Мир без вуали (СИ). Страница 95

Сам Таррен оставался каменно напряжённым, хотя ладони разминали мои плечи, поцелуи становились всё жаднее, пальцы уже пробрались под плотную рубашку, проходясь по чувствительной коже живота и немного проникая за резинку штанов, но через секунду он неожиданно остановился, тяжело дыша.

— Ты отвечаешь мне потому, что хочешь спасти этих землян? Думаешь, что продала своё тело в обмен на их защиту?

Я сглотнула, медленно приходя в себя — в голове стоял лёгкий туман, а тело не хотело признавать, что мы остановились.

— Разве не этого ты хотел? — шёпотом произнесла я, потянувшись к нему. — Я здесь, я не спорю, наоборот, отвечаю…

— Нет, не этого! Я не предал всё святое для дракарров ради оболочки женщины, просто твоей тени. Я собираюсь сражаться с каждым из них, потому что тебя не оставят в покое, но и от тебя буду требовать всего.

***

В тот день до близости у нас так и не дошло, как и на следующий, но Таррен приходил в мою спальню… спать. Спал он не больше двух-трёх часов, из-за чего каждый раз будил и меня, но его это мало заботило.

Он прижимал меня к себе, закидывал ногу, бурчал что-нибудь вроде «не жалуйся» и почти сразу засыпал. Я же просто лежала с открытыми глазами, рассматривая вблизи его лицо — уже не измождённое, упрямое, с суровыми складками на лбу, и думала о том, что сейчас Таррен оставался единственной неизменной в моей жизни.

Я и сама понимала, что со мной что-то не так — все эмоции будто приглушило, меня почти ничего не интересовало. Ни тот факт, что во дворце была куча проблем, ни навязчивость Октавии Таггерт, которая постоянно находилась рядом с Тарреном.

Совместные обеды и ужины знати превратились в настоящий спектакль. Октавия была предельно вежлива и заботлива со мной, и Таррен на это покупался, возможно, думая, что сможет как-то совместить жену и фаворитку. Это ранило, но совсем немного, а внимательные зелёные глаза между тем отслеживали каждую мою реакцию.

Мне казалось, Таррен хотел, чтобы я ревновала, хотя сам своих эмоций никак не показывал. Меня он неизменно сажал рядом с собой, тогда как Октавия предпочитала место возле отца, оставаясь всё такой же прекрасной, достойной и немного недоступной, почти принцессой Салира.

Лорд Таггерт тоже никак не выдавал своих намерений, хотя его цепкие глаза подмечали каждую деталь и явно искали в Таррене слабость. Я знала, что многие в совете и среди дракарров поддерживали именно его, а кто-то считал его лучшим правителем, но, как и Таррен, лорд Таггерт был опытным политическим игроком и действовал скрытно, так что я почти ничего не замечала.

Его вторая дочь, Полиана, тоже была здесь — куда более тихая и менее уверенная, чем сестра. Она сидела рядом с отцом, почти не обращая внимания на Каллена, который совсем недавно считался её мужем, и…

Между ними искрило так, что я вообще не понимала, как они умудряются держаться друг от друга подальше. Она горела ненавистью и неравнодушием одновременно, огромной обидой, а он — бараньим упрямством и отчаянным желанием что-то ей доказать.

— Как вы можете так с ним обращаться?! — на третий день после обеда меня догнал Каллен и схватил за руку, что раньше для него было просто немыслимо.

Вообще, все «правила» для жён дракарров, по-моему, пошли под откос — никто до конца не понимал, что теперь позволено, а что нет в этом новом мире.

— Как так? — недоумённо спросила я.

— Он приблизил вас, посадил рядом с собой, хотя этого места не удостоилась его невеста, выставил огромную охрану, которая следит за каждым вашим шагом, и не подпускает даже собственных союзников, того же Гвайрра, потому что считает, что они могут заинтересоваться вами как супругой. Половина королевства ненавидит вас за похищение Ока Дракона, а кто-то и винит в том, что дракарры больше не бессмертны.

Глупые, глупые люди, зачем вам вообще бессмертные правители, если их нельзя даже выбрать? А если однажды сильнейшим окажется кто-то жестокий, какой-нибудь тиран, а не смотрящий в будущее Таррен или откровенно слабый Беррай?

