Идеальный мир для оценщика 4 (СИ). Страница 15

Мы с башней как будто ближе стали, уже не деловые партнеры, а почти друзья, если можно так сказать. У нас много общего — Белла ценит безопасность, равно как и я.

Когда случайный скелет попытался проникнуть в башню, она его дверью так приложила, что мертвяк на мелкие косточки рассыпался.

Я башню поблагодарил, хотя беспокоиться было не о чем. На первом этаже я Джульку дежурить оставил, она этого скелета вмиг порвала бы…

Скелеты носили и носили, а башня все перерабатывала. Костяны, конечно, молодцы, просто золото, а не работники, жаль, что их у меня пока всего десяток… было бы штук тридцать…

Когда вечером следующего дня укладываюсь в постель, опять размышляю об укреплении башни. Необходимо очень много камня, железа и дерева. Ведь башня — это не только каменные стены, но и металлические и деревянные балки перекрытий и много чего еще. И нужны защитные артефакты, причем любые.

— Жалко, что Лии я про это не сказал, — зевая, бормочу я, — и телефонов тут нет, не связаться с ней. В следующий раз заказ сделаю. Может быть, моя Джулька или Игги научатся письма передавать. Нет, лучше думать о насущном и в защиту вложиться как следует. Если иметь в башне запас еды, что легко можно обеспечить теперь, и достаточную прочность стен, можно и по полгода отсиживаться.

Слышу шуршание у доски, поворачиваюсь, а там Белла плюс нарисовала. Согласна со мной, что защита — это наше все, не имея надежного тыла, нельзя продвигаться вперед…

Белла будто радуется, когда я ее задействую, словно чувствует себя нужной и полезной. Ну, это мои домыслы…

Все, спать, завтра надо подумать насчет похода в шахту, за портальным камнем, как бы я ни оттягивал, а заняться этим придется…

Глава 5

Есть дела, которые хочется делать, а есть те, которые делать надо, приходится. Если первые приносят радость и удовольствие, то от вторых появляется желание лезть на стену с вопросом «а почему я?».

Самое обидное, что дел, которые необходимо выполнить, в жизни всегда гораздо больше, чем тех, которые делать хочется…

Я, к примеру, желал бы сидеть в башне, изучать артефакты, торговать. При этом хорошо бы добывали эти артефакты другие люди… и нелюди. А я бы не выходил из дома, кроме как на вечерний променад с кружкой чая, газетой и круассаном…

Но кого волнует, чего я хочу? Лич сказал, что я должен добыть портальный камень, — приходится добывать. Хотя очень не хочется…

Вернее, камень мне бы пригодился, но лезть за ним в незнакомую шахту, где непонятно кто обитает… Это мне совсем не нравится. Мой внутренний начальник службы безопасности вопит, что мне там башку оторвут.

И мое нежелание, внутреннее сопротивление сильно мешает делу…

Шахта, где скрыт портальный камень, пробита в склоне горы, до которой я со своими скелетами топал почти день.

Вход почти разрушен, огромные валуны оставляют лишь небольшой проход внутрь, такой, что двое не разминутся.

Снимаю с шеи шарф, выжимаю его, вода прямо течет, под ногами образуется лужа. Хорошо, что шарф особый, всепогодный. От него идет тепло, но проблема в том, что вымок я насквозь и обогрев займет прилично времени.

— Как не задался поход с самого начала, так и идет, — стою я шагах в двадцати от входа и осматриваю свой отряд.

Путь до шахты был, мягко говоря, трудным. Если бы не знания и умения квазаров, мне, может, шахта эта и не понадобилась бы. Порвали бы меня в клочья, да и все.

Дождь еще этот. Не успели мы отойти от башни и на два километра — захлестало так, что за струями я собственного носа не видел. Ливень продолжался минут пять, но за это время я успел вымокнуть до нитки, а вся местность вокруг превратилось в вязкое болото. Хорошо еще, что дождь был обычным, а не кислотным, а то от меня бы и подошв не осталось.

А потом эта зверюга, которая мой отряд поуменьшила и меня чуть не съела. Причем выскочила она из-под земли, вернее из-под лужи. Зеленая длинная туша с мощными лапами и огромной пастью выросла у меня перед носом. Я понять ничего не успел, но сработали инстинкты квазаров, впитанные через меч. Я успел отскочить назад в последний момент. Челюсти монстра клацнули как раз там, где мгновение назад была моя голова.

