. У меня на благотворительность аллергия, увы. Местные бросали заинтересованные взгляды в нашу сторону, но благоразумие пока что брало верх. Их тут вряд ли больше трёх сотен, включая стариков, женщин и детей. Для наёмников это больше помеха, чем угроза. Даже такой немногочисленный отряд может забрать с собой солидную часть населения. Кому это надо? Правильно, никому.

Во дворе нашлось место и для крупногабаритной скотины, а вот поклажу мы перенесли наверх, к себе поближе. Не стоит вводить в искушение местных, да и гарру неплохо бы передохнуть. Изнанка по-прежнему маялась в полубреду, а наш новый медик только разводил руками. У здешней лекарки, которая охотно приняла рыжую монетку, рецепт оказался плюс-минус похожим. Обильное питьё, постельный режим и капелька Панацеи.

На том и сошлись, а на самый крайний случай можно пациентку трахнуть целительным током. Лишь бы не в присутствии Тары. Главное, что дышала рыжая свободно, потому что споровая дрянь обожала селиться в лёгких и выращивать там сгустки мицелия размером с кулак. Тоже как ни крути благоприятная среда.

Когда с организационными мероприятиями было покончено, мы привели себя в порядок и устроились внизу. Кухня в заведении звёзд Мишлена не хватала, но всё равно была куда лучше походного пайка. А у нас, опять же, штатный повар занемог. Воду тоже стоило экономить, потому что местная сильно воняла сероводородом и тиной. Пить её сырую я бы и врагам не посоветовал, но для приезжих имелся продезинфицированный ромом вариант. Примерно до состояния грога, зато расстройство ЖКТ можно не опасаться.

Я категорически против спиртного на миссии, но тут выбирать не из чего. Тем более, ребятам не помешает немного поднять боевой дух. У меня самого от этой буро-зелёной беспросветной палитры глаз начинал уже дёргаться. Мы уселись чуть поодаль от остальных соратников ближним кругом, включая моих заместителей и опытного бродягу Дёсу. Башка у аристократа работает как надо, и порой он подкидывал интересные мысли.

— Нужно кому-нибудь наняться, — предложил он, утолив первый голод острым супом, где дохли самые живучие бактерии с червями.

— Ага, и пошлют нас резать каких-нибудь ушлёпков хер знает где, — поморщилась Двойка, выбравшая чью-то вырезку.

— Нам нужна весомая цель, чтобы нас не приняли за шпионов, — напомнил ей Сумрак.

Жженоземец обошёлся овощным рагу, а вот я решил попробовать фирменное блюдо из рисовых окатышей, фаршированных местным угрём. На вкус вообще ни рыба, ни мясо. Ближе к птице, то есть к рептилии. Видимо, опять переводчик засбоил или я чего-то недопонял.

— А мы не можем просто быть теми, кто мы есть?

— Зелёные считают все сокровища своими, — покачал головой Дёсу. — В лучшем случае они могут заплатить за находку. Иначе…

— Жопа, — вздохнула Двойка.

Паузой в обсуждении воспользовался незнакомый паренёк, ловко подсевший за наш столик. Коротко стриженый, как и большинство местных, со свежим шрамом на губе. У молодых всё заживает на лету, значит, схлопотал совсем недавно.

— Не интересует, — выдал я универсальное приветствие.

Нам только очередного дилера не хватало, уже трое успели подкатить за сегодня. Один даже по зубам получил за настырность. Этот, видимо, из таких.

— Я видел следы Великого ящера, — заговорщицким тоном поведал наш новый сосед. — Могу показать…

— А вот это видел? — Сумрак продемонстрировал ему наборную рукоять кинжала на поясе.

Но молодой человек намертво уставился на вставшую напротив Ганью, которая только и ждала отмашки вышвырнуть одногодку. Двойка использовала её в качестве чашечницы за неимением персонала как такового. Самим как-то бегать уже не солидно. Фигуристая девчонка собирала на себе много сальных взглядов, но две коротких сабли за плечами остужали пыл большинства посетителей. Для остальных имелись мы.

— Всего три тысячи кат! — продолжал настаивать незнамо на чём паренёк. — Сами вы будете целый сезон бродить!

— Ты тупой или глухой?

Сумрак повёл плечом, и молодой аферист шлёпнулся на пол. Немного грустный, зато целый. Наши соратники за соседним столиком уже подобрались, отложив еду с выпивкой, но тот не стал быковать и понуро направился к выходу.

Инцидент можно было считать полностью исчерпанным, но следом нарисовалась троица крепышей в буро-зелёных шмотках. Даже нагрудники закамуфлировали, чтобы не отсвечивать. Да и вообще, обнажённый металл в здешних условиях гниёт быстрее чем зубы от сладкого.

— Не интересует, — буднично повторил я. — А вашего друга мы пальцем не трогали.

— Мне похер на всякую шушеру, — процедил тот, что стоял чуть впереди товарищей. — На кой вы сюда притащили Двухклинковых бабёнок?

Он кивнул в сторону Двойки, у которой стремительно темнело лицо.

— Слушай, ты…

— … кто такой будешь? — закончил я за неё куда более цензурно.

— Я здесь старший, — коротко обозначил мужик свою должность.

— Странно, — почесал я подбородок металлическими пальцами. — Со старостой мы уже пообщались, ты на него не похож. Даже на внебрачного сына.

— Совсем не соображаешь⁈ — начал кипятиться Зелёный. — Мы тут всем рулим!

— Так от нас ты чего хочешь, рулевой?

— Двухклинковым подстилкам тут не место, выметайтесь!

— Это кто вообще?

— Была раньше такая банда жженоземцев, — пояснил Дёсу. — Носили два меча, занимались похищениями и торговлей органами…