Я не знала почти ничего из того, о чём говорил Каллен, потому что в последнее время вообще мало чем интересовалась.

— И при всём этом вы открыто выказываете ему пренебрежение и равнодушие, хотя он готов положить мир к вашим ногам. Из-за этого он допускает ошибки, потому что сейчас ваше счастье для него важнее правильного порядка действий. Вы хотя бы понимаете, насколько подвергаете его опасности?! Он смертен…

— Таррен смертен уже давно, не недооценивай его, Каллен. Он неплохо справлялся даже с бессмертными дракаррами, в том числе с Роем — прямой кровью Вигорра, — я не пыталась вырвать руку. Забота Каллена о Таррене и его неприязнь ко мне были… какими-то родными, наверное, знакомыми и оттого тёплыми. — И обращайся ко мне на ты, мы достаточно хорошо друг друга знаем.

— Хотите, чтобы он отстранил и меня? — жёстко спросил мой собеседник. — Вы не знаете, с каким давлением он справляется каждый день, а срочный брак с Октавией Таггерт решил бы половину его проблем, если не больше, но он откладывает свадьбу — из-за вас.

Последнее Каллен произнёс с такой ненавистью, настолько сильной и живой, что она отозвалась даже во мне — звоном в груди, волнением… за Таррена.

Но мне было непонятно, как именно я могла изменить ситуацию. Я привыкла к тому, что каждую ночь Таррен оказывался рядом, обнимал меня, создавая хоть какую-то рутину, и сама пыталась инициировать близость, потому что тело, несмотря на спящий разум, всё равно отзывалось — чувствовало его так, как никого другого, хотело прикосновений, грубых и нежных, хотело тяжести его тела на себе.

При этом я совершенно не замечала, насколько на самом деле разрастался конфликт Таррена с советом. От него или лорда Таггерта ждали каких-то действий, но оба пока выжидали, и именно в это время Дельфина Стоун, дочь младшего советника, предложила ему… жениться на ней. Прямо во время очередного заседания, куда она иногда приходила вместе с отцом, потому что в ней видели большой потенциал.

Об этом мне рассказала служанка Лили, которую я раньше не знала — девушку наняли во дворец недавно, и она оказалась особенно ласковой и умелой. Лили смаковала каждую деталь того заседания, утверждая, что многие поддержали необходимость такого брака, считая, что он даст королевству хоть какую-то стабильность, пусть и ценой конфликта с лордом Таггертом и возможных проблем в Салире.

Таррен мне об этом не говорил — он вообще никогда не жаловался, не демонстрировал ни слабости, ни усталости, несмотря на почти полное отсутствие сна, всегда оставался обходителен, подавал мне руку и никак не реагировал на провокации остальных.

Даже на очередном обеде со знатью, когда для всех произошла некая точка невозврата.

***

Этот день ничем не отличался от остальных — всё те же лица, всё та же сияющая Октавия Таггерт в окружении влиятельных подруг, многие из которых были намного старше неё и входили в совет. Лорд Таггерт тихо переговаривался с советником Сайлусом, когда к нему обратился лорд Грахн, причём настолько громко, что услышали все, даже сидевшие за другим столом.

— На меня вчера чуть не напал обезумевший житель, возвращавшийся из-за черты города, где он решил попробовать себя в охоте. Он прибыл из Салира и говорил, что не признаёт нынешнюю власть, как и дракарров Алтуса своими лордами. Разве вы не уверяли нас, что всё под контролем?

Лорд Грахн против лорда Таггерта? Верится в это не особо.

— Его Величество прекрасно знает, что нужно сделать, чтобы волнения в Салире улеглись, — не менее громко ответил лорд Таггерт, погружая огромный зал в молчание. — Он женится на моей дочери, чего сам когда-то хотел и о чём долго просил, и люди сразу успокоятся — они ждут только этого. Признаться, я не понимаю, почему Его Величество медлит. В настолько неспокойное время этот брак покажет жителям уверенность их правителя, даст им гарантию стабильного будущего и докажет, что для монарха они стоят на первом месте.