Монстр, видать, обалдел от моей прыти, ведь обычно все заканчивалось иначе — он выскакивал из засады и одним движением откусывал голову жертве. Не в этот раз.

Пока тварь соображала, куда я делся, меч прыгнул мне в руки. Выставив клинок перед собой, я рванул к твари, которая удачно подставила мне бок. Получился не удар, а самый настоящий таран. Меч с хрустом пробил кожистый панцирь чудовища и вошел по самую рукоятку, я для верности и незабываемых ощущений еще и провернул клинок.

Монстр взвыл, крутанулся на месте, клацнул зубами рядом с моей рукой, пытаясь вырвать меч из раны, но строение тела ему не позволило так изворачиваться.

Я отскочил на безопасное расстояние, остерегаясь не столько пасти, сколько длинного гибкого хвоста.

Тут в бой вступила Джулька. Гончая запрыгнула на спину твари, пробежала вдоль хребта и, очутившись на лобастой голове, вцепилась в надглазье монстра.

Чудище попыталось скинуть нового врага, но хватка у Джульки мертвая, в прямом и переносном смысле.

Подтянулись скелеты и начали рубить. У них не было моей ловкости и скорости, они брали количеством. Удары посыпались на монстра со всех сторон. Тот крутился, не зная, которого из противников атаковать в первую очередь.

Кровь твари хлестала из ран, превращая лужу вокруг в бурое месиво из воды, крови и грязи.

Я уж думал, что сейчас мы этого крокодила-переростка уделаем подчистую, но зверюга поняла, что бой проигран и лучше отступить.

Монстр крутанулся, сумел-таки скинуть с головы гончую, а затем нырнул в лужу, явно скрываясь в норе, из которой и вылез.

Преследовать его, естественно, никто не собирался…

По итогу боя отряд лишился двух скелетов, остальные получили разного рода увечья. Самое же обидное, что заменить Костянов оказалось некем. В округе не нашлось ни одного бесхозного мертвеца.

Так и добрались до шахты в поредевшем составе.

— Раз уж пришли, надо дело делать, — выжав кое-как вещи, осматриваю отряд, — пострадавшие, отправляйтесь на разведку.

Скелеты-инвалиды, один без руки, другой без ноги, направляются к входу в шахту, в вышине кружит Игги, осматриваю территорию.

Подключаюсь к зрению мертвокрыла. Игги описывает над шахтой широкие круги.

— Это что там за темное пятно? — Километрах в четырех замечаю движение.

Птица летит туда.

Час от часу не легче. Темное пятно оказывается группой мертвецов — голов десять, а то и пятнадцать…

Хорошо еще, что не к нам идут.

Такая толпа может легко башню свалить и унести, даже вскрывать не понадобится. Башня для них непробиваемая, но им и пробиваться не надо, закинут на плечи, и все…

Интересно, а что под башней? Там же должен быть фундамент, основание, на котором возводились стены? Насколько он укреплен? Можно подкоп под нее сделать или и уронить на землю?.. Насчет уронить — это вряд ли, она не монолитная, скорее каменная кладка рухнет, а не башня упадет. Но все-таки надо будет с Беллой обсудить этот момент, может, она штыри в землю вобьет, на манер корней…

С этим буду разбираться, когда вернусь.

Скелеты проникают в шахту, хорошо, что мертвым что светло, что темно, безразлично. Костяны продвигаются внутрь шахты, следом за разведчиками заходят и остальные мертвяки.

Шахта широкая, четыре скелета спокойно проходят рядом. Я в шахту не спускаюсь, жду снаружи с арбалетом наготове. Джулька тут же при мне, в качестве телохранителя.

Первая стычка не заставляет себя ждать. Шахта делает резкий поворот в сторону и вниз.

Скелеты местные поднимаются навстречу моему отряду. Интересно, это они по своим делам шли или целенаправленно перли атаковать мой отряд?

Завязывается бой. Покалеченных Костянов выносят сразу же, двумя ударами раскрошив им черепа. Да уж, неприятно…